Juments, ce qm est la leçon du ms. 790 fol. 65 a
2. Ms. fr. U094, fol. 150; le deuxième et le troisième vers sont omis dans Mich., p. 318. La même idée est reproduite dans la tirade suivante, qui manque aussi dans Mich., où elle devrait prendre place p. 318, entre le v. 22 et le v. 2j :
Gomar ot a non l'eve ou se vont herbergier ; Ja fil midis passez (^uant ils durent mangier. Atant ez vos les gaites qui revinrent noncier Que les olifant vienent ques suelent domagier. aHx. comande : « Car montez, chevalier I »
A ceus a pié comande les herberges gaitier, As chevax, por henir, fait les eves {juments) flairier. Et les muls rechaner et les pors grondillier... Gomar est V « amnis Buemar x> de la Lettre (p. 39).
devenant marécageux, Alexandre consent, à la prière de Ponis, à revenir sur ses pas. Ils repassent devant les statues et^ comme c'était le jour des Calendes, ils offrent un sacrifice (Mich. p. 318-9). Cette circonstance ne se trouve pas dans la Lettre, qui place le retour un peu plus loin. Bientôt les Grecs sont attaqués par une bête étrange qu'on tue à coups de maillets et de coignées. Il est aussi question dans la Lettre^ mais avant l'épisode des éléphants, d'un monstre dont on ne put venir à bout que de cette façon, la lance ne pouvant percer sa peau (p. 38). Viennent ensuite « li Otifal » qui vivent dans l'eau aussi bien que sur terre. Ce sont assurément les Ichîhyophagi de la lettre (p. 41) dont le poète a, selon son usage, agrémenté la description par quelques traits nouveaux. L'armée eut ensuite à souffrir du froid : Moût i fist grant froidure^ mont i plut e neja (Mich. p. 320, V. 8). Il semble que le Roman resserre ici en quelques lignes un épisode qui dans la Lettre est traité assez longuement (p. 41-4). Mais nous le retrouverons plus loin, § 15. Ce qui suit dans le Roman fait défaut non seulement à la Lettre, mais à toutes les formes du Pseudo-Callisthènes. C'est une étrange histoire. Alexandre s'est trompé de chemin. Il est entré dans une vallée profonde dont iLne peut plus sortir. L'armée est plongée dans l'effroi. Alexandre finit par trouver une inscription aux termes de laquelle l'armée ne peut être délivrée qu'à condition qu'un homme se dévoue pour tous et consente à rester dans la vallée. Cette nouvelle met l'armée en grand émoi, car personne n'a envie de se sacrifier pour les autres. Enfin Alexandre
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se dévoue. Aussitôt le val périlleux commence à trembler et les Grecs trouvent leur voie hors des montagnes. Alexandre reste seul au milieu d'une tempête effroyable. Pendant toute une nuit les montagnes s'agitent, la foudre gronde et une puanteur insupportable se répand par tout le val. Bientôt apparaissent des dragons^ des démons hurlants. Alexandre est épouvanté. Bucéphale, n'osant ni gratter la terre ni hennir, cache sa tète sous le manteau de son maître. Au matin toutes ces merveilles disparaissent, et Alexandre se met à parcourir le val dans Pespoir de trouver une issue. Il trouve un diable qui était étendu sous une pierre et qui, si Alexandre veut le délivrer, s'engage à le faire sortir du val. Le roi accepte : il va d'abord vérifier l'existence du chemin indiqué, puis il revient sur ses pas^ met le diable en liberté et court rejoindre son armée (Mich. p. ^29). Je n'ai trouvé nulle part ailleurs cet étrange récit.
