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De Daire le persant k Alixandres conquist, De Porus le roi d Inde qu il kaga et ocist....
C est, a quelques variantes pres, la tirade qui fait suite, dans les manuscrits de 1 Arsenal et de Venise , a la partie en vers de dix syllabes. Elle se termine par ces vers (Mich. p. 249-502) :
La verte de Testore, si com li rois le fist,
.1. ciers deCasteldun, Lambers li tors, 1 escrist
Qui del latin le traist et en romans le mist.
Apres cette tirade le rcit reprend au point 011 nous 1 avons laiss. Alexandre converse, au retour de la chasse, avec Aristote qui lui adresse une sorte de ser mon, de chastoiement, comme on disait au moyen age, sur la mauvaise foi des serfs et sur les dangers qui attendent ceux qui se fient a eux (Mich. pp. 250-1) ?. Us se trouvaient deja en substance tout au commencement du poeme (Mich. p. 8, v. 35). On se met 3 table, et, le repas acheve , Aristote fait & son royal eleve une com munication bien impre vue : c est que Darius le reclame comme son serf, exigeant de lui untribut (Mich. p. 252). C est alors qu Alexandre se met en marche centre Daire. Cela s accorde bien mal avec ce qui precede :
1. Voy. le present ouvrage, I, 59-60 et 273. Les premiers vers de la tirade manquent dans le ms. de 1 Arsenal.
2. Us sont tirs du ms. Bibl. nat. fr. 375 ; cf. autome I, p. 274, les variantes d autres mss.
3. C est un lieu commun de la morale chevaleresque ; voyez les textes reunis a ce propos dans une note de ma traduction de Girart de Roussillon, p. 28.
le poete ne parait pas savoir qu on nous a deja come" la lutte d Alexandre et Darius et la dfaite du second. C est un nouveau poeme qui commence. Poursuivons. Darius apprend avec colere qu Alexandre marche sur lui ; il lui annonce par messager qu il lui livrera bataille auterme de onze jours, et que s il le prend il le fera pendre. En meTne temps il convoque ses hommes de toutes parts (Mich, pp. 253-4). Le poete, revenant sur un su jet qui lui est familier, annonce que Darius, ayant eu le tort d accorder sa confiance aux fils de ses garcons (p. 254, v. 17), dont il avait fait ses sene chaux et ses baillis, et qui par leurs exactions avaient indispose" ses sujets centre lui, fut fmalement abandonne" de ses hommes et tue par ses serfs mmes.
Darius, voyant qu Alexandre se prparait a Pattaquer, appelle a son secours le roi d Inde Porus, lui promettant d avance les armes et le cheval d Alexandre (Mich. p. 255). Cela est pris de Valerius (Epit. II, 19). Mais Porus, saisi d effroi ., refuse ; ici Pauteur du Roman invente. Puis les hommes de Darius se de"bandent. Ils se souviennent des mauvais traitements que leur ont infligs les serfs en qui le roi avait place" sa confiance, et, comme dit Pun des soudoyers en s en allant : Pireest orgueil de serf que venin de crapaud (Mich. p. 256, v. 29). Bient6t Darius est frapp a mort par les deux serfs, cause de son malheur. Il fait venir Alexandre, lui abandonne son empire, le prie d pouser sa fille et meurt (Mich. p. 257). Alexandre promet de re compenser dignement les meurtriers, de leur mettre un collier autour du col et de les clever tres haut. Ceux-ci se de"-
clarent. Alexandre leur fait mettre le hart au col, en guise de collier, et les fait pendre au haut de fourches patibulaires (Mich. p. 258-9). Limitation de Valerius (Epit. II, 20, 21) est flagrante .
Alexandre, ayant fait justice des traitres, s engage avec son arme e dans un desert infest^ de btes fe"roces, sans que rien motive cette excursion. L ayant traverse", il rassemble ses compagnons et leur dit en substance : J ai conquis Rome, Pouille, Calabre, Afrique. Je connais suffisamment les habitants de la terre : je veux faire connaissance avec ceux de la mer. (Mich. pp. 259-60.) Remarquons que c est la premiere fois qu il est fait mention de conqutes en Italic. Le proce"d qu emploie Alexandre consiste a se faire dvaler au fond de la mer dans un tonneau de verre. Ses d^couvertes se bornent a constater que les gros poissons mangent les petits. Get Episode ne peut avoir e"t emprunte a Valerius, qui n en fait pas mention. Il se trouve dans I Historia de praliis 2 . On peut supposer, mais on n ose affirmer, tant les differences sont grandes, que le re"cit francais a 6t puis6 a cette source.
