CHAPITRE SIXIÈME. I

de Karéma et peut-être des nouvelles d'Europe, car je n'ai encore rien reçu depuis Bagamoyo.

Le capitaine Jacques a acheté le bateau \ejusufuy o}x Saint-Joseph,qui appartenait aux Pères de Karéma. Il a aussi une autre barque nomnnée le Storms, Mkali renvoie un fusil Remington, qu'il a pu obtenir de Sikalindé ; il fait accompagner son envoi de 5 chèvres.

XII^ Lettre (O- '

St' Louis de Mirumbi^ le 21 décembre 1891.

Mes chers Parents,

Je regrette beaucoup de n'avoir pu profiter du passage du P. Coulbois, de la mission de Kibanga, chez le capitaine Joubert, pour lui remettre une lettre qui vous aurait donné de mes nouvelles beaucoup plus tôt et cette lettre vous serait certainement parvenue; car ce Père retourne en Europe pour motif de santé, tandis que la présente lettre, je ne sais si elle parviendra à destination.

Je commencerai par vous dire que je me porte toujours bien, sauf que j'ai attrapé quelques clous, mais ils passeront bien vite, car les légumes commencent à pousser et j'en mangerai beaucoup. Je passe le temps à faire un peu de menuiserie, et imaginez-vous que j'enfile des perles ! Comme nous avons apporté au capitaine Joubert quantité de belles perles, pour les vendre, il faut qu'elles soient enfilées, car les indigènes en font des colliers et des bracelets ; ensuite, pour les compter, c'est plus facile. On est en Afrique pour enfiler des perles ! ! !

Je me suis arrangé une belle chambre, je l'ai ornée d'un Christ, de cartes d'Afrique etc., et aux fenêtres, j'ai mis des rideaux d'étoffe de Bombay.

I. Cette X1I« lettre était destinée à annoncer l'envoi du journal et devait être remise au P. Coulbois. Nous la ferons suivre de la relation des derniers événements, qui ont eu lieu du 20 décembre 1891 au 20 mars 1892.

Je me plais toujours bien, et l'Afrique me tente beaucoup ; je ne vais jamais aussi loin que je voudrais, et cependant j'ai circulé dans le Marung, à cinq jours de marche de chez le capitaine, lorsque je suis allé en expédition.

Ce qui me plaît surtout, c'est l'indépendance dont on jouit en Afrique : on peut aller où Ton veut ; si on désire sortir pour chasser, on n'a que la peine de prendre son fusil, tandis qu'en Europe il faut un permis. Dans un village, si je veux une poule, je la demande et on me la donne ; si je demande des œufs, on s'empresse de me les apporter. La liberté, le grand air, vous savez que tout cela me plaît infiniment. Je mange beaucoup plus qu'à la maison. Le capitaine a beaucoup de chèvres et de moutons, environ 60 à 70 : tous les jours on en apporte en cadeau ; on a de quoi se nourrir. La viande de chèvre est excellente, et comme je la fournis au cuisinier, j'ai soin de m'arranger convenablement. Ainsi, je fais cuire d'excellents rôtis, je m'amuse même à faire des vitolets, et je crois que je rendrais bien des points à une cuisinière. — On ne se fatigue pas du tout de cette viande, tandis qu'on serait vite fatigué de la viande de bœuf; celle de porc ne vaut rien pour le climat.

Au boma (village fortifié), il y a aussi des poules et environ 70 pigeons. Je mange du riz tous les matins, et je le fais faire au lait de chèvre. Nous avons également de bon pain, assez noir, fabriqué avec du froment récolté ici. Le sel ne manque pas, les indigènes en raffolent et en fabriquent beaucoup. Le tabac est excellent, et je le préfère au tabac d'Obourg ; il ^^est récolté par des sauvages qui le vendent à la mission de Kibanga,et cette mission en fournit à Mpala, au capitaine Joubert et à Karéma, en cadeau, bien entendu. Ici ce qui fait plaisir, c'est que l'argent n'a pas cours, les échanges se font au moyen d'étoffes.

Il y a plusieurs ruisseaux près du boma ; l'eau est excellente, et j'y prends des bains.