LE ROI ET SON SERVITEUR EIDÈLE
Le roi, plein d'orgueil, est assis Sur son trône resplendissant :
Les grands seigneurs, valets rampants L'entourent, lui lèclient les mains.
Tout à coup le trône s'ébranle ! . . .
De la terre est-ce un tremblement ?
Un tremblement de terre ! Non.
Le peuple en révolte s'amasse ! . . .
Comme le fleuve rompt ses digues.
Le peuple a rompu ses entraves ; Les fragments de ses vieilles chaînes Dans ses mains se changent en armes.
222 PETOEFI,
De plus en plus le trône tremble, Et les grands seigneurs par dessous Se glissent... Ils ont disparu!
Un homme reste auprès du roi.
Ah ! savez- vous quel est cet homme Qui reste et, seul, ne s'en va pas ?
Figui-e pâle, habit sanglant.
Sa main est : Mort ; son nom : Bourreau !
Il Tous m'abandonnent, dit le Roi ; Il Déjà nous ne sommes que deux !
Il Et toi, tu serais envers moi Il Le seul et le dernier fidèle?... n
Il Ah ! bien qu'ici je sois resté,
Il Roi, je ne suis pas ton fidèle,
Il Dit en s'avançant le bourreau.
• Les rois n'ont jamais de fidèle !
Il Ceux qui vivent autour du trône
Il Ressemblent tout à fait à l'ombre :
« L'ombre, tant que le soleil brille,
« Dui'e, et s'enfuit dès qu'il se voile.
Il Si je suis resté près de toi,
Il C'est que tu me donnes mon pain.
" Nous devons toujours être ensemble
« Ne pouvant vivre l'un sans l'autre. «
Ces vers, publics dans le Qnincc-Mars et dans les Sch/es delà vie, répandus à des milliers d'exemplaires et lus à haute voix dans les cafés, dans les rues, sur les places, augmentaient la colère publique. Elle était si violente, que le comité de sûreté publique dût, pour l'cmpèchcr de produire immé
diatement une insurrection , déclarer que , si les nouvelles annoncées se confirmaient, il considérerait comme en péril tous les résultats obtenus par l'opposition et, dès lors, agirait eu conséquence. Perczel et Jean Farkàs allèrent proposer à Kossuth et aux députés les plus avancés de venir H Pesth se mettre à la tête du peuple.
Mais en ce moment l'on n'était pas moins indigné à Presbourg qu'à Pesth. Quand, le 29 mars, le Palatin vint exprimer les volontés royales , Louis Battbyany offrit sa démission et celle de tous les ministres qu'il avait choisis. Kossuth, sans toutefois accuser le roi lui-même, dénonça, dans un véhément discours , les manœuvres de la bureaucratie et de la camarilla ; il fit déclarer à la Diète qu'elle ne reviendrait à aucun prix sur les lois qu'elle avait votées et comptait d'une manière absolue sur la complète réalisation des promesses que le souverain avait faites, le 16 mars, à ses fidèles sujets.
Le Palatin partit pour Vienne, porteur de Vîdtimatum dictai, et le ministère expédia en toute hâte deux délégués, Xyary et Szemere, afin d'empêcher que la capitale ne se soulevât.
L'état des esprits y devenait en efïet de plus en plus menaçant. Enflammés par Petœfi, Perczel, Vasvàry, Palfy, des groupes de jeunes gens se répandaient par les rues en criant : « Aux armes ! « On dressait presque publiquement des plans d'insurrection, on agitait la question de savoir à l'aide de quels hommes et sous quelle forme le peuple victorieux organiserait le nouveau gouvernement. L'élévation du Palatin Etienne sur le trône trouvait de nombreux adhérents dans la bourgeoisie. Petœfi, Vasvàry et leurs amis se prononçaient ouvertement pour la république , mais ils
22 i PETOEFl.
étaient peu compris. Néanmoins la révocation de la Pragmatique Sanction et la déchéance de la dynastie de Habsbourg-Lorraine, proposées dans un placard qui fut affiché, n'étonnaient pas et provoquaient même des acclamations frénétiques.
