SCÈNE II APOLLON, THANATOS

THANATOS

Ah ! ah I c'est toi, Phœbos ? Devant cette demeure ? Qu'attends -tu ?

APOLLON

Te voilà. J'attends donc qu'on y meure.

THANATOS

Dois-je te rencontrer toujours sur mon chemin ? Terrible archer, que fais-tu là, ton arc en main ?

APOLLON

Je suis le dieu de l'arc à la corde sonore ;

Je le porte pour qu'on me connaisse et m'honore.

THANATOS

C'est bien I Expliquons-nous. Que fais-tu par ici ? Penses-tu m'arracher cette femme elle aussi ? On me vole Admétos; c'est assez, je suppose.

APOLLON

Qu'est-ce à dire, maudit ? Te doit-on quelque chose ?

2Î ALKESTIS

THANATOS

Admétos est vivant.

APOLLON

Onte livre Alkestis...

Va... ta victime est prête... Entre dans ce logis...

THANATOS

Place donc I

(// marche vers le Palais,) Alkestis !

APOLLON, Varrétant,

O Mort cruelle, arrête !

Ne frappe pas encor cette charmante tête I

THANATOS, appelant.

APOLLON

Elle était heureuse... sois clément I Ayant Téternité, que t'importe un moment?

THANATOS

Alkestis I

APOLLON

Fais-lui grâce... Elle a vingt ans à peine, Et fut toujours si douce aux humbles, quoique reinel

THANATOS

Non I

Premier acte. — Scène II,

Thaualos (M. Villaiii;.

APOLLON

Sa vie est en fleur, attends pour la cueillir ; Laisse-la, patient, comme une autre vieillir. Puisqu'elle est mère, attends qu'elle devienne aïeule : Que sa fille au berceau ne grandisse pas seule 1 Plus tard, quand ses cheveux d*or sombre seront blancs, Quand le fuseau sera lourd pour ses doigts tremblants. Alors tu reviendras, et de tes mains glacées. Tu rempliras de nuit ses paupières lassées.

Laisse-la vivre encor, ô dieu noir du Trépas... Que crains-tu ? tu sais bien qu'on ne t'échappe pas !

THANATOS

Non! malgré tous, malgré toi-même, ô Sagittaire, Cette femme, aujourd'hui, descendra sous la terre. Je la veux jeune, heureuse, et l'aube dans les yeux : J'aime les jeunes morts, on les regrette mieux. Certes, ta Reine aura de belles funérailles ; Les cris et les sanglots empliront ces murailles ; Et moi, je serai là, voilé d'ombre, ignoré, Et dans mon cœur de dieu, je me réjouirai.

(// monte les degrés,) Alkestis I Alkestis I II est temps de me suivre ; Finis d'aimer, finis d'être heureuse, et de vivre.

APOLLON

Laisse-la vivre, ou crains un terrible courroux 1

THANATOS

Tu règnes sur la terre immense j et nous, dessous.

De quoi vous mélez-vous^ divinités célestes ? Vous nous avez tout pris. Nous vivons de vos restes. Les funérailles sont ma joie et mon orgueil : Oui, comme vous d'encens, je me repais de deuil. Après ? — Suis-je jaloux, moi, de vos hécatombes ? Eh I gardez vos autels — mais laissez-moi mes tombes I

APOLLON

Va donc I Car mon regard, qui lit dans l'avenir, Pour la noble Alkestis voit un sauveur venir. (On entend comme un tonnerre à f horizon.) Oui, vers nous, s'en allant aux montagnes de Thrace, S'avance un héros fier et de si forte race, Que tout Dieu que tu sois, ô fléau des humains, Va, tu ne pèserais pas beaucoup dans ses mains... Son char sur les chemins roule comme un tonnerre; L'aigle effrayé remonte en criant vers son aire; L'hydre se cache, et les Centaures aux abois Prennent éperdument la fuite vers les bois :

Car ils ont reconnu, vision d'épouvante.

Et l'homme, et la massue invincible et géante. Et le rire sonore, héroïque, éclatant, De Celui qui combat les monstres en chantant, El mêle à ses cheveux la crinière enflammée Et fauve du lion énorme de Némée.

THANATOS

Que vient faire cet homme ici ?

APOLLON

Tu le verras*

THANATOS

Bien ! Menace et supplie autant que tu voudras... Pour la dernière fois, te dis-je^ fais-moi place I

APOLLON

Passe donc. Aussi bien ma patience est lasse : D'une sottise jamais un sot ne démord.

(// son.)