Algérie et Tunisie

« Les jours de nos années reviennent à soixanle-dix ans; et s'il y en a de vigoureux à quatre-vingts ans; même le plus beau de ces jours n'est que travail et tourment : il s'en va bientôt, et nous nous envolons >'.

Ces soixante-dix à quatre-vingts ans que « Moïse, bomme de Dieu », assigne à la vie humaine, dans le psaume 90, sont justement le temps que la France a mis à fonder son second et très vaste empire colonial.

Notre premier empire, si magnifique, puisqu'il était à la fois le Canada, les Etats-Unis, l'Inde et les « îles », nous avait été « filouté », peut-on dire, par les Anglais; il ne nous en restait que de petites îles, des ilôts, des écueils et quelques comptoirs.

iJe 1830 à 1008, de la prise d'Alger à la demi-soumission du Ouadai, nous. avons conquis, pacifié, déjà quelque peu modelé 50 millions d'êtres plus ou moins pensants, ici agglomérés, là dispersés en Afrique, en Asie, on Amérique, en Océanie, sur un espace égal à vingt fois la France; vingt-quatre fois si l'on considère comme français le Congo belge dont notre idiome est la langue officielle.

Tout ne se vaut pas dans cet empire. Nos colonies d'Amérique et d'Océanie sont petites et sans avenir; nos colonies d'Asie se meuvent dans un monde antipathique au nôtre, en plein chez les Jaunes. Mais nos colonies d'Afrique, séparées de nous par moins de deux cents lieues de mer, ne peuvent nous être arrachées, et déjà près d'un million d'Européens, Français, francisés ou francisables à bref délai, y sont le solide soutien de la nouvelle et plus grande France.

Ce million de Néo-Français vit dans l'.Algérie et la Tunisie, avec infaillible expansion sur le Maroc. C'est en cela, et parce qu'elle nous touche, Méditerranée déduite, que l'Afrique du Nord nous est devenue aussi précieuse que la France elle-même.