§ 14. Arrivée aux bords de VOcéan, Femmes aquatiques. Les trois fontaines merveilleuses. Découverte de deux de ces fontaines (Mich. pp. ^9-535) ». — Les Grecs arrivent sur les bords de l'Océan. Des femmes d'une beauté merveilleuse vivant dans l'eau se montrent à eux. Ceux qui se laissent séduire ne tardent pas à périr dans leurs embrassements (Mich. pp. 329-30). Cf. la lettre (p. 56- 7). « Quae itidem mulieres ignaros regionum homines « in fluminenatantes aut tenendo gurgitibus suifocabant,
I. Premier vers (Mich. p. ^29, v. 35) qui dans plusieurs mss. commence par une capitale ornée : Au maiin, par son Vauhç^ montèrent li baron.
« aut in arundine tractes, cum essent spede mirabiles, ce affectu suo avide victos rumpebant, aut venerea « exanimabant voluptate. »
Quatre vieillards d'une taille gigantesque, velus comme des ours et cornus comme des cerfs, s'enfuient devant l'armée. Alexandre, aidé de quelques-uns de ses compagnons, réussit non sans peine à les capturer. On les interroge, et l'un d'eux fait savoir qu*il existe en un pays voisin trois fontaines faies^ c'est-à-dire douées de vertus miraculeuses. L'une ramène à l'âge de 30 ans tout vieillard qui s'y baigne; l'autre rend immortel, mais on ne peut la voir qu'une fois par an, la troisième ressuscite les morts. Cette dernière est celle que l'armée rencontre d'abord. Deux poissons cuits placés auprès de la source y tombent accidentellement > . Ils reviennent à la vie aussitôt et se mettent à nager. Alexandre fait élever une tour au-dessus de la source. Au moyen d'une roue que le vent fait tourner, l'eau monte au haut de la tour et de là se déverse dans une vasque garnie de plomb. Cela fait,. Alexandre envoie un détachement à la découverte de la fontaine qui rend immortel, avec défense expresse de s'y baigner avant qu'elle lui ait été montrée. Un nommé Enoc ^, qui précédait la troupe des explorateurs, trouve la fontaine qui justement se laissait voir ce jour-là. Enfirei* gnant les ordres du roi, il s'y baigne, et revient annon-
1. Ce sont c i/. Uvritr » qui les 7 font tomber; le\ttr (Mich. ^34^ V. 2) est une mauvaise leçon.
2. Ettoc est un nom bien choisi pour un homme qui va se trouver soustrait aux conditions normales de la vie.
cer à Alexandre que d'un an personne ne pourra voir la précieuse source. Mais par malheur ses cheveux étaient encore mouillés du bain qu'il venait de prendre. Alexandre s'en aperçoit, et, pour se venger, il fait enmurer dans un pilier construit en maçonnerie celui qu'il n'est plus en son pouvoir de faire mourir. Puis l'armée se remet en marche et nous la verrons plus loin arriver à la troisième source, celle qui rajeunit.
Je n'ai pas réussi à découvrir dans quel écrit le poète a pris les éléments de cet épisode. Il n'est question des trois sources merveilleuses ni dans Valerius, ni dans la Lettre à Aristote, ni dans Léon. De plus, je ne connais aucun ouvrage où elles soient mentionnées toutes les trois. Nous devons donc supposer que l'auteur a fait œuvre d'imagination ou qu'il a eu recours à un ou plusieurs ouvrages perdus ou du moins non signalés jusqu'à présent par ceux qui ont traité de la légende d'Alexandre. Il 7 a lieu d'adopter la seconde de ces deux hypothèses, tout en laissant d'ailleurs, pour les détails, une part assez large au poète. En effet la fontaine qui ressuscite ne fait pas sa première apparition dans le Roman : elle est déjà décrite dans certains textes grecs du Pseudo- Callisthènes '. La propriété de la source est constatée, à peu de chose près, comme dans le Roman : le cuisinier d'Alexandre met un poisson salé dans l'eau pour le laver et le voit s'échapper de ses mains tout vivant. Mais la
I. Dans C et L, voy. pour le premier rédition de Mûller, pour le second celle de Meusel, 1. I, ch. xxxix; dans B il y a aussi quelques mots sur le même sujet; voyez Zacher, Pstuào-CaUisthaus^ p. 140.
sdène e$t amenée d'une façon tout autre, et il n'est pas questionnes deux autres sources. D'ailleurs^ la ressemblance serait-^lle plus complète qu'il resterait toujours à trouver le lien entre le texte grec et le Roman.
