CHAPITRE SIXIÈME

Jeudis ji décembre, — Voîcî donc la fin de Tan de grâce 1891 ! Je regrette de ne pouvoir passer la soirée à Namur pour enterrer 1891. — Ce n'est rien, les amis l'enterreront pour moi, comme je le fais ici.

Vendredi^ i^"^ janvier i8ç2, — Après la messe, nous nous sommes fait nos souhaits : au capitaine Joubert, pour l'heureuse naissance d'un fils. Nous buvons une bonne bouteille à cette occasion et quelques verres de Hasselt. Comme cela, nous mettons l'année 1892 en circulation.

Des gens du Marungu amènent 6 chèvres, en demandant des soldats pour les aider à faire la guerre à des voisins ; nous les envoyons se promener. Ce pays de Marungu ne renferme que des gens qui cherchent à se manger entre eux. Tous les jours il y a de ces histoires. Il a plu toute la journée : joli commencement d'année.

Dimanche, j janvier, — Le P. Van Oost nous a dit la messe, puis il est retourné en bateau à Mpala.

Il a plu jusque dans la nuit. La massica ne s'est jamais annoncée de cette façon, me dit le capitaine, car il pleut tous les jours. Aussi, les herbes commencent à pousser. Dans les chemins, on en a déjà presque au-dessus de la tête. Qu'est-ce que cela sera dans un mois ? Pour empêcher les herbes de trop pousser, on les brûle lorsqu'elles sont dorées par le soleil et il paraît que, lors de ces incendies, les bois offrent un aspect magnifique, surtout sur les montagnes.

Lundi, ^janvier, — Fondation d'Albertville. Nous recevons un courrier de Mpala nous donnant des nouvelles du commandant chez Katakî. Le commandant a eu beaucoup de pluie en route, car il est parti de Mpala à pied avec Docquier, tandis que Renier est parti avec les deux bateaux.

Cette lettre nous apprenait que 4 individus, dont un niampara, étaient venus rôder dans son camp et cela.

SOUS prétexte de venir le saluer ! Ils apportaient une poule en cadeau ! Le commandant les a jugés séance tenante, après leur avoir mis les menottes et enlevé leurs fusils. Le niampara dit qu'il était le frère de Kataki,et voilà précisément que Kataki venait au camp avec ses gens et il dément l'assertion du traître ; les espions ont voulu fuir, mais on ne leur a pas donné le temps.Pâssés en conseil de guerre, ils ont été reconnus comme auteurs de plusieurs meurtres très récents ; on les a fusillés. A partir de ce jour, le commandant doit avoir sa réputation de justificier faite. Mais gare à la mission de Kibanga, qui se trouve isolée entre les postes arabes.

Le commandant appelle le boma qu'il va construire Albertville, en Thonneur de notre bien-aîmé prince royal.

Mardi, j janvier. — Comme il y a la rivière le Kiziet à traverser pour se rendre au lac, le capitaine a tenté de jeter un pont ; on a planté, l'après-midi, les premiers piquets, non sans peine, car le gravier revenait toujours dans les trous que l'on creusait pour les recevoir.

Mercredi^ 6 janvier, — C'est aujourd'hui la fête des Rois, je ferai un gâteau pour le soir, afin de ne pas perdre l'habitude de manger les bons gâteaux de Namur, et nous boirons la goutte.

Vendredi^ 8 janvier, — Nous apprenons que le commandant a encore envoyé 5 prisonniers à Mpala. Ils viennent d'un petit village fondé par le frère de Kataki. Il faut savoir que Kataki a fait sa soumission au capitaine Joubert depuis longtemps, tandis que l'autre faisait des razzias d'esclaves.

Donc, pour la seconde fois, encore un esclavagiste de moins,

Dimanche^ 10 janvier, — Hier soir et aujourd'hui matin, après la messe, je suis allé avec le capitaine à