CHAPITRE DEUXIÈME

Nous arriverons à Lisbonne demain à 7 heures du matin.

Je suis tout à fait habitué à la nourriture du bord,et je suis occupé à faire concurrence à quelques allemands, qui savent casser une croûte. Nous mangeons à cinq dans une salle et nous devons encore prendre des passagers à Lisbonne et à Naples.

, A II heures et demie, il y avait 16° à Tombre ; la chaleur nous fait beaucoup de bien.

Avez- vous vu dans L Indépendance du I^^ mai comment on a estropié mon nom ? On me nomme Bruytkopf. C'est un garçon de café liégeois de l'hôtel Coomans à Rotterdam, qui nous a montré l'article, le soir, lorsque nous nous trouvions avec le capitaine Jacques ; nous en avons bien ri.

C'est singulier comme l'heure change en mer ! A Namur, il est i h. J^ d'après ma montre, tandis qu'ici il est midi 5^. Voici encore le tableau à midi sur les côtes du Portugal :

Latitude, 42^00' N. ; Longitude, 9^32' O. ; Vitesse,

A la soirée, nous nous amusons à regarder huit nègres faisant partie de l'équipage, préparant leur riz ; mais ce qui est le plus curieux, c'est de les voir manger. Ils s'accroupissent à la façon des Borains autour d'une casserole, les uns mangent avec une cuiller, les autres avec les doigts.

A 8 heures du soif, on a rencontré à quelques centaines de mètres un navire allemand, à 4 mâts et à double vapeur. II portait le pavillon national, et aussitôt notre navire a arboré son oriflamme et l'a salué au passage.

C'est alors aussi que nous avons vu le coucher du soleil ; en mer, c'est d'un effet magnifique.

Pas encore le mal de mer ; il n'y a que Renier qui en a été gratifié dimanche soir.

Lisbonne. Mercredi^ 6 mai. — Je me lève à 6 h. ^ et aussitôt habillé et ma prière faite, je monte sur le pont.

On commence à voir à une faible distance les environs de Lisbonne, qui sont jolis, surtout dans la brume du matin. Je crois qu'il fera chaud aujourd'hui, car il n'y a pas un nuage à l'horizon.

On entre dans le Tage, dont les eaux limoneuses et jaunes forment un singulier contraste avec les eaux bleues de la mer. Un pilote de Lisbonne vient de monter sur notre navire pour diriger l'entrée au port. Ce port ne ressemble pas du tout à ceux des autres villes; on charge et on décharge les marchandises en plein fleuve au moyen de bateaux plats, qui seuls peuvent accoster. Nous descendons dans une petite chaloupe à voiles pour nous faire conduire au qUai. De là nous entrons dans un café pour faire notre correspondance,et puis nous visiterons la ville, qui a un peu l'aspect des villes orientales, me dit-on.

Lorsque je descends à terre, il me semble encore me trouver sur le navire : tout me paraît balancer.

Les gens de Lisbonne ont un singulier aspect. Pour nous amuser, nous leur parlons le wallon, auquel ils ne comprennent absolument rien, pas plus que nous leur langage portugais.

On rencontre beaucoup de mules,quî tirent les tramwaj^s et les voitures.

Nous couchons à bord le soir pour repartir demain matin à 9 heures. Je me porte toujours très bien, et je prends des bains à bord du navire.

Je mettrai une lettre à Naples, lors de mon départ pour Port-Saïd.

Je vous embrasse tous, sans excepter les oncles, tantes, cousins et camarades.

Alexis.

IVe Lettre (').

A bord du Bundesrath, Mercredi soir 6 mai 1891. A Lisbonne. — Je crois vous avoir parlé dans ma