LETTRE D'ALEXANDRE A ARISTOTE
omnem Indiam peragrivit, laboriosum nimis pro aquarom ioopia et serpentium loconimque asperitate subiens iter, ut in cpistola quam AristaUli prétceptori suo misit cognqscere fa$ est, Dum igitur desiderio Candacis regine...
La leçon de Vepitome est semblable, sauf une variante insignifiante : Ille autem rébus ordinatisy au lieu de : Post hdtc autem ordinatis rébus.
Il résulte de ce passage qu'au temps où vivait le premier abréviateur de Valerius, la lettre en question avait déjà été détachée du Pseudo-Callisthènes et circulait comme un opuscule complet en soi. Et en effet, les mss. nous la présentent très fréquemment copiée à la suite de Vepitome dont elle est en quelque sorte- le complément. EUe commence ainsi :
Semper memor tui etiam in ter dubia bellorumque nostrorum pericula, carissime praeceptor, ac secundum matrem meam sororesque meas acceptissime...
Jointe le plus ordinairement à Vepitomey elle apparaît comme lui dans les mss. dès le ix^ siècle K Toutefois il faut bien qu'elle lui soit un peu antérieure, puisque Vepitome y fait allusion dans le passage rapporté à la page précédente. Cette version latine de la lettre d'Alexandre à Aristote est tout à fait indépendante de Valerius. Les faits 7 sont contés plus longuement et souvent autrement. Elle ne se rattache à aucun des textes grecs connus, qui du reste présentent à cet égard
une bien grande variété, car le ms. de Leyde et B C donnent une partie de la même matière sous la forme d'une lettre à Olympias et à Aristote à la fin du second livre».
La lettre d'Alexandre à Aristote^ se trouvant ordinairement jointe dans les mss. à Vepitome, a naturellement participé au succès de celui-ci. Nous en verrons la preuve lorsqve nous étudierons les poèmes romans relatifs à Alexandre. L'importance de cette épitre pour l'histoire de la légende d'Alexandre en Occident fait vivement désirer qu'une édition critique en soit publiée >. Ce serait un utile complément à l'édition de Vepitome donnée par M. Zacher.
§ 4. — Correspondance entre Alexandre et Dindimus.
La lettre à Aristote n'est point la seule qu'on ait fait entrer dans l'histoire fabuleuse d'Alexandre. Soit isolément, soit à la suite de cette lettre, on rencontre souvent dans les mss. toute une correspondance entre Alexandre et le roi des brahmanes Dindimus. Cette cor-
1. Voy. Zacher, Pseudo-Call,, p. 132 ss. Les textes deB C, pour cet endroit assez différents, ont été publiés par Berger de Xivrey, Traditions tiratologiques. p. 334 ss. (C) et 350 ss. (B). Pour le texte de Leyde^ voyez l'édition précitée ae M. Meusen, p. 759 ss.
2. La première édition a été publiée à Venise en 1499 {Epistola de situ et mirahiUbus Indue) et plusieurs fois réimprimée. Voy. Brunet, Manuel, sous Albxandbr magnus, et cf. Hain, Repcrtorium, n** 800. Une édition indépendante a été publiée à Giessen en 1706, où la version est mise, sans motif, sur le compte de Cornélius Nepos : Alexandri magni epistola de situ indi<e et itinerum in ea vastitate ad Aristotelem pr^eceptorem suum perscripta, ex interpretatione ComeUi Nepotis, Nunc denuo recensuît.,, Andréas Paullni. Gissae, 1706, in-8*.
ALEXANDRE ET DINDIMUS. 29
respondance, qui a été plusieurs fois imprimée >, peut être résumée ainsi qu'il suit :
L Sapias adaures meas,., Alexandre a appris que les brahmanes menaient un genre de vie différent de celui des autres hommes : il écrit à leur roi afin d'obtenir à cet égard des informations.
II. Desiderantem tescire.., Dindimus, satisfaisant à la demande d'Alexandre, lui fait connaître la vie simple, exempte de passions et de désirs que mènent les brahmanes. Procédant par voie d'élimination, Dindime expose ce que les brahmanes ne font pas plutôt que ce qu'ils font ; son exposé prend ainsi le caractère d'une satire de la vie ordinaire.
I. A la suite de l'ouvrage de Palladius, voy. plus haut p. 20, note I, puis par Froben, Alcuini opera^ 1777, II, 600 (cf. l'avertissement, ihid,^ p. 556). Les lettres d'Alexandre et de Dindimus ont été insérées par Vincent de Beauvais à la fin du IV* livre de son Spéculum historiale (ch. 67-71). Vers 1185, Godefroi de Vîterbe les a refaites très librement, en vers, et insérées dans son Panthéon, Voir les mss. B. N. lat. 4894 ff. 99 v* et 100, =4895 fol. 76 c. S. John's Coll. Cam. G 16 ff. 281 <f, 282 a. Voici les premiers vers, d'après le ms. 4894 :
Bracmanides vidit nec eos servire coegit, Scripsit eis et ab his rescripta volumina legit, que loca sunt régi, quomodo re^ régit, Scribite quas leges, quod opus, que jura tenetis Prelia si geritis si tempora pacis habetis.
Si Bachus est vobis ^ sive bibenda Tethis.
Quod genus armorum vel opes que forma ciborum Quis ritus, quis honor, que templa vel ara deorum Venditor aut emptor, quebona, quodve forum?
[Réponse :^ Talia dum quertt cupiens rex ipse doceri Hic ait ^ austeri nolo sub lege teneri
Sed magis innatum jus michi semper erit Prelia non gerimus, etc,