^ i^, Lepuide FaligoU Encore les Otifals. L'armée se met de nouveau au retour. Les hommes fendus jusqu'au nom^ hril. Tempête (M . pp. j ^6-9)^. — L'armée faix l'ascension du « Pui de Faligot 9 qui était roideà monter (M. p. 336, V. 2). Comme ils arrivaient «au pertuis que clôt Hercules Liber », ils sont assaillis par les Otifals, que nous avons déjà rencontrés plus haut^ § i 3i mais qui cette fois se présentent sous une forme nouvelle : ils ont des têtes de chien (Mich. 336, 7), ce qui donne à penser que l'auteur a eu en vue cette fois non plus les Ichthyophagi, comme précédemment, mais les Cynocephali (Lettre à Âristote, p. 41). Parvenus au sommet des monts d'Ethiopie >, ils découvrent la mer qui enceint la terre entfère. Alexandre se décide à revenir sur ses pas : c'est la seconde fois que nous le voyons prendre cette sage résolution; cf. § 13. — Il rencontre près d'un étang des hommes de haute taille, nus et velus, dont la particularité est d'être fendus jusqu'au nombril (Mich. p. 336, V. 32). Ces monstres attaquent l'armée à coups de pierres et lui font éprouver des pertes. Je ne sais d'où cela est pris, mais avec ce qui suit nous rentrons dans les données de la Lettre à Aristote. Au moment où l'armée
1 . Il est bien connu qu'au moyen âge on a désigné l'Inde sous le nom d'Ethiopie. C'est d'un passage de la Lettre qui sera dté plus loin que le poète a tiré cette mention.
178 cHAP.vn^|i5.
allait se mettre à la poursuhe des hommes velus et fendus^ voici qa'un tourbillon de vent, accompagné de flammes ardentes qui tombent dru comme la neige, abat les tentes et met tout le camp en confusion. Les hommes se garantissent comme ils peuvent avec leurs boucliers. Vient ensuite une tempête de neige, à laquelle succède la pluie. Cet é]Msode est raconté , presque dans les mêmes termes, dans la Lettre et dans VHistoria de praliis :
Lettre, éd. 1706, p. 41-4. Léon, nouv. acq. 174,
fol. 27 v«.
Atque jam cuncta tentoria Circa vero horam undeci-
erecta erant largiqne ignés ac- mam tanta virtus Euri venti
censi, cum repente Euri venti flare cepit quod omnes tendas
tanta vis ezorta est^ ut omnia et papiliones de îpsis castris
tabernacula principiaque nos- ad terram dédit , et erat
tra conturbaverit , everteits- magna ansustiaipsismilitibus.
ue, ultra omnem modum no- eoque tolTebat ventus scintil-
is stupentibus. Quadrupedia las et titiones de ipsis focis
multo vehementius vexabantnr quos accensos habebant. et
exituque scintillanim * et titio- feriebant illos et incendepant
nibusin terga venientibus adu- eos... Cum autem recessisset
rebantur... Vix tandem, re- ipse ventus, continue ceperunt
collectis sarcinis ex integro milites eius coliigere que ipse
in apriciori valle castrorum ventus disperserat. Et amoto
sedem inveni... Cadere mox exercitu, venerunt in quan-
in modum vellernm cœperunt dam vallem maximam, et
nives. Quarum aggerationem castrametatus est ibi..., (Fol,
metuens^ ne castra cumularen- 28). Et tune precepît accendi
tur, militem calcare nivem focos pinrimos, cepitque ma-
jubebam, ut quam primum gnum frigus accrescere, et
injuria pedum taoesceret, pro- ceperunt cadere nives sicut
derenturque ignés aliquatenus lane majores. Continue prece-
qui nive erant pêne extincti. pit militibus suis ut calcarent
