SCENE PREMIERE

APOLLON, seul.

palais d'Admétos I où moi, dieu redoutable, J'ai gardé les bœufs roux et couché dans l'élable! C*est Zeus qui m*in£ligea cet opprobre : — jadis, Il foudroya, barbare, Asclépios, mon fils ; Je tuai, moi, vengeant mon enfant débonnaire, Les Gyclopes géants, forgerons du tonnerre ; Et le Père — car Zeus est le père des dieux — Me bannit de TOlympeaux sommets radieux.

Dieu tombé, dieu puni, fier pourtant de ma faute, Pour vivre, j*ai gardé les troupeaux démon hôte,

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Les bœufs et les brebis à la lourde toison ;

Et j*ai, jusqu'à ce jour, protégé sa maison.

Car Admétos est juste, et malheureux; je Taime,

Étant comme lui juste, et malheureux moi-même.

Or, il était marqué, jeune encor, pour la mort :

Je le sauvai, trompant les Parques et le Sort :

J'intercédai pour lui près des déesses sombres

Qui régnent sur le Styx et sur les pâles ombres ;

J'obtins qu'il évitât l'Hadès prêt à s'ouvrir.

Si quelqu'autre, pour lui, consentait à mourir.

Mais, ni son père, hélas ! si proche de la tombe,

Ni sa mère, aux cheveux plus blancs que la colombe,

Aucun des siens, aucun, même comblé de jours.

Ne s'offrit ^les vieillards pensent vivre toujours) I

Seule, Alkestis, sa femme — un dieu l'en glorifie —

Pour l'époux qu'elle aimait a dévoué sa vie.

Le sacrifice va s'accomplir aujourd'hui :

Soutenant dans ses bras celle qui meurt pour lui,

Admétos la conduit par les salles funèbres,

Chancelante, et les yeux déjà lourds de ténèbres...

Et moi-même, il me faut m'éloigner de ces murs,

Car les lieux où l'on meurt pour les dieux sont impurs.

(Regardant le Palais.)

Pauvre maison !

(Entrée de Thanatos qui descend du fond du théâtre.)

Voici venir, face hagarde, Le hideux Thanatos, dieu de la mort camarde ;

Premier acte. — Scène première^

Apollon (M. Jacques Fcnoux).

Galant sinistre, il est exact au rendez-vous. Et vient prendre Tépouse à défaut de Tépoux.