Néanmoins, durant toute la journée du 31 mars, on parla, on cria, on courut beaucoup, mais l'on n'agit point. Sur les instances de Szemere et de Nyary, le comité de sûreté générale publia une proclamation dans laquelle il engagea le peuple à prendre patience durant quelques heures encore, lui promettant d'être prêt lui-même à remplir, avec lui, son devoir, si la suprême démarche tentée auprès du souverain n'aboutissait à rien.
Dans la nuit du 31 mars au l*"'" avril, le baron Joseph Œtvœs arriva dans la capitale et annonça que le roi avait cédé, que la Diète était satisfaite et qxie Kossuth lui-même s'était écrié : — « Si je disais : je n'accepte pas les résolutions royales ' on verrait couler le sang ; mais ce serait un crime ! Certes elles ne réalisent pas tous nos voeux les plus chers; mais au moins elles nous donnent la possibilité d'en conquérir la réalisation ! «
« Que ne le conquérons-nous tous de suite ! » s'écrièrent jusque dans le sein du comité de sûreté publique les hardis jeunes gens qui d'instinct comprenaient toutes les difficultés créées par l'union, encore trop intime de la Hongrie avec l'empire d'Autriche, Dans leur ardeur de combattre, ils étaient beaucoup plus raisonnables, beaucoup plus pratiques, que ces hommes d'État, qui voyaient l'avenir assuré et poussaient des cris enthousiastes do » Vive le roi ! « L'habileté de la Diète laissant, pour obtenir le ministère de la guerre, les régiments hongrois , aux mains de Ea-
LA RÉVOLUTION, 22a
detzky, répugnait profondément à ces républicains qui \ oulaient que la nation hongroise devint la sœur dévouée de toutes les nations libres contre tous les oppresseurs. La conservation de la Chambre des Magnats et des titres nobiliaires, les droits d'élection et d'éligibilité maintenus eu faveur des nobles et des bourgeois privilégiés, tandis que les autres citoyens étaient soumis au cens électoral, leur paraissait être une violation du principe de l'égalité. Au point de vue de la nationalité, ils ne trouvaient point dans l'indépendance relative les garanties de l'indépendance vraie, et demandaient :
— Combien de fois les rois de Hongrie, empereurs d'Autriche ont-ils violé leurs serments? Le bon souverain qui a cédé si difficilement aux désirs trop modérés de sa fidèle nation ne cherche-t-il pas déjà les moyens de reprendre d'une main tout ce qu'il a donné de l'autre?
Irànyi exprima nettement mais avec modération qu'il était mécontent.
Petœfi, moins capable de se contenir que ses amis, proféra les plus terribles menaces.
— Moi, dit-il, je n'accepte pas les transactions de la Diète. Je ne veux pas être dupe
Il voulait publiquement exprimer sa pensée, faire une profession de foi franchement républicaine. Ses collègues du comité parvinrent à l'en empêcher. Mais en les quittant, il tira du fourreau son large sabre, l'étendit sur la table, le reprit et s'écria :
— " Je l'ai détaché, je ne le brise pas... mais je h fjarde (1) ! . . . "
(1^ Noies de M- île G'".
226 PETOEFI,
Le 7 avril, le ministère national, officiellement nommé par le roi, entra en fonctions. Trois jours après Sa Majesté vint en personne à Presbourg confirmer les réformes votées et le lendemain, 11 avril il prononça la dissolution de la Diète. Quand le monarque déposa entre les mains du Palatin les trente et une lois, par sa signature approuvées, il dit, en hongrois :
" Je désire du fond du cœur que ma nob le nation lion- II groise soit heureuse, car dans son bonheur, je trouve Il mon propre bonheur. Ce qu'elle m'a demandé dans ce // but, je l'ai non seulement accompli, mais je le remets. Il confirmé de ma parole royale, à toi, mon cher neveu, et // par toi à toute cette nation, dans la fidélité de laquelle Il mon cœur rencontre sa plus grande consolation et ses Il plus grandes richesses. «
Les cris de Vive le roi ! couvrirent ces gracieux mensonges et la Hongrie entière s'en fit l'écho. Ce qui était corroboré du serment écrit et verbal du souverain, la nation le croyait à jamais certain. Plus de dîmes, de redevances, de corvées ! La censure abolie ! Le jury institué ! La garde nationale remplaçant les troupes étrangères pour le maintien de l'ordre et la défense des lois ! La liberté politique et religieuse, pour toutes les races, pour tous les citoyens ! L'égalité des droits assurés! L'indépendance du parlement et du gouvernement garantie p'ar l'institution d'un ministère hongrois responsable!.,. Tout cela, rêve d'hier, réalité aujourd'hui, conquis sans verser une goutte de sang !
