CHAPITRE SEPTIEME

et-

MORT D'ALEXIS VRITHOFF,

tué glorieusement dans le combat contre les Arabes

à Mouny, le 5 avril 1892.

Lettre du capitaine Joubert h une personne de la famille d'Alexis VrithofT.

Saint-Louis de Mrumbi, le 16 juin 1893.

Madame la Supérieure des Sœurs de Ste-Marie,

Je viens de recevoir seulement votre lettre du 6 juillet. Depuis longtemps maintenant vous connaissez tous les détails de la malheureuse affaire où votre cher Alexis a trouvé la mort, victime héro'ique de la sainte cause à laquelle il s'était dévoué.

Durant ces quelques mois qu'il a passés près de moi, je l'ai aimé pour son caractère droit et franc; jamais il n'a donné un sujet de plainte. Il ne demandait qu'à se rendre utile ; ainsi, dès son arrivée, il avait voulu ?e charger de la besogne peu attrayante du pansement des plaies. Quelques semaines plus tard, je lui donnais, sur sa demande, le commandement de l'expédition qui devait châtier Kipoka. Du premier coup son entrain et sa bravoure lui gagnèrent l'entière confiance de nos gens.

Toujours il s'est conduit conformément aux sentiments chrétiens que vous lui connaissiez et s'est montré d'une moralité irréprochable. Dans sa chambre était accrochée, au-dessus de son lit, une des images du Sacré-Cœur que vous lui aviez envoyées. Monseigneur Lechaptois, avec qui je parlai de lui dernièrement, me disait combien il avait été édifié de la piété avec laquelle Vrithoff avait entendu la sainte Messe, à Mpala, le jour qu'il partit pour l'expédition d'où il ne devait pas revenir. Nul doute que Dieu n'ait eu pour agréable le sacrifice de ce vaillant jeune homme, qui, sur l'appel du Saint- Père, a voulu exposer sa vie pour la délivrance de nos pauvres noirs.

Tous les effets de Vrithoff, papiers, argent, etc., ont été remis au capitaine Jacques, qui en a dressé inventaire et les remettra à la famille lors de son retour en Europe.

Agnès et moi nous vous remercions du pieux souvenir que vous nous avez envoyé.

Permettez-moi, Madame, de renouveler, par votre