INTRODUCTION. LV

sion — en dehors de toute compétence spéciale comme ci-devant, — il fallait être ou passer pour une « victime de l'orgueil académique » ; il suffisait d'être un pur sansculottes et de se faire agréer par David, comme plus tard il suffira souvent d'être gentilhomme et d'être appuyé en haut lieu. La Convention décida, le 16 janvier 1794, que la Commission primitive serait remplacée par un conservatoire formé de dix membres, répartis en quatre sections ainsi composées : Peinture : Fragonard, — Bonvoisin, — Lesueur, — Picault. Sculpture: Dardel, — Dupasquier.ylrc/zetecture : David-Leroy, — Lannoy. Antiquités : Wicar, — Varon ^ Malgré le pompeux éloge ^ des nouveaux élus, fait

1. Voir, dans le Moniteur officiel, la séance de la Convention du 27 nivôse an II. Réimpression du Moniteur, t. XIX, p. 226 et suivantes.

2. David disait, dans son Rappoii à la Convention sur la suppression de la Commission du Muséum, pp. 5 et 6 : « Il me reste, citoyen, à vous dire un mot sur les motifs qui ont dirigé le choix fait par votre Comité d'instruction publique pour composer le nouveau Conservatoire du Muséum des arts. Fragonard a pour lui de nombreux ouvrages ; chaleur et originalité, c'est ce qui le caractérise ; à la fois connaisseur et grand artiste, il consacrera ses vieux ans à la garde des chefs-d'œuvre dont il a concouru, dans sa jeunesse, à augmenter le nombre. Bonvoisin : il a pour lui son talent, ses vertus et un refus de la cidevant académie. Le Sueur, jeune et intéressant paysagiste, entendant très-bien la tenue administrative que l'on peut établir dans un Conservatoire. Picault, restaurateur de tableaux, le plus entendu dans cette partie. Voilà, citoyens, pour la section de peinture.

« Pour la sculpture, nous vous proposons Dardel, tête active et républicaine, rempli de talent et doué d'une heureuse imagination ; Julien, je n'en dirai qu'un mot : il a sculpté Jean La Fontaine et Jean La Fontaine est tout entier dans son image. (Julien fut remplacé immédiatement sur [la liste par Antoine Joseph Dupasquier, sculpteur.)

« En architecture, nous vous indiquons Delannoy, artiste à la -fois correct et grand, autant que ces deux qualités peuvent se réunir, faisant sortir le beau de l'utile, l'ornement du sein de la simplicité même; David-Leroi, artiste et homme de lettres, connu par ses recherches et par ses écrits sur l'architecture civile et navale des anciens.

« Pour les antiquités, nous vous proposons Wicar, dessinateur justement célèbre, connaisseur exercé par le long séjour qu'il a fait en Italie et notamment à Florence : on a gravé d'après ses dessins toutes les pierres antiques du Muséum de Florence; Varon, avantageusement connu comme artiste et homme de lettres. C'est lui qui a composé les hymnes chantées à la fête de la réunion, le 10 août; il a fait deux voyages en Italie afin de perfectionner son goût pour les arts ; sans toutes les persécutions qu'ont éprouvées les artistes français à Rome, il eût achevé un ouvrage pour servir de suite aux Monumenti inediti