CHAPITRE SIXIÈME. I

billet de Renier nous disant qu'il arrivera demain. Il vient à pied, car son bateau a été jeté sur la côte à 3 jours de marche de Saint-Louis de Mirumbi. A 3 h. après-midi, Renier arrive avec ses soldats ; il croyait retrouver Docquier ici ; mais de celui-ci, pas de nouvelles.

Samedi, i^ novembre, — Pas encore de nouvelles de Docquier. — Nous apprenons que Pondéra n*est pas tué. Bravo ! — A3 h., nous recevons un billet de Docquier, nous apprenant qu'il sera ici pour le soir. A 5 h. 3^, on signale son arrivée, et je me porte à sa rencontre. Il dit avoir débarqué plus loin que Renier.

Dimanche, 75 novembre, — Après les offices religieux, la journée s'est passée avec les camarades. Comme c'est aujourd'hui la fête du Roi Léopold, nous l'avons fêté dignement en buvant le vin du commandant et en prenant quelques verres de vieux Hasselt.

On attend le commandant pour un de ces jours. Le capitaine a envoyé chercher son niampara Pondéra, pour avoir des détails. Il arrivera probablement la nuit.

Lundi, 16 novembre, — Pondéra arrive le matin ; il dit qu'il serait facile de prendre la revanche, et cette revanche, on la prendra. J'ai encore insisté auprès du capitaine pour qu'il me dise d'accompagner les soldats, il m'a alors permis de faire ce que je voulais.

Je partirai donc demain matin avec plusieurs soldats, et des hommes pour mes bagages ; j'irai rejoindre le reste de la troupe, réclamer les fusils à Sikalindé et au besoin l'attaquer. — Renier et Docquier sont partis ce matin pour Mpala.

Mardi, ly novembre, — Je pars donc le matin vers 7 h. 3^, et à 9 h. je m'arrête dans un petit village à cause d'un orage qui éclate au-dessus de nos têtes. La foudre tombe plusieurs fois à nos côtés, et à un moment donné, je me crois atteint : j'ai ressenti une secousse

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d'une tempe à l'autre. Le chef du vilU^ m'offre du pombé, et j'en donne aux Askaris. Je me remets en route k II h, }i, et k 2 h. j'arrive chez Kîpilî, où je couche.

A la soirée, je reçois une lettre du capitaine Joubert me disant que Kipoka, chasseur d'esclaves, se trouve dans les environs; il m'envoie un supplément de munitions pour les hommes. Kipoka a brûlé plusieurs villages à Kilambo et a attaqué Mkali, qui l'a repoussé, parait-il. Je fais dire à Loukong^'é, niampara de Mpala, de venir nous rejoindre demain matin, dans un petit village situé à quelques lieues de KipilL Après quoi, je me retire cfans ma tente pour dormir.

Mercredi^ 18 novembre, — En route à 7 h., accompagnés de queFques fusils et de porteurs de lances, qui se sont joints i nous. Après avoir parcouru une vallée sur les bords d'un ruisseau, nous arrivons à 9 h. dans un petit village de construction récente et à peine achevé : il ne porte pas même de nom.

Il était temps d'arriver, car un orage éclate et il pleut à torrents. C'est ici que Loukongwé doit me rejoindre, ainsi que les soldats du capitaine Joubert, partis il y a quelques jours. Loukongwé est envoyé de Mpala.

A 10 h. celui-ci arrive,et je trouve Joseph, un enfant de la mission de Mpala, comme interprète. Après la pluie, qui se termine à 1 1 h., on se remet en route et après avoir parcouru un pays désert, on arrive à 3 h. après-midi, à Msonî, village abandonné et entouré d'une forte enceinte en bois. Nous resterons campés ici demain pour permettre aux hommes de se reposer.

Nous sommes à proximité de chez Mkali, chef d'un village que Kipoka a voulu attaquer. Je fais mes efforts pour que Mkali me donne quelques hommes armés de fusils pour aller battre après-demain Sikàlindé et, à cette fin, je lui fais dire de venir au camp. Mes envoyés rentrent le lendemain matin avec des chèvres que Mkali donne, et disent que celui-ci prétend ne pas