CHAPITRE SIXIÈME. I

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TafFût aux sangliers et aux porcs, qui dévastent le manioc. Nous irons encore cette semaine.

Lundi, II janvier: — Grave échec des Allemands. — Ce matin, au saut du lit, le capitaine me remet des lettres... et un journal... Ces lettres me sont envoyées par lecommandant,qui,lui, n'a reçu que quelques journaux et aucune/lettre de^ famille, ni de la Société.

Il suppose qu'un courrier a été perdu.

Il nous apprend que le poste arabe de Moni, nommé « Fundi Bwete», situé de l'autre côté de la Lukuga, a déménagé, et qu'il a fait occuper le boma par 10 de ses soldats. Le commandant nous apprend aussi qu'il a reçu une lettre de M. Sigl, le commandant de Tabora. Vous aurez probablement lu cette nouvelle dans les journaux, mais peut-être pas dans toute sa vérité.

Cette lettre nous dit que les Allemands ont essuyé une défaite épouvantable dans une expédition contre les Wahéhés (indigènes dont je parlais dans ma lettre du 8 août 1891, à la date des 3 et 4 août). Dans un défilé, Iç gros de l'expédition a été surpris par 2,000 indigènes. La troupe, n'ayant pu se déployer, n'a pu faire usage de ses armes ; 10 officiers allemands, 250 soldats soudanais furent massacrés,et 3 canons enlevés ainsi que toutes les munitions. L'arrière-garde, seule, a été épargnée ; elle a pu se déployer sur une colline et après 3 jours et 3 nuits de combats, elle a mis en fuite les Wahéhés. Ainsi, il ne restait de l'expédition que : I officier allemand, 3 sous-officiers et 60 soldats soudanais. Quçl échec regrettable !

La route des caravanes n'est plus fort sûre maintenant, car les Wahéhés n'habitent pas très loin de la route. Que les Allemands se hâtent de réparer cette défaite,sinon,leur prestige va tomber. Toutes les expéditions en route pour l'intérieur ont été rappelées à la côte;Wissmannaaussi reçu cet ordre. Va- t-on tenter une nouvelle expédition contre les Wahéhés? M. Sigl avait appris qu'ils étaient en route pour Tabora, et qu'ils

voulaient exterminer tous les blancs (la caravane des Pères belges d* Alger se trouve à Tabora), maïs ce ne sont que des racontars et aujourd'hui, M. Sigl est complètement rassuré.

Comme le chemin est presque impraticable pour se rendre au lac, à cause des grandes herbes, on est en train de faire une grand'route que Ton pourra transformer en allée bordée d*arbres. — Le pont a dû être déplacé, car le capitaine tâche de faire la route en ligne droite jusqu'au lac.

Mercredi, 13 janvier, — Le pont a été achevé aujourd'hui, et déjà on y passe ; la route est presque finie.

Jeudi, 14. janvier, — Encore un succès de Jacques. — L'après-midi, nous recevons une lettre du commandant qui nous apprend qu'il a h^XXM Kahenguéré ^.'çxhs trois quarts d'heure de vivefusillade,et qu'ilapu s'approcher jusqu'à 60 mètres du boma, sans avoir été aperçu. Le commandant a eu une chevrotine qui lui a effleuré Ictendon du pied, à travers le soulier et la chaussette. Il paraît que la plupart des postes arabes de Mtowa ont déguerpi. Cela marche bien. Si le commandant voulait, il pourrait aujourd'hui occuper Mtowa, sur l'autre côté de la Lukuga, c'est-à-dire le boma de « Fundi Bwete», chezMoni,

On amène toujours des chèvres : en 2 jours, nous en avons reçu quatorze. — Déjà l'autre jour, le capitaine en a expédié 30 à Mpala ; il en enverra à Karéma par le premier bateau,et cela pour nous en débarrasser, car on en perd souvent. — De mon expédition, j'en ai ramené 38 en tout. Si nous en avions seulement 15 au boma, cela suffirait à nos besoins.

Vendredi, 15 janvier, — Le bateau de Karéma arrive ce matin; il conduit à Mpala des charges du commandant et la poudre du capitaine Joubert : 800 livres de poudre que nous lui avons apportée. Pas de nouvelles de la caravane des Pères qui sont à Kipalapala, près de Tabora, et qui n'ont pas de porteurs.