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au procès-verbal que j'étais en train de rédiger. La calomnie ne s'est pas bornée aux têtes les plus élevées , elle a accusé le général un tel d'avoir emporté des écrins ; le sous- intendant un tel , des yataghans et des fauconneaux; tel autre personnage, d'avoir plumé des autruches. Je vous demande un peu si tous ces désordres seraient tolérés ; s'ils sont possibles même avec une administration qui, dès les premiers jours, avait établi des rouages si compliqués, une police si minutieuse !

— (( Pendant que ces hauts fonctionnaires délibéraient sur les appétits de votre nez , mon colonel, dit un officier d'ordonnance, une chambre de votre palais , qu'on croyait avoir bien fermée , était forcée , et les clefs d'or de la villq d'Alger, estimées deux ou trois mille écus, passaient dans le creuset des juifs.

— w A la même heure , dit le vaudevilliste, le camp de Sidy-Ferruch , privé de nouvelles et d'ordres, était bouleversé par une alerte, qui manqua faire jeter à la mer quelques millions et plusieurs centaines de braves gens.

— (( Sans compter les fricoteurs », dit Fin-

arsouil en battant le briquet avec la boucle de son pantalon, et allumant un brûle-gueule bourre de tabac jaune, pris avec ou sans autorisation dans la chambre où le commandant du quartier avait également rempli sa tabatière.

K J'y étais , ajouta- t-il. Messieurs du trésor couraient, sans culotte et l'ëpée nue sous le bras, à l'embarcadère, en traînant leurs caisses d'ècus; les soldats faisaient feu sur les buissons; les marins tiraient les canons du retranchement; les blesses dérangeaient leurs appareils en faisant effort pour se lever. A la plage, c'était une confusion , des cris , une désolation. On faisait des signaux aux bâtimens; on demandait les chalans; les chaloupes, surchargées, chaviraient et sombraient. Quelques enragés gourmands et ivrognes pillaient la boutique d'Hennequin. Et, s'il vous plait, quelle était la cause de tout ce désordre , un soldat qui se promenait la nuit avec une chemise trop blanche , et que la vue trouble d'un matelot avait pris pour le burnous d'un Bédouin !

— (( Si les véritables Bédouins avaient eu

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l'esprit d'arriver a ce moment, dit un employé des finances, ils auraient pu former le noyau d'un nouveau trésor dans quelque autre Kasaba.

— (( Si Ibrahim-Aga avait eu l'esprit de se promener au-delà de Caxines , dit l'interprète Saint-Vincent, il aurait peut-être alors trouvé jour à reconquérir la considération que lui fit perdre la bataille d'Estaouely.

— (( C'est vrai, dit le grand-prévôt se réveillant à moitié , les vivandières de Sidy- Ferruch n'auraient pas été bégueules comme sa Zobéide avec sa ceinture de caméléons.

— (( On dit que cette aventure de la tente et de l'odalisque indisposa plus Hussein-Pacha que la perte de la bataille d'Estaouely.

— (( Sans doute, la jalouse Aïescha attisa par ses plaintes le feu du ressentiment de son père.

— (( Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'Ibrahim fut dépouillé de son grade d'aga en rentrant à Alger.

— (( Mais Hussein est donc un homme d'énergie et de dignité? demandèrent plusieurs voix; on nous l'a dépeint comme un imbécillc