Alexandre Lenoir

En 1878, j'ai publié le premier volume de cet ouvrage sous ce titre : Alexandre Lenoir, son Journal et le Musée des Monuments français. Les proportions du manuscrit ayant à ce moment effrayé mon éditeur, la copie du second volume et celle des volumes suivants ne furent pas livrées à l'impression. Quelques mois après, j'appris qu'une publication parallèle à celle que j'avais commencée était entreprise par une commission intitulée : « Commission de l'Inventaire des Richesses d'art de la France ». Immédiatement je fus , de différents côtés , sollicité de livrer la suite de mon travail. Mon éditeur, lui-même, revint sur son premier refus. Mais, voyant le piège qui m'était tendu, je refusai obstinément de rien faire paraître. J'attendis que l'entreprise rivale, réduite à ses seules ressources, se fût entièrement fait connaître *.

Aujourd'hui, un volume a paru et est là pour témoigner de ce que mes nombreux et puissants concurrents sont capables de produire quand ils opèrent seuls sur des documents encore inexplorés. Le public peut

1. Voyez notamment dans le Builetm critique des i^r et 15 avril 1884 les prodigrieuses conséquences auxquelles un des annotateurs des Archives du Musée des Monuments français a été personnellement conduit^ en traitant sans méfiance une matière encore neuve et qui lui était absolument étrangère.