CHAPITRE QUATRIÈME

dans l'Afrique équatoriale, la distance à parcourir entre Bagamoyo et Tabora :

10 De Bagamoyo à Mpouapoua, 97 h. J^ = 377 km,; 20 De Mpouapoua à TOugogo, 18 h. = 65 km. ; 30 Traversée de TOugogo, 38 h. 5^ = 164 km. ; 40 De rOugogo à Tabora, 65 h. ^ = 260 km.

Total : 218 heures et 866 km. Mais pour nous, il faut encore compter le voyage de Tabora à Karéma, qui est de 425 km., ou environ 28 jours de marche.

On se met doncen route vers midi, après le déjeuner. Comme plusieurs porteurs, environ une douzaine, se sont enfuis, on a quelques difficultés à les remplacer au départ. Le pays est triste, car on traverse toujours la forêt, et les arbres sont toujours sans feuillage. A cinq heures du soir, j'arrive au lac Tchaïa, qui est, en effet, desséché, et qui ressemble à une immense plaine. A cinq heures quarante, j'entends le battement du tambour, signal indiquant que la caravane est arrivée au lieu du campement. On fait donc installer son lit en plein air, et après avoir mangé, on se couche ; il est sept heures et demie. Au lac Tchaïa, le capitaine a blessé mortellement une girafe, qui est allée mourir un peu trop loin pour la chercher, car il se faisait déjà tard ; à six heures un quart, il fait noir. Cette nuit, tous les Askaris seront de garde.

Mardis /er septembre, — J'ai bien dormi la nuit dernière, mais vers onze heures, nous avons été réveillés par la détonation d'un coup de fusij ; c'était tout simplement un porteur qui volait une marmite à l'un de ses camarades, et celui-ci a tiré sur le voleur sans l'atteindre.

On se remet en route à six heures du matin, et à douze heures et demie j'arrive au campement d'Itoura. A quelque distance du campement de la nuit dernière, nous sommes passés à l'endroit où un ingénieur anglais, M. Penrose, a été tué avec six de ses hommes, et sa caravane anéantie par des pillards qui infestent le pori.

çS ALEXIS VRITHOFF.

li est très heureux que nous n'en ayons pas encore rencontré. Il n'est pas rare de voir des squelettes, ça et là, sur la route ; aujourd'hui matin, je suis passé à côté du cadavre d'un nègre dont la mort remontait à deux ou trois jours et appartenant probablement à la caravane du capitaine Stairs.

Le village d'Itourî se compose d'un grand nombre de tembés établis à une distance de 500 ou 600 mètres l'un de l'autre. Dans ce village, passe le chemin conduisant chez les Wa-Soukouma, dont plusieurs faisant partie de la caravane, nous quittent en cet endroit. Demain, nous irons camper à la rivière de Ngouhalah^ autrement dit Ngouhalah-/;//^;^/.

Mercredi^ 2 septembre. — Je pars à six heures et demie et, à huit heures, j'arrive près d'un tembé où se trouvent arrêtés le commandant et Docquier, ainsi que la caravane.Il paraît que l'on va se restaurer pour repartir à midi et marcher jusqu'à la nuit tombante (marche qui n'avait pas été décidée hier), pour arriver demain à la rivière Ngouhalah. Maïs voilà qu'à onze heures et demie seulement,.Renîer faisant partie de Tarrière-garde arrive, beaucoup de charges étant restées en arrière par suite du manque de pagazis. Il est donc ensuite décidé de camper ici et de se rendre demain à la rivière.

Quel fâcheux retard ! Cela nous ennuie de perdre encore une journée. A chaque instant, les Askaris ramènent des porteurs qui veulent s*enfuir. L'eau a été buvable ces derniers jours. Température au soleil à deux heures après-midi, 33°. J'ai un petit mal de gorge.

Jeudis 3 septembre. — J'ai quitté le camp à six heures, et à midi j'arrivais au camp de Ngouhalah- Mtoni, après avoir traversé plusieurs forêts dépourvues de verdure, car c'est toujours l'hiver pour le moment dans cette contrée. Où le camp est établi, la végétation commence à paraître, par suite du voisinage de l'eau.