I.V RKVOLUTIOX

liberté religieuse existait depuis le wi*^ siècle, où les classes inférieures attcudiiient patiemment leur émancipation de la noblesse, où enfin les nationalités vivaient depuis près de mille ans eu parfaite intelligence, il était extrêmement (litiicile de produire des divisions intestines. La politique autrichienne resta impuissante à fomenter une guerre religieuse ou une guerre sociale et, si elle réussit à provoquer une guerre de races, c'est qu'elle sut avec une infernale habileté, profiter à une heure donnée des ferments de haine semés entre ses peuples autant contre elle-même que contre l'un d'eux.

Plus on considère l'épouvantable lutte qui éclata en 1848-1849 entre les Croates, les Serbes, les Valaques, les Saxons et les Magyars, moins on y voit un mouvement indigène, un réveil logique et pour ainsi dire naturel de chacune des nationalités rivales. Ni les Croates, ni les Serbes, ni les Saxons, ni les Valaques ne se levèrent contre les Hongrois parce que ceux-cr prétendaient les anéantir. Ils ne se trouvaient au milieu des Hongrois , avec leur langue et leurs mœurs particulières que parce que les " féroces conquérants asiatiques « n'avaient jamais essayé de leur imposer leur langue, de les façonner à leurs mœurs. Si, durant les siècles qui précédèrent la Révolution de 1848, ils avaient été réellement les ennemis nés des Hongrois, ils n'eussent certes pas manqué de profiter des grandes guerres de leurs oppresseurs contre les Turcs, de leurs luttes intestines, civiles et religieuses, ou de leurs perpétuelles insurrections contre les rois autrichiens, et rien alors ne leur eût été plus facile que de se séparer de leurs « oppresseurs, « et d'assurer leur indépendance. Leurs tendances à la séparation ne se manifestèrent théoriquement qu'après 1825 et

230 PETOEFI.

précisément à partir de l'époque où le parti libéral hongrois commença à revendiquer, non plus les droits constitutionnels d'une aristocratie, mais les droits politiques et sociaux de tous les citoyens du même Etat sans distinction de race ni de religion. Inventé par les savants de Bohême, pieux chercheurs des cendres dispersées de leurs ancêtres, le panslavisme, exclusivement littéraire à l'origine et essentiellement démocratique quand il ne voulait que rapprocher des frères dans la liberté commune, ne tarda pas à se transformer en une vaste machine de réaction et de conquête, dès qu'il fut détourné de son Ijut idéal et ramené à une idée pratique sous la haute protection de Sa Majesté le tzar de toutes les Eussies. Ainsi compris, le panslavisme devint particulièrement pour les Hongrois une question de vie ou de mort, car il fallait, — comme l'avoua ouvertement Kollar dans son poème, La Vierge slave, ■ — qu'il n'y eût plus de Magyars au monde pour que les Slaves, isolés les uns des autres , pussent sceller leur union définitive. IjCs Hongrois cherchèrent à empêcher le développement de la propagande panslaviste en fortifiant leur propre nationalité et en reconstituant sur les bases de l'égalité et de la liberté leur État fédératif d'autrefois, unifié par l'usage d'une longue politique commune. L'Autriche elle-même parut les y aider un moment, jusqu'à ce qu'elle se fut aperçue (ju'elle avait moins à craindre pour son despotisme d(s l'anslavistes que des Magyars. Le mouvement libéral se développant en Hongrie plus vite et plus nettement qu'elle ne l'avait prévu, elle n'hésita pas à lui opposer comme une barrière un mouvement suscité de l'étranger et qui ne pouvait lui être nuisible à elle-même que dans le cas, naguère nadmissible, d'une rupture avec la Eussic. L'Hlyrisme,

c'est à dire l'union des Slaves du midi, fut donc prêché, organisé par Louis Gaj à Ayram, sous la protection du cabinet de Vienne, tandis que le Tchekkisnic, union des Slaves du centre, était entravé, en 1848 même, bombardé, conformément à la maxime Bkide t^t impera !

L'Illyrisme amena les résultats que l'Autriche en attendait. A l'occasion de l'élévation de la langue hongroise au rang de langue politique générale, un ditierend éclata entre les Hongrois et les Croates et, très pertidement enveminé, il servit de prétexte à vine série de manifestations haineuses qui peu à peu rendirent l'entente impossible avant le combat. Quand, au milieu d'avril ISiS, Jellachich, Ban et général impérial, alla préparer l'accomplissement des secrets desseins de la Camarilla, il lui fut très facile de trouver des auxiliaires du despotisme parmi des populations auxquelles on pouvait faire croire que les réformes de Presbourg avaient été octroyées par le roi et que les IMagyars les avaient acceptées uniquement pour dissimuler leurs projets de domination. Mais l'action de l'habile aventurier ne se borna pas à la Croatie seule. Ses agents se répandirent parmi les Serbes de la Hongrie méridionale, et par tous les moyens imaginables, y compris la promesse de partage des propriétés magyares, les mirent bientôt en révolte ouverte contre ces mêmes Hongrois qui, lorsqu'ils fuyaient la domination ottomane, les avaient recueillis sur leurs propres terres et leur avaient permis de s'y créer une nouvelle patrie. Dans le Banat et Yojvodat serbes, sous la direction de l'archevêque Kajachich, comme en Croatie, le mouvement fut monarchique et autrichien plutôt que démocratique et national. Les Serbes et les Croates n'auraient pas pris les armes contre les Magyars, s'ils n'y avaient été