Certes la joie aveugle de la Hongrie, si longtemps malheureuse s'explique, se justifie. Mais hélas ! qu'ils étaient raisonnables les fous qui, comme notre poète voyaient le ciel
LA REVOLLTION. 227
charge de nuages, quant tout le monde le rroyait bleu, et demandaient qu'on en fît tomber la foudre avant que la tempête ne s'y déchaînât ! . . .
Le 14 avril, Louis Batthyany et ses collègues firent leur entrée à Pesth et le comité de sûreté pvhUque, depuis le 25 mars surveillé plutôt que suppléé par le comité de sûreté générale, nommé par le président du conseil, cessa d'exister officiellement. De magistrat populaire redevenu simple poète, Alexandre Petœfi troubla encore une fois l'enthousiasme général en poussant un cri de guerre :
Nous parlons encor-j nous parlons toujours ! La langue se meut, nvd bras ne se lève. Désirez-vous donc que notre Hongrie Soit femme de halle et non pas héros?
O sabre de gloire, on t'aiguise à peine, La rouille déjà s'étend sur ta lame !
Allons ! dès demain ou le jour suivant, Nous retom'nerons au chemin battu!
Je m'irrite, moi, cheval frémissant Qui, la selle au dos se cabre, et du pied Laboure le sol, attendant son maître Qui dans la maison s'oublie et babille.
Ce ne serait pas dans une bataille
Que je tomberais, semblable à l'étoile ! ! . . .
L'inactivité dans ses bras étroits
Pourrait m'cndormir, pourrait m'étouffer ! !...
Ah ! si j'étais seul, le mal serait mince. Un homme à lid seul n'est pas tout un monde ; Mais moi, j'en connais des mille et des mille Qui mordent le frein, la colère au cœur.
22S PETOEFl.
Hardis jeunes geus, ô vous, mes amis, Vos ailes, aiglons, restent enchaînées ! . . . Ma tête s'enflamme et mon cœur se glace Quand je pense à vous, lorsque je vous compte ! .
En avant ! Debout, debout, ma patrie ! Veux- tu t'arrêter à moitié chemin ?
Nous n'avons encor qu'élargi la chaîne Mais elle n'est pas tout à fait brisée.
La veille du jour ovi le roi Ferdinand V reconnut pour ses ministres Batthyany et ses collègues, le colonel Jellachich fut promu au grade de lieutenant feld-raaréchal et nommé Ban de Croatie. Au moment même oîi le » bon monarque « daignait confirmer les réformes de Presbourg et réitérer son serment de maintenir intacte l'indépendance de son « cher royaume, » se produisirent les premières scènes de l'horrible drame de la rivalité des races.
La politique intérieure de l'Autriche et sou existence même se résument en cette maxime : JDivide et impera. l'roduit par le hasard des alliances matrimoniales, par le mensonge diplomatique et par la force brutale, le chaos impérial n'a subsisté qu'en restant un chaos. Ce fut déjà grâce au choc de deux races et de deux religions que l'empire vainquit la Bohême, l'anéantit et la germanisa. Ce fut grâce à la rivalité des castes que la Gallicie, qui eût évidemment pris une part importante, décisive peut-être, aux événements de 1848, dès 1846 se trouva ramenée sous le joug et réduite à l'impuissance. En Hongrie, cii la
