JOURD'HUI », AU FORMAT DE LA PUBLICATION

Liste des Artistes parmi lesquels seront choisis les douze premiers des « Peintres d* Aujourd'hui »

ROLL A ft A ft «, A

J.=P. LAURENS A A LUCIEN SIMON a ETCHEVERRY A A G. ROCHEGROSSE J. BLANCHE A A A JULES LEFEBVRE

CHARLES COTTET A H. CARO=DELVAILLE HENRI MARTIN A A A JOSEPH BAIL A A A A G. LA TOUCHE A A A A A. BESNARD A A A A A FRANÇOIS FLAMENG

L.=0. MERSON A A E. DETAILLE A A H. GERVEX A A A CORMON A A A A A LÉON BONNAT A PAUL CHABAS A ROBERT = FLEURY

Bulletin de Souscriplion

Ci-joint la somme de''' francs pour prix de la

souscription aux douze premiers fascicules des " PEINTRES D'AUJOURD'HUI ", qui me seront adressés au fur et à mesure de leur apparition.

, le

SiGNATXntË :

Nom :

Adresse :

(i) PRIX : France, Suisse, Belgique, 10 francs. — Autres pa>-s, 13 francs.

Détacher ce Bulletin et l'envoyer, avec le montant de la souscription, à M. l'Administrateur de la Librairie Félix JUVEN, 13, Rue de l'Odéon, PARIS

Pha. J.-E. Bu'ki.

VURS LA XATURK — POUR L•HU^L\^•ITÉ (Décoration de la Sorbonnej

AEfrisd-FlhflHjpip® R®M

0fE5^^^ ROCHE les fortifications, à l'angle de la rue Alphonse-de- =P^ Jpl Neuville et du boulevard Berthier, une maison qui tient

f-^\ • ^-g< *^" P^^^^ hôtel et de la villa, s'accote à un grand atelier ^A^'^ précédé d'un jardm planté d'arbres : c'est là qu'est venu *«^y<iS^ s'installer, en 1881, Alfred ' Philippe Roll. Alors, ces régions n avaient pas cet aspect de confort et de discrète élégance qui nous les fait aimer.

— On y assassinait quelque peu, me disait un jour M. Roll. Mais l'artiste, qui était déjà le peintre de La Grève des mineurs,

avait choisi ce quartier presque désert, parce que, si près de Paris, c'était déjà la campagne, un peu de nature aux portes de la ville fourmillante de vie et de mouvement.

Roll a passé le meilleur de son existence d artiste dans cet atelier dont les larges verrières semblent absorber toute la lumière du jour, pour la répandre à flots sur les toiles qu'il brosse inlassablement.

— Ça sent le travail chez Roll, disait un jour Henner.

Le vieux maître alsacien traduisait ainsi une impression qui vous saisit dès le seuil de cette maison, dès le salon d'attente, tapissé de dessins du maitre, qui vivent, dirait-on, au tic-tac harmonieux du compteur électrique installé dans un coin.

Et Roll lui-même s'est représenté dans ce portrait que nous reproduisons

— et qui depuis 1 886 est au musée de Bordeaux — en manches de chemise» l'album en mains, les yeux loin vers la ligne qui chante dans la lumière.

La famille de Roll est d'origine alsacienne, son grand-père était maître charpentier dans les environs de Saverne. Son père, venu fort jeune à Paris, avait installé une mdustrie d'ébénisterie dans le faubourg Saint- Antoine : c'est là que le futur artiste vint au monde, le 1^'^mars 1846. Il grandit dans ce milieu laborieux et prospère ; puis ses parents, voulant pour lui une carrière

scientifique, le mirent dès sa douzième année au collège Chaptal ; il en suivait les cours avec profit, et espérait devenir ingénieur, quand, à la suite d'un grave accident, il dut laisser là ses études, et réintégrer la maison paternelle. C était en 1862. Alors, en dehors de ses goûts pour les sciences, il ne manifestait aucune disposition particulière.

Pourtant, élève, il lui était arrivé de s'intéresser aux couleurs changeantes qui naissaient des réactions chimiques pendant ses expériences ; il avait même résisté au désir den fixer la furtive splendeur sur une toile. Toujours est-il qu au sortir du collège, il acheta une boite de couleurs, courut la campagne, brossa quelques paysages, et, les trouvant mauvais, abandonna la partie. Il avait dix-sept ans; il fut alors convenu qu'il s'occuperait dans la fabrique de son père pour en prendre la direction plus tard.

A ces fins, il se mit à l'étude du dessin d'ornement et de modèles. Il entra

^ dans 1 atelier de M. Liénard. Ce brave artiste, bien oublié aujourd'hui, était

alors en pleine célébrité. Il avait fait l'ornementation des deux théâtres de la

place du Châtelet et de la fontaine St- Michel, et la grille du parc Monceau.