232 PETOEFl.

excités par le cabinet de Vienne, et ils n'auraient pas pu les combattre, si des armes et des cliefs ne leurs avaient pas été fournis. Esclaves eux-mêmes, après avoir coopéré à la ruine de la liberté hongroise , ils savent aujourd'hui ce qu'il en coûte de croire aux promesses de la tyrannie et de triompher avec elle!

Les Saxons et les Valaques de Transylvanie furent, comme les Serbes et les Croates, les agents ou plutôt les dupes de la cour autrichienne. Les premiers, dotés de leur territoire et des plus insignes privilèges j)ar les rois de la Hongrie indépendante, et qui jamais n'avaient eu qu'à se louer des Magyars, avec lesquels ils coopéraient au gouvernement de la principauté, furent véritablement ingrats et traîtres en se faisant les auxiliaires de l'Autriche et ses premiers agents auprès des Roumains encore indécis. Quant à ceux-ci, ils furent plus aveugles cj^ue coupables. Quoique ils aient commis d'inexcusables excès, on comprend que dans l'ignorance où les avait laissés un très long servage, ils aient pu se laisser entraîner par des agitateurs habiles à considérer comme des ennemis ceux qui les avaient si longtemps privés de la vie civile et politique. Et pourtaiil, au moment même où ils réclamaient leurs justes droits , la Diète de Kolosvar proclamait, sur la motion du vieil aveugle Wesselenyi, l'émancipation des paysans transylvains sans distinction de religion ni de race. De même que les Croates et les Serbes furent lancés contre les Hongrois de la Hongrie proprement dite, pour amener l'anéantissement de la liberté constitutionnelle proclamée à Presbourg, les Houmains et les Saxons de la Grande Principauté furent soulevés spécialement dans le but de reutlrc impossil)le l'union des deux SfCun-Pnlrie-i, ])rocUiin('e le

30 mai et quelques semaines après (18 juin) consacrée par le roi.

Par ceux-ci, comme par ceux-là, l'œuvre libérale, qui eût pu profiter à tous, fut battue en brèche, et le résultat de la mêlée fratricide fut égal pour les uns et pour les autres : après la défaite, après la victoire, le despotisme seul se trouva debout , écrasant avec impartialité et ses ennemis et ses malheureux auxiliaires.

Dès le mois d'avril 18-t8 , c'est à dire au moment où il prit la direction des affaires, le ministère Batthyany aurait pu comprendre l'importance du mouvement anti-hongrois, préparc par la camarilla.

.Tellachich gouvernait les trois comitats croates en \éritable dictateur, il les tenait hermétiquement fermés à quiconque eût voulu y répandre des idées de concorde , il refusait de proclamer les réformes de Presbourg et , par une congrégation illégale, faisait ouvertement demander que la Croatie se constituât indépendante de la Hongrie sous le sceptre de Vempereur d' Autriche . 11 commençait même matériellement les hostilités en s' emparant du district de Buccari , partie intégrante de la province de Fiume, du littoral hongrois.

Les Serbes avaient accueilli avec enthousiasme les Douze nrtUies, ils avaient envoyé une députation à Presbourg, jurer en leur nom de vivre el de mourir pour la Hongrie (1). Puis

il^ Ainsi s'expiimérenl ili.'vaiil la Uii'tc, dans la séaiuc du 8 avril, les délégués dp Neusatz (rjvidek).

234 PETOEFI.

tout à coup ou les avait vus se réunir en de tumultueuses assemblées populaires, refuser d'élire des représentants à la future Diète de Pesth ; se constituer autonomes sur un territoire où ils vivent moins nombreux , au milieu de Magyars, d'Allemands, de Valaques (1), et mettre le nouveau vojvodat intimement lié à VlUyrle ; sous le protectorat direct de la couronne antrlcliienne . Pendant qu'un comité central amassait de l'argent, des munitions, des soldats, de concert avec les officiers des Confins militaires et avec le consul de Belgrade; les paysans se ruaient sur les villes et les villages non serbes, les saccageaient, en massacraient les habitants. Dès les premiers jours de juin, les révoltés, maîtres de l'arsenal de ïitel, et deslietrauchemads romaius, formaient un camp retranché à Carlovitz, entamaient la guerre avec la Hongrie sous prétexte de « défendre les droits de l'empereur d'Autriche. «

En Transylvanie, les choses étaient beaucoup moins avancées. Sans ouvrir les hostilités, mais en les préparant, les Saxons et les Eounuiins pétitionnaient auprès delà Diète transylvaine, qui venait de se réunir, auprès du ministère de Pestli et de l'Empereur, à l'effet d'obtenir que l'union de la principauté avec le royaume ne fût pas prononcée. Ils ne prirent les armes que plus tard, quand 1' Uiiiou eut été votée à Kolosvar et sanctionnée par le roi.

