Nommé, le 19 fév. 1831, architecte du Gouvernement

au Sud-Ouest 1. Le 30 mars, Berthézène, successeur de Clauzel, concéda à Luvini, transformé en propriétaire et en entrepreneur, 806 mètres carrés de terrain, à charge de détruire la première mosquée et d’édifier en quinze mois la façade Nord de la place ?. Le Génie, représenté par le lieutenant-colonel Lemercier, intervint alors auprès du général en chef ; il protestait contre l’ignorance dans laquelle on l'avait laissé en cette occurrence, déclarait le projet Luvini nuisible aux intérêts de la défense %, contraire à l’esthétique, comme rejetant en arrière la Djenina, « l’édifice le plus beau, le plus solide et le plus considérable de la ville », et sacrifiant deux grandes mosquées #4, Il lui reprochait enfin « des vues chimériques d’embellissement, qui contrastent si fort, disait-1l, avec la misère actuelle des habitants 5 ». Berthézène arrêta les travaux, malgré les protes-

1. Arch. D. F., carte 2, n° 12-1. Plan de la nouvelle Place d’Alger projeté par M. Luvini, architecte du Gouvernement, 187 fév. 1831, vu et approuvé par le Général-commandant en chef l’armée d’Afrique. Signé : Clauzel. Les dimensions de la place entre les arcades étaient de 155 X 80 mètres.

2. L'arrêté lui abandonnaït les matériaux provenant des démolitions, sauf les marbres. Les colonnes ont servi, en 1837, à édifier le péristyle de la grande mosquée de la rue de la Marine.

3. Arch. D. F., cart. 2, n° 192. Lettres du 22 avril et du 6 mai 1831. La batterie de la Pêcherie, dite « d'Exmouth », se trouvait annihilée ; des souterrains de 1800 mètres carrés, admirablement construits et tout neufs (un rapport du 29 avril 1831 en fait une intéressante description, même dossier), étaient privés d’air et littéralement bouchés ; l’enceinte de la ville, de la Pêcherie à la Marine serait ainsi modifiée.

4. Si le lieutenant-colonel Leïnercier protestait contre ces destructions, il n’hésitait pas cependant à demander l’affectation de la mosquée de la Pêcherie à des magasins de l’armée (B. Pichon, o. c., Pièces just., n°95 33, p. 424. Rapport sur le casernement fait dans la séance du Conseil d'administration du 9 mai 1832.

5. I1 y revient dans son rapport du 22 août déjà cité. « On peut ajouter

tations de Luvini et de ses amis ?, confessa devant le Ministre sa légèreté et dénonça la spéculation et l'intrigue cachées au fond de tous les projets présentés au nom du bien public ?. Le Génie présenta alors un second plan qui ne comporterait plus aucune nouvelle destruction de mosquée $. Ce projet, analogue à celui de 1830 4, fut approuvé par le Ministre, le 25 octobre 1831 ; mais il subit des modifications dans la suite, suivant les idées du lieutenant-colonel Lemercier qui fit adopter, en novembre 1833, le plan rectangulaire et la constructon d’un deuxième étage de voûtes percées de soupiraux, sur lequel reposerait la partie Sud de la place 5. Le projet définitif — ou censé tel — qui peut être considéré comme son œuvre et qui en tous cas reçut son approbation, témoignait de moins de modestie qu’on ne l’aurait attendu après ses déclarations

aux défauts du projet celui d’un luxe inconvenant de décoration à colonnes. luxe nullement motivé dans la pauvre ville d'Alger, où il y a presque de la honte à afficher trop de magnificence ».

4. Arch. D. F., cart. 2, n° 122. Lettre de M Fougeroux, inspecteur général des finances, à Clauzel, 22 mai 1831. Il incrimine l’amour-propre blessé « du corps savant », auteur du premier plan rejeté. — Lettre de Clauzel au Min. de la Guerre, 27 mai 1831, où il prend la défense de Luvini.

2. Idem. Lettre du lieutenant-général Berthézène au Min. de la Guerre, 14 juillet 1831.

3. Idem. Rapport du lieutenant-colonel Lemercier, 22 août 1831. Ce fut un ordre formel du général en chef, qui désirait calmer l’exaspération de la population musulmane.

4. Idem, cart. 2, n°5 12, 4 et 5. Projet de la Place Neuve du Gouvernement par le lieutenant du génie Davout, 16 juin 4831. La batterie et les souterrains étaient ménagés ; mais la mosquée de la Pêcherie était masquée par des constructions, la Djenina était pourvue d’un avant-corps.

5. Idem, cart. 2, n° 18. Ce dossier renferme les procès-verbaux du Conseil d'administration, notamment de la séance du 14 nov. 1833 où ce projet a été adopté ; le projet Lemercier (4 feuilles) avec un rapport du 2 nov. 1832 et les