INTRODUCTION. LVII
Rien de plus flatteur, et, dans certains cas, déplus judicieux, que ce tableau. Mais on va voir, en fait, comment les Conservateurs s'appliquèrent à préparer cet avenir. Quand on compare leurs actes à leurs paroles, on a le droit de douter de leur sincérité. Je n'ai pas à entrer dans le détail de l'organisation du Conservatoire du Muséum des arts. L'histoire de la succession du personnel demanderait seule un long développement '. Je n'ai d'ailleurs à apprécier individuellement ni aucun personnage, ni aucune période déterminée
1. Le 2 août 179i, nouvelle modification. « Ce 15 thermidor an deuxième de la République française. — Le Comité (d'instruction publique) arrête le renouvellement de tous les établissements concernant les arts faits par David et l'épuration de tous les membres du Muséum où il n'y aura plus de sections ; de le composer de sept membres seulement au lieu de dix, savoir Renaud (Regnault), — Langlier, — Picault. — Dupasquier, — de Wailly, — Varrop, — Watté. Le Comité arrête en outre que Fragonard, Beauvoisin, David-Leroy et Lannoy seront conservés dans la Commission temporaire des arts. » (Extrait du registre des délibérations du Comité d'instruction publique.)
Cet arrêté n'eut pas un effet complet; une partie de l'ancien Conservatoire resta en fonction.
« Le 17 thermidor an deuxième de la République, les CG. Lesueur et Vicart, tous deux membres du Conservatoire du Muséum national des arts et de la Commission des arts adjointe au Comité d'instruction publique, présentent leur démission de l'un et de l'autre emploi. Elles sont acceptées. » (Extrait du registre des délibérations du Comité d'instruction publique.) Cette double démission n'était pas nécessaire, en ce qui concerne l'emploi de membre du Conservatoire, puisque l'arrêté du 15 n'avait maintenu en fonctions ni Wicar ni Varon.
En floréal an 111, c'est-à-dire en mai 1795, il fallut encore licencier le Conservatoire de David, que l'épuration de 1794 n'avait pas amélioré, parait-il.
« Arrêté du Comité d'instruction publique :
« Floréal an III. — Le Comité, considérant qu'il est urgent d'accélérer l'or- ■ ganisation du Muséum national des arts, de prévenir les dégradations auxquelles sont exposés les chefs-d'œuvre qui'sont dans les dépôts provisoires et de mettre un ordre stable dans l'administration d'un établissement aussi utile pour les arts, arrête : — Article premier. Le Conservatoire du Muséum national sera à l'avance composé de cinq membres, savoir : les citoyens Robert, peintre, Fragonard, peintre, Vincent, peintre, Pajou, sculpteur, Picault, restaurateur de tableaux. — Article 2. Il y aura un secrétaire nommé par le Conservatoire. (Ce fut un nommé Foubert.) — Article 3. Les membres du Conservatoire qui seront supprimés par le présent arrêté resteront membres de la Commission temporaire des arts. »
Le 3 pluviôse an V nouvelle organisation. — :< Séance extraordinaire du 8 pluviôse an V. — Il résulte de cet acte ministériel que le Musée central sera dirigé et administré par un conseil d'artistes, un administrateur et un
