Despois, p

3. Dans {a Comédie des comédiens de Scudéry, acte I, se. 1v, p. 15, les comédiens attendent des spectateurs de bonne volonté, « bien que cinq heures aient sonné..., et bien qu’ils aient accoutumé ailleurs d’avoir achevé à cette heure ». Ajoutons que les spectateurs ne vinrent pas; cela n'arrivait-il jamais à l'Hôtel de Bourgogne ?

Nous avons prononcé le mot d’affiches; c’était par les affiches en effet qu'étaient convoqués les spectateurs. Mais, si l'invention n’en était pas tout à faite récente ‘, l'emploi du moins en était coûteux, et peut-être Valleran n’en avait-il pas toujours usé. Lui aussi avait sans doute agi à la façon des Confrères, «allant appeler le monde au son du tambour jusqu’au carrefour de Saint-Eustache ? », ou à la facon des comédiens nomades, faisant visiter toutes les rues, comme s’il s'agissait de faire la patrouille, par un tambour et un arlequin *. Les affiches n’avaient pas supprimé d’un seul coup ces vieux usages ‘; mais peu à peu ils disparurent, et les affiches restèrent seules chargées d'annoncer au public les représentations. Elles le faisaient d’une façon pompeuse et avec

. force « menteries * », assurant que le poète des comédiens « avait travaillé sur un sujet excellent », ou encore que ceux-ci donneraient « une incomparable pastorale, des plus nouvelles de leur auteur, et une farce risible 5 ».

On voit que les poètes n’étaient pas nommés; ils ne commencèrent à l'être que vers 1695, s’il faut en croire Sorel, « depuis que Théophile eut fait jouer sa Thisbé et Mairet sa Sylvie, M. de Racan

«ses Bergeries, et M. Gombauld son Amaranthe? ». S'ils n’y figuraient pas auparavant, Sorel en donne deux raisons : c’est parce qu'il n’y avait alors « qu’un seul homme qui travaillât pour de telles représentations, qui était le poète Hardy..…., ou parce que, s’il y en avait d’autres.…, ils n’osaient se déclarer auteurs de quelques mauvaises pièces ». Raisons de valeur fort inégale; car, si la

4. En 1556, une troupe ambulante qui représentait à Amiens, annonçait ses représentations par des affiches. (Petit de Julleville, les Mystères, t. I, p. 360.) — En Espagne aussi, les affiches avaient été employées dès le xvi° siècle. (Damas- Hinard, $ 2, p. 1329.)