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DRAGON (Siihn île igo6)

Il avait, en outre, mis à la mode ce style néo-grec — qui sera peut-être le style Napoléon III — si décrié aujourd hui, mais auquel nos petits-neveux prêteront peut-être le charme que nous accordons de nos jours à ce qui est devenu le style Louis-Phihppe.

Liénard était un véritable camarade pour ses élèves. L'Union centrale des ylrts décoratifs, alors à ses débuts, ayant organisé un concours, Roll et un de ses amis résolurent d'y prendre part ; ils en avisèrent leur patron.

Pto/. /.-£. Bu/fo;

DEUX B.^IGNEUSES.

AV Bt)KU UE L'EAU

— Je n'y vois aucun inconvénient, répondit celui-ci. D ailleurs, moi-même je vais me mettre sur les rangs. Mais, ajouta-t-il, si j'ai le prix, il est bien entendu que nous en dépenserons ensemble le montant.

Ce fut le maître qu'on couronna, et, fidèle à sa promesse, il invita tout l'atelier à dîner. Au dernier moment, un convive se présenta : c'était un jeune homme pâle, à face de pierrot, aux yeux songeurs.

— Tiens, voilà Jules Dalou, s'écria Liénard. Tu es des nôtres. Et on fut dîner chez Champeaux; la fête se termina à l'Opéra.

C est de ce soir-là que date la longue amitié qui devait unir Roll et Dalou.

Cependant, à dessiner des figures et des paysages d'ornements, le jeune Roll reprenait goût à la peinture ; ses occupations professionnelles lui étaient un achemmement vers une vocation qui s'affirmait chaque jour davantage. 11 visitait les musées et courait les expositions; un jour, — au Salon de 1869, — un paysage de Daubigny :

Une mare dans le Morvan, l'émut aux larmes.

Ce lui fut une seconde révélation de son propre désir.

Anch'io son' pittore.

Roll avait alors vingttrois ans. Un autre eût jugé qu'il était un peu tard pour s aventurer dans cette voie artistique qui est souvent sans issue; mais il n était pas homme à s'arrêter devant l'obstacle ; tout de suite il vit le but, la seule chose qui importe en art, avec le résultat.

Et comme on annonçait le concours Troyon, il voulut y prendre part. D un voyage qu'il venait de faire dans les Vosges, il avait rapporté quelques souvenirs. Dans l'atelier de son ami Rixens, qui habitait alors place Pigalle, il en fixa le plus saillant, et le titra : Un cours d'eau dans une vallée (Effet d'automne). Ce tableau figura au Salon de 1870, mais il s'appelait alors : Environs de [Baccarat. Naturellement il n'eut pas le prix; mais son envoi ne passa pas inaperçu.

— C est du fils de Daubigny, dit un critique. 11 n en fallait pas tant pour rendre la vocation de Roll irrésistible. Il alla voir Harpignies qui lui donna quelques leçons et le conseil de se faire inscrire à l'Ecole des Beaux-Arts.

n,ii. l'ii. Buib;^

DAMNEE.

Paslfl

Alors, il dit la chose à son père; mais celui-ci ne voulait rien entendre. Que son futur successeur fit de la peinture en amateur ? Il n'y voyait aucun empêchement. Là s'arrêtaient ses concessions. C'était un homme excellent, mais ancré dans ses idées; le jeune homme ne l'était pas moins. Il y eut rupture.

Roll quitta donc sa famille, et alla s'installer dans un atelier de la place Pigalle, près de chez Rixens. Il entra à l'Ecole des Beaux-Arts, chez Gérome. Mais la discipline scolaire lui fut pénible.

Un de ses amis lui ayant donné une lettre de recommandation pour le maître de X Enterrement à Ornans, il voulut aller lui demander un conseil. Courbet habitait alors aux abords de la place Saint- Michel; le jeune artiste grimpa à son étage, frappa un coup à la porte, puis deux, puis trois. Comme on ne lui répondait pas, il se préparait à descendre quand, la porte s'ouvrant, Courbet parut sur le seuil, en chemise, la pipe à la bouche.

— Qu'est-ce que tu veux, mon garçon? dit-il, avec ce grasseyement franccomtois qui soulignait la bonhomie de son bon gros visage barbu.

Roll dit le but de sa visite.

— C'est bien, répondit le vieux peintre... Mais je me suis couché tard. Je ne suis pas en train de parler peinture. Reviens un de ces matins.

Roll ne devait plus le revoir.

Il entra chez Bonnat qui avait ouvert un atelier; il y resta quelque temps.

