LE PRESIDENT DE BLAMONT A DOLBOURG

Paris, ce i^^ juillet.

^g^i.jL me paraît, mon cher Dolbourg, que -^"-^ jusqu'ici tes succès ne sont pas brillants, et comment diable hasarderai-je de te mener à la campagne, après avoir si mal réussi à la ville ? Toutes réflexions faites, on te déteste... Qu'importe. Il est, comme tu sais, depuis longtemps dans nos principes de s'embarrasser fort peu du cœur d'une femme, pourvu qu'on ait sa personne et son argent. Si tu ne t'y prends pas mieux que cela, cependant, je crains que nous ne soyons réduits à emporter la citadelle d'assaut. Je t'aiderai à la battre en brèche, et pendant que tu formeras tes attaques, je te ménagerai des auxiliaires. Il arrive souvent que quand on a l'intention de se rendre maître

d'une ville, on est obligé de s'emparer des hauteurs... on s'établit dans tout ce qui commande, et de là on tombe sur la place sans redouter les résistances.

Ou bien on négocie... on tourne... on tergiverse. D'espoir ou de bonheur tour ù. tour on la berce. Et sitôt qu'on la tient, de sa crédulité On la punit akrrs avec rigidité.

Ton imbécile franchise t'empêche de rien entendre de tout cela ; ce n'est pas que tu ne sois roué dans les formes, mais tu l'es avec trop de bonne foi. Tant qu'une porte ne s'ouvre point à deux battants, tu n'imagines pas qu'il puisse y avoir de moyens de forcer les barricades; je te l'ai dit cent fois, mon ami, ce n'est que dans tiotre métier qu'on apprend l'art de feindre et de tromper les hommes. Jette les yeux sur la mul- 4:itude des détours que nous savons mettre en usage quand il s'agit, par exemple, de faire périr un innocent. Sur la quantité de faussetés, de mensonges, de subornations, de pièges, de manœuvres insidieuses que nous employons habilement en pareilles circonstances, et tu verras que tout cela nous forme au métier des ruses, et à la science d'amener les événements au but que nous nous proposons. Je rirais bien

de toi, s'il te fallait entreprendre seul cette grande aventure, et réussir seul. Tu irais là avec une candeur... une vérité... pas une malheureuse petite énigme, pas une seule tournure, * pas un simulacre de feinte ! et comme on te débouterait bientôt de tes ridicules prétentions!., ce n'est plus que par la fourberie, mon cher Dolbourg, que l'on s'avance aujourd'hui dans le monde; et puisque le plus heureux de tous est celui qui trompe le mieux, ce n'est donc que dans l'art de bien tromper que l'on doit tâcher de se rendre habile... Au fait, ce sont les femmes qui sont cause de cela; à force de vouloir être fines, elles ont réussi à nous rendre faux. Les folles créatures ! que j'aime à les voir se débattre avec moi! c'est l'agneau sous la dent du lion... Je leur rends dix points sur seize, et suis toujours sûr de gagner de quatre... Enfin la campagne s'ouvre... les amazones s'arment... les sauvages vont les attaquer... Nous verrons qui la victoire

■ Uya apparence que le goût des robins pour les énigmes, les «mbièmes et l'argent, était le même du temps de Kabelais que de nos jours : voici comme il les peint dans son Pantagruel. » On arrêta à l'Ile de Condamnation (ce sont les parlements.; Quelques-uns de nos gens ayant voulu descendre au guichet^ y lurent arrêtés par ordre de Gripe-mi.vavd, archiduc des chats kourrés, qui leur proposa une énigme à deviner. Panurge en dit le mot, et jeta au milieu du iiarquet, une bourse pleine d'or qui les fit tous jeter les uns sur les autres pour ramasser l'argent; et la patte bien graissée, ils accor- <lèrent enfin les passeports demandés pour continuer leur route.

couronnera ; mais que rien de tout ceci n'aille au moins troubler nos amusements; il faut savoir conduire plus d'une intrigue de front, et le projet des plaisirs qu'on ne goûte pas encore, ne doit se former qu'au sein de ceux dont on jouit... Je t'attends ce soir chez nos déesses. II y avait en vérité des siècles que nous n'avions fait un si sage arrangement que celui-là.