9. Expedition en Inde. Defaite de Poms. Sa cite occupee par Alexandre (Mich. pp. 266-276). Nous avons vu au precedent que Darius, se voyant attaque par Alexandre, avait appel a son aide le roi Porus. Mais celui-ci avait refuse son concours, se bornant a se
i . Les circonstances sont differentes dans I Historia de prteliis. 2. Bibl. nat. nouv. acq. lat. 174, fol. 38 v"; le passage est cite" presqu entier dans le memoire de Favre, Melanges, II, 72, note 4.
tenir sur la defensive (Mich. p. 25$, vv. 26-3$). Void maintenant qu Alexandra, revenu de son exploration au fond des eaux, annonce a ses compagnons Pintention d aller attaquer Porus (Mich. p. 266), et des le lendemain il part pour 1 Inde a la tete de son arme e. Ici (Mich. p. 266, v. 34) se place une tirade dans laquelle il est dit qu Alexandre se dirigea vers 1 Inde huit jours aprs s tre mis en possession du royaume de Darius. Cette tirade est en contradiction avec ce qui precede : elle est 1 oeuvre d un homme qui ne savait rien de ia traverse e du desert et de la descente au fond de la mer qui viennent d etre raconte es. Elle est le d6but d une partie nouvelle du poeme, comme le constate d ailleurs, d une facon toute mat^rielle, la presence a cet endroit, dans plusieurs manuscrits, d une grande capitale orne"e. Cette tirade a pour premier vers : Ce fu el mois de mai quil se sont combatu.
Porus se prepare a la lutte. Il commence par mettre en suret^ sa fille en la confiant a la reine Candace (Mich. p. 267) qui fait ici sa premiere apparition dans le poeme ; puis il livre bataille a Alexandre qui le met en fuite, et s empare de sa cite oil il trouve d immenses richesses (Mich. p. 268-74). On P eut ^ grand peine ici constater en quelques traits pars une imitation fort libre de la Lettre a Aristote :
Ce fu el mois de mai qu il se sont combatu, Que li rois Alixandres ot Daireen camp vaincu
Si com issi jugnet en Inde sunt venu...
(Mich. p. 266-7.)
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Lettre a Aristote, dit. de 1706, p. 21-2 : Mense maio rege Persarum Dario apud Gangem amnem (( superato... Mense Julio deficiente, in Indiam Phasiacem pervenimus... La description du palais de Porus offre aussi certains traits communs dans le Roman et dans la Lettre, mais cette derniere pre"sente a cet endroit un texte si corrompu. et corrompu de tant de facons diffeYentes, selon les mss. que 1 on consuite 1 , que la comparaison manque d une base solide. Cependant il est clair que lorsque le poete s exprime ainsi (Mich. p. 275, vv. 9, 10) :
Une vignete i ot mise par graut engin;
Les fuelles sunt d argent, ce truis en parcemin,
De jagonce li fust, de crestal le roisin ;
il a eu en vue ces mots de la Lettre (e d. de 1706, p. 22-$} : ... vineamque solidam auro sarmentoque aureo inter columnas pendentem miratus sum, in qua folia aurea racemique crystallini . . .
10. Les merveilles de rinde (M. pp. 276-29$). lei commence le long rcit des preuves que Parmee d Alexandre eut a subir dans son passage a travers les regions Granges de Flnde. Cette expedition, bien faiblement motived dans le Roman, a pour prtexte la poursuite de Porus (Mich. p. 276, v. 14). Elle est racontee d un bout a Pautre d apres la Lettre a Aristote,
i. Je rapporterai a 1 appendice, selon divers ms., le texte de ce passage.
dont les donnes ont t amplifies et dveloppees par 1 imagination du poete. Alexandre prend i$o guides (Mich. p. 277, v. 1 1) . L arme e ne tarde pas a souffrir de la soif. Zephirus, Pun des Mac6doniens, apporte a Alexandre un peu d eau, que celui-ci jette a terre, voulant partager les souffrances de ses compagnons (Mich. p. 278; Lettre, p. 26) 2 . II n y a pas dans les faits de raison bien decisive pour rattacher le re"cit du Roman plut6t a la Lettre qu a VHistoria de praliis de Leon, mais il en est autrement de Pe pisode qui suit.
