LUI

SalDt-Pôtcrsbourg, lelSmai 1811.

Monsieur mon frère, le comte Lauriston est arrivé depuis quelques jours et m'a remis la lettre de Votre Majesté Impériale du 6 avril. Les paroles pacifiques qu'elle contient, de même que le langage de son ambas-

(1) Caulaincourt à Napoléon, 138* rapport, lo 11 mai 1811.

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sadeur, m'auraient fait le plus grand plaisir s'ils étaient appuyés par des faits. Les nouvelles que Votre Majesté me cite sur les mouvements de mes troupes sont complètement fausses. J'en ai convaincu son ambassadeur en lui montrant en détail toute la dislocation de mon armée et en lui proposant même d'envoyer son aide de camp vérifier les choses sur les lieux. Les divisions cantonnées en Finlande ne l'ont jamais quittée, et trois s'y trouvent comme par le passé. Des cinq divisions de l'armée de Moldavie, dont Votre Majesté me parle, trois sont encore dans cette province et ce n'est que deux que j'ai mises à cheval sur le Dniester et non sur les frontières du duché de Varsovie, comme on l'avait mandé à Votre Majesté. Par conséquent,mon armée de Moldavie n'est pas réduite à quatre divisions, maissetrouve composée de sept divisions. Aucun rassemblementde troupes de ma'part n'aeulieusur les frontières du duché de Varsovie, aucune troupe même ne s'est rapprochée de cette'frontière. Très certainement cet ordre de choses, qui m'est commandé par la prudence, m'cîst très désavantag-eux en paralysant l'activité que j'aurais donnée à une opération sur le Danube. Tel est l'état des choses de mon côté, tandis qu'au moment même où le comte Lauriston me remettait à son audience la lettre de Votre Majesté et me donnait de sa part les assurances les plus tranquillisantes, jevenais de recevoir la nouvelle positive de la mobilisation et des rassemblements de l'armée saxonne par ordre de Votre Majesté ainsi que de la marche des divisions de cuirassiers de son armée. Qui de nous deux est donc celui qui arme ? Mon armée est dans ses cantonnements habituels et celles de Votre Majesté se trouvent en pleine marche. Tous ces faits prouvent si les griefs que contient la lettre de Votre Majesté, sont fondés, et si j'ai donné lieu aux mouvements qui se font? Votre Majesté me cite ce qu'elle a vu en 1807 avec la Prusse et en 1809 avec l'Autriche. Qu'elle me permette de lui observer que ces époques ne ressemblent en rien

à celle dans laquelle nous nous trouvons. La Prusse et rAutriche voulaient la guerre. Moi je ne la veux pas, je ne convoite rien à personne et n'ai envie d'aucun agprandissement. Je ne désirais que la conservation intacte du traité de Tilsit. Votre Majesté seule a rompu une clause du traité en dépouillant ma famille d'un patrimoine qu'elle possédait depuis plus de neuf siècles. Malgré cela, j'ai déclaré à Votre Majesté par le duc de Vicence que je me contenterais du rétablissement du traité dans son intégrité. J'ose croire que c'est être assez modéré. Je devais espérer qu'après six mois d'attente le comte Lauriston m'instruirait des intentions de Votre Majesté sur cet objet, mais je me suis convaincu du contraire. Je ne puis assez répéter à Votre Majesté que je n'ai aucune vue ni d'ambition ni d'ag^randissement, mais je désire être rassuré. Ce qui s'est passé depuis quelque temps m'en fait un devoir et Votre Majesté conviendra que j'ai droit de m'attendre à autant de sécurité qu'il y en a eu toujours pour elle dans notre alliance comme dans tous nos rap' ports. Je charg-e de cette lettre le duc de Vicence ; il a été à même de voir de près ma marche et de jug-er des sentiments que je porte à Votre Majesté et à la France. Toute ma conduite a dû prouver à Votre Majesté que ceux-là sont inaltérables. Je dois au duc la justice d'avoir ag^i constamment dans le but de cimenter l'union des deux empires et je l'ai surtout apprécié pour le dévouement que je lui ai toujours trouvé pour la personne de Votre Majesté. Enfin, le duc de Vicence est charg-é d'assurer Votre Majestéqueje veux l'alliance aujourd'hui comme je la voulais le jour de son arrivée. Sur ce, je je prie Dieu, etc.

Après cet échange do récrimînatioiis et presque de menaces, il y eut une pause prolongée dans la

correspondance des deux souverains. Kourakine à Paris, Lauriston à Pétersbourg poursuivaient néanmoins leurs pourparlers : le premier avec le duc de Bassano,le successeur de M. de Champagny au département des relations extérieures, le second avec le comte Roumianlzof et Tcmpercur Alexandre lui-même. Dans le cours de Tannée 1811, Napoléon ne rompit plus qu'une seule fois le silence qu'il s'était imposé. Ce fut le jour do sa fête, le 15août,à la grande réception aux Tuileries. 11 renouvela avec l'ambassadeur de Russie la scène qu'il avait jouée vis-à-vis de Jord Withworlh en 1803 et M. de Metternich en 1808. Pendai t plus de deux heures, il harangua le prince Kourakine en présence de ses collègues du Corps diplomatique, en récapitulant tous les griefs qu'il prétendait avoir contre la Russie. Le point culminant de sa véhémente apostrophe a été ces paroles: « Ne concevant rien à la marche qu'on suit chez vous, je suis comme un homme dans l'état de nature qui, lorsqu'il ne comprend pas, se méOe. Il y a pourtant des talents en Russie, mais ce qui s'y fait prouve, ou qu'on a perdu la tête ou qu'on a des arrière-pensées. Dans le premier cas, vous ressemblez à un lièvre qui a du plomb dans la tète, qui tourne et tourne sans savoir quelle direction il suivra et où il arrivera (1). »

(1) Kourakino à Roumianlzof, le 16 août 1811.

A partir de. ce jour et jusqu'à la fin de Tannée 1811, on n'entendit plus que le bruit sinistre des armements que Ton poursuivait de part et d'autre avec une fiévreuse ardeur.