LE MARCHÉ

« Berger, ô pauvre berger,

« Ma bourse est grasse, bien garnie ;

« J'achète ta pauvreté, mais

' Tu me donneras ton amante ! *

» Si cet or n'était qu'un à -compte,

» Si tu centuplais le pourboire,

« Si tu m'offrais le monde en sus,...

./ Nul que moi n'aura mou amante ! «

38 PFTOEFr,

L'AMOUK! L'AMOUR!

Oli ! ramour ! oli ! l'amour ! l'amour ! L'amour est une fosse obscure ; J'y suis tombé, je suis dedans.

Et je ne vois ni n'entends plus !

Berger du troupeau paternel.

Je reste sourd à sa clochette ; S'il s'égare dans les blés verts.

Il est trop tard quand je le vois !

De vivres ma mère a rempli Ma besace jusques aux bords ; Mais par bonheur je l'ai perdue :

Je pourrai jeûner à mon aise.

Mon cher père, û ma chère mère !

Oh ! ne me confiez plus rien !

Pardonnez-moi si je fais faute ; ISais-je r présent ce que je fais?

Ces chansons, si cniiucmment appropriées ù son état, à son intelligence naïve, à ses mœurs, le' pâtre les retenait. Il les répétait à sa fiancée, à sa sœur ; celles-ci les chantaient à. leur tour dans ces filoirs où les jeunes filles se réunissent et, filant le chanvre et le lin, chantent en chœur, durant les longues veillées d'hiver. Ainsi, sans qu'il s'en doutât encore, se répandait la gloire de Petœfi et, avant même que son nom ne fût connu, il était populaire.

Sa vie nomade à travers la plaine eut cela d'hcuroux pour

'lui que sans cesse s'inspirant du peuple, le surprenant dans

la réalité de sou existence de tous les jours, participant à ses

soutlranccs, comme ù ses joies, ayant les mêmes regrets que

lui et les mêmes espcnmccs, quand il prit sa place dans la s]:)hère la plus élevée de la littérature, il y fut, non le poêle de quelques esprits d'élite, mais le poète d'une nation.

11 est sur la PiiH:fa magyare et principalement sur les bords de la Tisza, un bizarre personnage, celui que, dans le pays on appelle le csikos. Un chapeau aux larges bords s'arrondit autour de sa tête. Il porte une veste à la hussarde, un pantalon en toile blanche, si vaste cpie de loin on dirait d'un jupon de femme ; enfin de petites bottes armées d'éperons. Naturellement son visage est accentué, son regard d'une vivacité extrême et, comme il est magyar, il a d'épaisses moustaches fièrement retroussées. Le csikos est un dernier petit-fils des Huns, un fils bien conservé de la bande arpàdienne. C'est à lui plus qu'à tout autre qu'on peut appliquer ce proverbe national : " Le Hongrois a été créé à cheval! « Le plus hardi cavalier du monde, il est de son état pasteur et dompteur de ces troupeaux de chevaux à demi sauvages qui vivent sur la plaine, sans connaître le mors, les fers, ni l'écurie. Presque aussi sauvage que ses chevaux, le csikos vit littéralement avec eux et comme eux. Durant plus de six mois par année, il court à travers champs, sans s'arrêter jamais, sous sa pelisse insensible à la pluie, s'endormant en contemplant les étoiles, puisant à la source avec le bord de son chapeau, défiant l'éclair de son long fouet, C|ui s'enroule, comme un serpent, autour des lianes du cheval rebelle.

40 PETOEFI.

Au cavalier libre, qui n'aime et ne corapreud que la puszta, s' écriant dès qu'il aperçoit les montagnes : — » Dieu me préserve d'aller là j'étoufferais (1)! » — Le poète de la plaine devait une chanson. Il la lui fit. Sans doute le csikos le chante encore.

Moi, je suis né sur la steppe, et j'y reste! Je n'ai ni toit, ni cheminée à moi ; Mais je possède un chien, mi bon cheval : Je suis csikos sur la jmszta magyare !

J'aime à sauter sur le dos du cheval Dès qu'il me faut entamer quelque course, Et je me mets sans selle sur son dos : Je suis csikos sur la puszta magyare !

Mon ffaf^a de bure et ma chemise Furent cousus par ma rose, — et gratis ! En ce jour ou demain la rose épouse Le beau csikos sur la puszta magyare !

Le csikos serait un parfait gentilhomme s'il n'avait un défaut, défaut grave dans les temps qù les progrès de la civilisation multiplient les gendarmes. Il se fait sur la propriété des iclées par trop simples, croyant sincèrement que tout ce qui vient et naît sur terre n'a pas de maître. Il chasse et braconne à son aise partout ; trouve-t-il un bœuf égaré, il est capable de l'emmener et de ne point rechercher de quelle ctable il s'est échappé ; dans le haras d'un rival, aperçoit-il quelque étalon plus beau que le sien, ou, sur le marché, une jument de très bonne race, vite il saute dessus et plus vite encore, il s'élance, sans regarder derrière

(V) Mul raiijioilc p:ir De Giraiido, Lu Trtoisi/lrinii'', l. 1, 1" cli.

LA VIE ERRANTE. il

lui. Tel est sou seul défaut, sou seul vice, si vous voulez. Du reste, il ne tue, ui ue pille, il est même doux de caractère et d'habitudes , et s'il enfreint parfois les règles communes du tien et du mien , c'est uni(|ucraent à cause de l'excès de sa passion pour le cheval.