SCENE X. 4S

Pardonnez si ma main tremblante le déchire. Madame, assez souffert! car votre long martyre, N'ayant pu le toucher et tenter son remord, N'a plus d'espoir que Dieu, ni de fin que la mort ! Près de vos souvenirs, j'en vais évoquer d'autres.

— Ses pleurs ont-ils jamais coulé devant les vôtres. Et votre main toujours trouva-t-elle sa main?

— Certes l'épreuve est rude et l'effort surhumain D'arracher un amour où l'honneur s'évertue; Mais il le faut.

ALINE

Vincent, ton silence me tue.

Parle donc par pitié! Je doute, et je t'aimais.

VINCENT , sombre.

Oui, vous m'aimiez!... ■

OCTAVE, i Aline.

Mais lui ne vous aima jamais!

ALINE, à part.

Ne plus même douter !

VINCENT, à part.

Non ! Plutôt mort qu'infâme !

ALINE

ALINE

Défendez-vous, Monsieur.

VINCENT

Pourquoi faire. Madame?

ALINE

Si le pardon...

VINCENT

Merci !

à part.

Je n'irai pas plus bas?

ALINE, suppli.-inte.

Mais, si ton repentir...

Non ! vous n'y croiriez pas.

Donc que la main de Dieu sur moi s'appesantisse!

Il court à la fenêtre, l'ouvre brusquement, comme piur fuir, l'enjambe à demi et tombe frappé de deux coups de feu ; il se cramponne à l'espagnolette et au rideau.

OCTAVE

Ah! malheureux!

Pardon !