GUILLAUME PAUTHIER ET LOUIS RATISBONNE

§ I.— Le légataire universel de Vigny. — Son exécuteur testamentaire.— Comment Louis Hatisbonne entra dans sa confiance. — L'opinion de Pauthier sur la publication du Journal d'un Poète. — Vigny fut-il bonapartiste? Témoignage de Lamartine à ce sujet. — Conduite de Vigny après 1830. — Chef de bataillon de la garde nationale. — Il donne sa démission en 1832. — Vigny et la duchesse de Berry. — Son attitude expectante jusqu'en 1848. — Sa poésie des Oracles. — Ambition de Vigny de jouer un rôle historique. — Rêva-t-il de devenir le précepteur du prince impérial?— Origine de ses relations avec le prince Louis-Napoléon. — Ses entretiens avec lui à la préfecture d'Angoulême, en 1852. — Ses confidences au général de Clérembault. — Napoléon III le fait officier de la Légion d'honneur. Vigny se défend d'être allé à Compiègne.

§ IL — Comment Vigny fit la connaissance de Pauthier. — C'est lui qui portait au régiment la petite Bible du poète. — Premières poésies de Pauthier. — Sa traduction de Childe Harold. — Il se lie avec Paulin Paris et Abel Rémusat. — Il s'adonne à l'étude des langues orientales. — Ses démêlés avec Stanislas Julien. — Opinion de Renan sur les deux rivaux.

§ IIL — Pauthier candidat à la députatioa en 1848. — Il

rédige à cette occasion une Nonuelle Déclaration des droits et des devoirs de l'homme — Proclamation d'Alfred de Vigny aux électeurs de la Charente. — Ni l'un ni l'autre ne furent élus. — Pauthier reste fidèle à ses convictions républicaines. — Vigny lui lègue son épée d'académicien .

Quand on parle de l'exécuteur testamentaire d'Alfred de Vigny, on pense généralement à M. Louis Ralisbonne. C'est une erreur. L'exécuteur testamentaire du poète à'Eloa fut son ancien compagnon d'armes, Guillaume Pauthier, le sinologue. M. Louis Ratisbonne était son légataire universel in partibus.

Comment celui-ci était-il entré dans l'intimité d'Alfred de Vigny et avait-il gagné à ce point sa confiance? Je l'ai appris il n'y a pas longtemps, d'une personne bien informée.

Vigny avait rencontré Louis Ratisbonne chez son voisin, M. Adolphe Franck, de l'Institut (i). Or, comme l'auteur de la Comédie enfantine avait épousé une Irlandaise (M"® 0' Donoghoë), que M"^ de A'igny était d'origine anglaise et que son mari ne jurait depuis longtemps que par l'Angleterre, la connaissance fut faite assez vite. Mais le

(i) Voir, au t. Il de cet ouvrage, le chapitre de Delphine Bernard.