Alfred Rébelliau, 1858-1934 [microform]

Alfred Rébelliau est né à Nantes le 15 avril 1858 ; mais sa famille n'était pas originaire de la Loire-Inférieure. C'était, dit-il lui-même, dans des notes intimes que j'ai retrouvées parmi ses papiers, « une famille militaire et ouvrière, tourangelle et angevine, transportée en pays breton ». Il fit de brillantes études au Lycée de sa ville natale et les termina non moins brillamment, au Lycée Louîs-le-Grand, par une année de préparation au concours de TÉcole Normale Supérieui o. Chantavoine, qui fut son maître à Nantes, avait particulièrement

contribué à l'orienter vers la carrière universitaire. Il ^tra à l'École

en 1877, dans une promotion que d'autres ont illustrée avec luL Cette promotion avait pour chef l'admirable Henry Michel, dont Tautorité s'imposait déjà à tous, par la fermeté judicieuse d'un esprit supérieur, par Fattrait d'une bonté active autant que délicate, par un rare équilibre de qualités qui groupait autour de lui des affections ardentes et le faisait apparaître à ses camarades comme le maître dont l'action, trop tôt interrompue par une mort prématurée, devait être si bienfaisante. Elle comprenait aussi, pour n'en nommer qu'un autre, ce grand historien, ce grand Français que fut Camille JuUian.

Rébelliau fut admis le premier à l'Agrégation des Lettres. Allait-U, après ce succès, partir de Paris pour régenter en province une classe de rhétorique ou de seconde ? Il n'y répugnait pas ; car — je le cite de nouveau — «il était de ceux qui ont aimé par-dessus tout la jeunesse et l'enseignement... » Mais il avait goûté aussi le chamie du travail désintéressé, de la vie intellectuelle intense, de la curiosité

libre et féconde, dont l'École Normale, en sa seconde année surtout

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ALFRED RÉBELLIAU Directeur de la Fondation Thiers

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