CHAPITRE SIXIÈME

avoir le temps de venir chez nous, parce qu'il est occupé à ses cultures. En un mot, il ne veut pas nous aider. — Les gens de Kabengué nous accompagnent.

Jeudi, iç novembre. — La guerre. — Les Askarîs ont dansé et joué du tambour toute lajournée,etcela afin de se délier les jambcs'pour le combat"de demain ; tous paraissent bien décidés à se battre ; du reste, je saurai les y contraindre et j'ai menacé de mon revolver tous ceux qui voudraient fuir. Ils sont encouragés.

Capitaine Jacques.

maintenant que je les accompagne, car ils .étaient abattus depuis l'échec de l'autre jour.

L'après-midi, deux musiciens du village de Mégabé donnent un concert et exécutent une danse en mon honneur : je les remercie en leur donnant un morceau d'étoffe d'une valeur de S fr. A la soirée, on rassemble tous les hommes pour compter le nombre de fusils ; j'ai 134 guerriers, plus une centaine de sauvages armés de lances et de flèches.

Nous voyant assez forts, je décide d'aller attaquer

demain Sîkalîndé, et après lui, Kipoka. Très tard dans la soirée, Mkali m'envoie encore une chèvre et fait dire qu'il nous suivra avec des hommes, mais je ne crois pas à sa parole, car le matin il avait dit qu'il défendrait Sikalindé et que, du reste, il n'était pas encore l'homme du capitaine Joubert, puisqu'il n'avait pas encore fait sa soumission.

Ce n'est rien : il la fera, et en retournant, nous passerons chez lui et nous le punirons.

Vendredi^ 20 novembre. — Marche contre Sikalindé. A 6 h. du matin, on quitte Msoni. A 10 h. 5^, on arrive auprès du village de Sikalindé. On ne voit que quelques indigènes se sauvant dans la montagne. Cependant on nous crique nous serons tous tués aujourd'hui; je réponds : cela n'est pas certain !

Le village à attaquer se trouve sur une montagne, et pour y parvenir, il faut gravir longtemps.

Pour qu'on ne soit pas surpris, je fais former trois groupes marchant séparément, et tous à la file. Les trois groupes se mettent en route, distancés l'un de l'autre de 150 mètres environ. Je me tiens dans le groupe du milieu, en me faisant précéder des réserves, des munitions et de mes bagages. A 1 1 h., nous nous installons chez Sikalîndé,qui s'est sauvé avec ses gens dans les montagnes.

Victoire trop facile, car on n'a encore tiré aucun coup de fusil. On nous crie de loin que Kipoka doit arriver pour défendre Sikalindé, et que celui-ci refuse de se battre (pour une bonne raison, il sait bien ce qui lui arrivera) ; nous attendons Kipoka de pied ferme, et, s'il ne vient pas, j'irai le trouver dans son village, à quelques jours de marche d'ici.

Donc en l'attendant, je fais préparer mon déjeuner, qui me paraît excellent : un bon morceau de viande avec du manioc et des patates, du pain et de l'eau en quantité, car dans ce pays de montagnes, on trouve des ruisseaux toutes les cinq minutes. L'eau est très limpide : bonne affaire pour moi, qui ai toujours soif.