Dans la Hongrie proprement dite, où ils sont nombreux les Roumains, se trouvant directement menacés par les Serbes, se rapprocluiieiit entièrement des Magyars et les remerciaient d'avoir fondé l'égalité civile. De même, les

U; On toiiiptc 1,37j,6j1 Roumuiiis, AllL'inaiuls, Ma^iyar.s, contru 81I8,'>'1 S<'rl)c's.

Slowaks et les Euthèues (1) restèrent sourds aux excitations des agents austro-tchekkes ; les Allemands du Nord, surtout ceux du comitat de Szepes manifestèrent, du début à la fin de la crise, le plus ardent patriotisme hongrois.

La situation était grave sans doute , mais elle était loin d'être désespérée. Pour ruiner les intrigues autrichiennes, il t'ùt fallu réprimer énergiquement les premières attaques des l)illards du Banat et , dès l'origine, mettre la main sur les agents impériaux, siir les Jellachich, les Rajachich et les gros bourgeois saxons des Sept Bourgs. Toutes les espérances de la camarilla auraient été anéanties d'un coup, si les concessions, faites en juillet lS-i9 aux nationalités vaincues, leur avaient été spontanément offertes avant l'engagement de la bataille et si, par la libre association, les diverses races eussent été, au moment où elles allaient s'entrégorger, rapprochées les unes des autres et mises à même de coopérer à la défense d'une patrie commune, assurant à chacune d'elles son plus complet développement national (2). Mais, pour réaliser tout cela à temps, pour frapper les meneurs soldés et rattacher les égarés en les intéressant au triomphe de la bonne cause, il eût été indispensable de sortir de la voie tortueuse du constitutiounalisme austro-hongrois, de suivre la ligne droite de la démocratie pure, de rompre avec Ferdinand, « roi aimé « et « empereur haï, « enlin d'accepter l'alliance, la solidarité, avec tous les ennemis de l'Autriche

(Il Lrs Slowaks, iKaprùs la slatisli(iii(> soini-Dlliciclli' ili' .1. Uaiii, siiiit au nombre de 1,884,6% (il n'y a que 1,248,617 Croates l'ii Crnalie et en Hongrie). Les Riithùnes forment une peuplade de prés de 5l)(),(X)0 âmes.

(2) Comme le projjose Kussuth dans son Projet d'orf/anisation poliliqup, qui date do 18ol et (jue les auteurs de V/Iixldire iiiiHliqut de lu l'évoliilion de llDiifirie ont réproduit in e.rtenso à la lin de leur premier >olunie.

'2Ô6 PETOEFI.

despotique et unitaire, et de précipiter la Hongrie, donnant la main à l'Italie aussi bien qu'à l'Allemagne, dans le courant de la révolution européenne.

Hélas ! .il n'y eut guère que les exagérés du comité de sûreté publique de Pestli qui émirent ces idées justes et dont l'application eût été si féconde, en mars, en avril, eu mai 1848, non pas seulement pour la Hongrie, mais pour le monde entier. Le 21 mars, dans une Adresse aux Croates, \ivement appuyée par Vasvàry, il était dit que le drapeau q^u'avaient arboré les Hongrois n'était pas celui d'une nationalité particulière, mais l'étendard de la liberté pour tous. Le jeune tribun ne cessait pas de réclamer pour les races non magyares des avantages que ses amis eux-mêmes trouvaient excessifs (1) et , quoiqu'il aimât sa patrie avec passion, il ne la comprenait pas libre, entourée de nations asservies, il lui désirait, il lui voulait un rôle dans la régénération de l'humanité. Telles étaient également les opinions d'Alexandre Petœli, cosmopolite et Hongrois en même temps, aussi révolutionnaire que patriote. Les deux amis, dans le comité de Pesth, proposaient au soutenaient toutes les motions radicales, tendant à arracher la Hongrie de l'ornière légale dans laquelle , s'il est permis de s'exprimer ainsi, la trahison du « roi aimé « la faisait verser. Ils étaient des premiers à considérer leur patrie comme perdue si elle restait immobile, s'abandonnant à d'égoïstes illusions; ils la poussaient à s'unir étroitement avec les braves Viennois, deux fois insurgés, le 13 mars et le 15 mai, et ils réclamaient sans cesse le rappel des régiments hongrois, dont liadelzki abusait contre les héroïques Italiens du

ili Tel cst,ilii moins, l'avis tle M. Iràiiyi daus les .\olvs fur Vatsi'ùri/.

]\Iilanais et de la Vénétie. Pour eux, rien n'était même roramencé tant que l'Autriche n'était pas détruite; et au rzar , menaçant l'Europe républicaine de sa colère , ils voyaient, — ces jeunes héros , — tous les peuples libres réunis répondre à coups de canon. Petœfi criait au mois de mai 1848 :