Les Macdoniens arrivent a un fleuve dont Peau est si amere qu on ne saurait la boire. Au milieu se trouve une ville fortifie e (une ferte), entoure e de roseaux. Quatre cents chevaliers qui, par ordre d Alexandre, ont tente* d aborder Pile a la nage, sont de vore s par des hippopotames (Mich. pp. 280-1). Toutceci se trouve avec peu de differences dans Leon aussi bien que dans la Lettre, mais ce qui est propre & la Lettre (p. 29) et au Roman (p. 281) c est le chatiment qu inflige Alexandre aux guides qui Pont conduit en des lieux aussi dangereux. Selon la Lettre, Alexandre en fait jeter cent cinquante dans le fleuve ou ils sont imme diatement de"vores
1. Le meme chiffre dans la Lettre 6d. de 1706, p. 24; mais cette on n est pas admissible, car plus loin, d apres la meme edition,
Alexandre fait jeter 150 de ces guides en pature aux hippopotames, et pourtant il lui en reste encore qu il abandonne au bord de 1 etang (voir d-apres les dernieres lignes du ). II faut done admettre ici le chiffre de 300 donne par d autres editions, notamment par celle de Bologne, ijoi (fol. / v", col. i).
2. Ce trait a etc repris au moyen age et applique a un roi d Angleterre ; voy. la chronique de Salimbeene (Monumenta historica ad provincias Parmensem et Placentinam pertinentia, III, 487).
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par les hippopotames ; selon le Roman ce supplice n est inflige qu a cent d entre eux. Ce trait manque a I Historia.
Bient6t apres, Alexandre apercoit des Indiens qui naviguaient sur une sorte de radeau. II apprend d eux qu a peu de distance se trouve un tang d eau douce, le seul qui existe dans 1 Inde (Mich. pp. 281-2). Constatons de nouveau qu il y a ici accord avec la Lettre, disaccord avec VHistoria ou les Mace"doniens trouvent d eux-me mes I &ang d eau douce.
L arme e arrive enfin aupres de I &ang, mais non sans avoir eu a repousser les assauts incessants d une quantit^ de btes sauvages qui lui font prouver des pertes cruelles. Le Roman dveloppe longuement (pp. 283-8) quelques lignes de la Lettre (p. 30).
Alexandre faitallumer 2ooolampes d or(Mich. p. 288, v. 15; Lettre, p. 30) et des feux nombreux dont le bois qui entoure l^tang fournit la matiere. Puis les Grecs se mettent a souper. Mais a peine avaient-ils commence", qu ils sont attaque"s par des troupes sans cesse renouvele es de b^tes f^roces, qui viennent, selon leur usage, boire a 1 dtang apres le coucher du soleil. Je ne puis entrer ici dans une comparaison de taille e de cet Episode du Roman avec les deux textes latins : les citations qu exigerait cette comparaison occuperaient trop d espace; qu il me suffise de dire qu ici encore des points de contact nombreux prouvent le rapport de la Lettre avec le Roman. Ainsi c est dans ces deux textes seuls, a Pexclusion de I Historia, qu on voit Alexandre abandonner aupres de Petang, aprs leur avoir fait briser
bras et jambes, ceux des guides qu il avail jusque-la e pargne s (Lettre, pp. 34-5, Mich. p. 294).
n. Arrivee a Batre. Defaite et soumission de Poms. Gog et Magog. A la venue du jour les btes disparaissent et 1 armee se remet en marche, faisant retentir le desert du son de ses cors. Elle arrive dans les prs de Batrq (Mich. p. 295, v. 3 ), c est-a-dire in loca Bactrianorum selon la Lettre (p. 3$), et bient6t apres rejoint Porus. Celui-ci demande une trve de vingt jours, qui est accorde e par Alexandre a la condition que les hommes de Batre seront tenus de vendre des vivres aux Macdoniens. Cette circonstance, ne se trouvant pas dans le Pseudo-Callisthenes, a sans doute &6 imaginee par le poete francais, mais il en est autrement de ce qui suit. Alexandre a 1 idee de se rendre au marche , monte sur une bte de somme, et se pre sente a Porus comme tant le chambellan d Alexandre. Il lui conte comment son maitre est vieux, tout gele* de froid, et passe son temps au coin du feu a se chauffer. Grande joie de Porus, qui charge le faux chambellan de remettre a son maitre une lettre injurieuse. A son retour, Alexandre et les siens font des gorges chaudes de Porus. Tous les elements de cet Episode comique sont dja dans la Lettre (pp. 36-37).
