LETTRE VIII

VALCOUR A DETERVILLE

Paris, 19 juin.

P'^^StV^'apprends ton mariacre avec la même o^f I <^o joie que s'il s'agissait du mien, et je te .v^^j^ félicite d'autant plus sincèrement de cette union qu'il est difficile de trouver une femme dont le charmant caractère cadre mieux avec le tien. Ce sont de ces rapports heureux d'où naît sans doute toute la félicité de la vie. Hélas! j'ai bien rencontré de même tous ceux qui peuvent faire le bonheur de la mienne... mais que de difficultés, mon ami ! Ah! je ne me flatte jamais de les vaincre; et puis... te le diraije? t'avouerai-je encore une délicatesse que tu

vas traiter d'enfantillage ? La brillante fortune d'Aline... le pitoyable état de celle de ton ami ; tout cela, mon cher, me fait craindre que l'on n'imagine que mes sentiments ne sont fondés que sur l'envie de conclure ce qu'on appelle dans le monde une bonne affaire. Si jamais on allait le penser, si cette affreuse idée venait dans de certains instants de calme s'offrir à l'esprit de mon Aline !.. ô ! mon cher Déterville, je la fuirais pour ne la jamais revoir... Ah ! comme je désirerais à présent ce que j'ai toujours méprisé !.. que je voudrais posséder des honneurs, des trésors, et tout ce qui pourrait me rendre digne de celle que j'adore !

A supposer même que les difficultés s'aplanissent, et que je parvienne à ce que j'appelle l'unique bonheur de ma vie, le regret de ne lui avoir pas apporté un bien digne d'elle, n'altérerat-il pas ma félicité? L'illusion des plaisirsévanouie, ne redouterai-je pas qu'elle-même ne conçoive un jour des regrets ? O mon ami ! cache-lui mes craintes, elle ne me pardonnerait pas de les avoir conçues.

Non , je n'approuve point tes recherches secrètes sur Dolbourg ; il y a une sorte de trahison qui ne s'arrange pas avec la franchise de mon âme ; je ne veux devoir qu'à moi seul la préférence d'Aline; il serait, ce me semble, humi-

liant pour moi, de ne triompher que par les vices de mon rival. S'il en a qui puissent faire le malheur d'Aline, sa mère saura les découvrir assez tôt, pour prévenir leur union. Tout sera à sa place alors ; elle aura fait ce qu'elle doit, et je n'aurai pas fait ce que je ne dois pas.

Je n'userai point de tes offres pour ce voyageci , nos arrangements sont pris, ma reconnaissance n'en est pas moins la même... Ah! que j'envie ta félicité, mon ami ; tu la verras tous les jours... à tout instant tesyeux pourront se fixersur lessiens; tu respireras le même air qu'elle ; tu jouiras de ces mélanges de traits... mélanges charmants qui viennent se peindre à toutes les heures sur sa délicieuse figure... Car remarque-la bien : un sentiment... un propos... une influence dans l'air... un repas... chacune de ces choses modifie différemment ses traits. Elle n'est jamais jolie à une certaine heure comme elle le devient à l'autre; je n'ai vu de mes jours une physionomie si piquante et si différemment expressive. Je conviens qu'il faut être amant pour étudier, pour saisir toutes ces nuances. Mais, mon ami, le cœur y gagne, il n'est pas une seule de ces variations qui ne légitime mille raisons de l'aimer davantage.

Adieu... je te trouble... je dérobe des instants à ta félicité... jouis... jouis, heureux ami... je ne

veux point flétrir les roses de l'hymen, par les larmes amères de l'amour malheureux ; je ne m'occupe plus que de ton bonheur... Ah! crois qu'il est bien vivement partagé par Tami le plus sincère que tu possèdes au monde.