A ce moment Roll ne voyait rien de plus beau que la peinture. Son père lui avait coupé les vivres.

Qu'importe! Il peignait avec acharnement, admirait Courbet, et défendait avec âpreté Henri Regnault qui était le champion de la jeunesse artistique de son temps. Même deux visiteurs du Salon de 1870 s'étant permis de discuter la Salomé du jeune maître, Roll, qui se trouvait là, avait riposté avec une âpreté agressive.

— Sais-tu à qui tu viens de parler, lui dit

DAMX ÉE. — Paslel

Rixens quand les deux messieurs, haussant les épaules, se furent éloignés.

— Non.

— C était Paul de Saint-Victor.

— Eh bien! après, répondit Roll avec une belle assurance.

11 se préparait à entreprendre un voyage, lorsqu'éclata la guerre. Il fit toute la campagne de 1870-71 comme sous-lieutenant de mobiles. La

paix signée, il se remit au travail.

D abord il voulut aller demander aux maîtres du passé un enseignement qui, pour être muet, n'en a pas moins son éloquence. 11 visita ainsi la Belgique, l'Allemagne et surtout la Hollande. Depuis cette époque, le pays de Rembrandt et de Paul Potter devint son pèlerinage de tous les hivers.

Par contre, il renonça à suivre des cours à Paris. Reprenant sa liberté, il choisit résolument la vie pour champ d études, la vie et la nature. A Roscofî, où il villégiaturait en 1873, puis à 1 Ecole vétérinaire d'Alfort l'année suivante, il dessina des chevaux; cependant qu'à l'Ecole Militaire et au Dépôt de remonte de Montrouge, il étudiait le cavalier.

De cette époque datent ses premières études cataloguées : Tète de Cheval andalou et 'Deux Cuirassiers. Dans le même temps, il s attacha avec plus de pondération à l'étude du visage humain. Ainsi sa personnalité se développait librement. Pourtant, devant l'œuvre à faire, en possession des moyens qui lui en faciliteront la réalisation, Roll hésite. Car au moment où il est tenté de n'aimer l'art que pour les joies supérieures qu il dispense à ses élus, il n'oublie pas qu'il a poussé dans ce faubourg St-Antoine, au temps où y brûlait le grand foyer révolutionnaire. Or, voilà que la jeune République triomphe avec son cortège de jeunes tribuns, de jeunes penseurs, de jeunes artistes. On assiste comme à une nouvelle jeu-

l'h^r J.-t Bitlioz

ROUBY, CIJIENTIEK (Musée'de Genève)

nesse du monde. Si le passé est lourd de revers, les projets du présent préparent les rêves de l'avenir. Ayant reçu sa part d'idéal démocratique, Roll veut donner à la nouvelle déité, avec ses souvenirs d enfance, son cœur, son cerveau, son talent. Et là, son ambition plastique s agrandit de son inquiétude sociale. Car, si épris de vérité qu'il soit, il ne se désintéresse pas du lyrisme de la vie, bien au contraire. Mais ce lyrisme, s il ne peut le rendre vraisemblable, il voudrait, du moins, le rendre vivant. Et cette beauté de la femme que dix générations d'artistes ont cloîtrée dans le jour douteux de l'atelier, fardée d'ombres opaques, et adornées de draperies mensongères, il rêve, lui, de la camper en pleine nature, en plein air, et, nue, de l'exposer aux caresses de toutes les ombres et de toutes les lumières.

Et ces rêves comme ces soucis, il les exprime largement dans ses premiers envois : Bacchante (1873); 'Don Juan et Haydée (1874) qui se teinte de romantisme et s inspire visiblement de Delacroix; Halte-là!

(1875) épisode à la fois sobre et véhément de la dernière guerre; La Chasseresse ( 1 876) ; L'Inondation (1877), page tragique que lui inspirait la catastrophe qui a ravagé la région toulousaine 1 année précédente ; "Portraits de M™^ Roll mère et de Jules Simon ( 1 878) ; La Fête de Silène (1879), toile débordante de vie et de mouvement.

Alors la personnalité de Roll s'est définitivement affirmée.

Et comme il arrive à son heure! Après Gustave Flaubert, les Concourt et Zola en littérature, Bizet en musique, s'imposent à la jeunesse intellectuelle. La poésie, elle-même, après les essais des premiers parnassiens, s'élève vers la vie avec la Chanson des Gueux, de Jean Richepin. Courbet mourant, après avoir applaudi aux hardiesses filiales de Mémet, voit surgir à l'ombre de son œuvre et Degas, et Renoir et Raffaelli, et les grands impressionnistes : Claude Monet, Sisley, Guillaumin, Pisaro. —