La bataille qui a lieu entre Alexandre et Porus, et dans laquelle ce dernier est vaincu et fait prisonnier, est traitee dans le Roman a la fagon des chansons de
i . Variante : Bastre, plus loin Bautre.
geste, c est-a-dire pre sente e comme une suite indefmie de combats singuliers. Ce recit long et monotone (Mich. pp. 300-3 1 1) n a que deux lignes dans la Lettre (p. 37). Dans le Roman comme dans la Lettre, Alexandre restitue a Porus son royaume. Au contraire, dans Valerius (Epit. Ill, 3) et dans Lon (Bibl. nat. N. acq. 174, fol. 2$), Porus est tu par Alexandre en combat singulier.
Ici se place un Episode fort court et sans importance dans le dveloppement du rcit, qui souleve toutefois des questions dedicates et complique es dont 1 examen devra tre renvoye d 1 appendice. Entre les vassaux que Porus a appele s a son aide figurent Cos et Magos c est-a-dire Gog et Magog, qui conduisent quatre cent mille hommes. Porus vaincu, Cos et Magos s enfuient, poursuivis par Alexandre qui, de sespe rant de les atteindre dans les de file s de montagnes ou ils se sont re fugie s, les y fait enfermer a Faide d un mur qui c!6t les pas sages. Nous tudierons a 1 appendice les difF^rents rcits que 1 on a de cette fable ; bornons-nous actuellement a constater qu elle ne parait ni dans Valerius, ni dans la Lettre a Aristote, que d autre part elle ne semble pas avoir &t& prise a V Historic de prdiis.
12. Alexandre se fait guider par Poms any. homes d Hercule. Stratageme contre les attaques des elephants (Mich. pp. 313-318). L expe"dition contre Gog et Magog tant termin^e, Alexandre revient en Inde ou Porus se met en devoir de lui montrer ses tresors. Il est curieux de voir comment I e pisode de Gog et Magog
ANALYSE ET SOURCES DU ROMAN. iyi
est venu s intercaler entre deux e ve nements que la Lettre a Aristote prsente comme conse"cutifs et intimement lies : Mox cum Indis contuli manum, superatisque his, ut volebam, arreptis armis, Poro regna res et titui. Qui, ut insperato honore donatus est, mihi thesauros suos manifestavit quos esse ignorabam : quibus me et comites meos et universum ditavit exercitum. Mais le poete traite la fable traditionnelle avec le me pris qu elle me rite. Les donne es du Pseudo-Callisthenes ne sont pour lui qu une indication ge ne rale des matieres d traiter, et il se reserve toute liberte" quant au sens dans lequel il les traitera. Aux offres de Porus, tout prt a mettre ses tremors a la dis position de son vainqueur, Alexandre re"pond par une dissertation philosophique, appuye"e de citations 1 , sur les dangers de la cupidit6 : ce qu il desire, c est que Porus le fasse conduire dans les deserts de Plnde jusqu aux bornes Arcu . Ce ne sont pas les bornes Arias : il y a dans la lettre [Porus] factus est amicus, ex hoste, Macedonibus, et ad Herculis Liberique (( trophaea deduxit 2 .
Les Mac^doniens ^tant done parvenus jusqu aux statues d or e" levees par Liber et Hercules, qui sont devenus dans le Roman Libis et Arcus (p. 317, v. 4), Porus engage Alexandre a offrir un sacrifice a
1 . Ses que dist Salemons el livre de Savoir ? Bons rois adrece tiere et le fait bien seoir.
(Mich. p. 313, vv. 24-5.) Cf. SAP. VI, 26 : Rex sapiens stabilimentum populi est.
2. 11 y a du reste Hercu. dans certains mss. (voy. Romania, XI, 323, n. 4), ce qui est vraisemblablement la bonne lecon.
ces statues et a ne pas aller plus loin. Alexandre persiste a avancer, tout en se livrant & des plaisanteries de mauvais gout sur le compte des statues, qu il prend naturellement pour des idoles. Mais voila que d immenses troupes d e le phants viennent attaquer I arme e. Alexan dre a recours, pour les mettre en fuite, au hennissement des chevaux et au grognement des pores. Void, d apres un manuscrit, le texte qui dans I e dition est totalement inintelligible. Le roi, dit Fauteur,
Ses cors et tous ses grailes commanda a souner, Les chevax por henir fist ces ives * monstrer, Et les truies fait prendre et batre por crier ; Les homes por noisier fait durement huer, Si que les olifansfait en fuie torner 2 .
Il y a dans la Lettre (p. 39) : Imperavi Thessalicis militibus ut ascenderent equos, secum tollerent sues quorum grunnitus timere bestias noveram...
13. L armee se met au retour. Les Otifals. Le Val perilleuy. (Mich. pp. 318-529). Cependant, le terrain
