SCÈNE III

Les Mêmes, ADMÉTOS, ALKESTIS

O lumière I Horizons clairs de la Thessalîe I

Nuages qui courez sur la cime des bois !

Je veux vous contempler pour la dernière fois.

ADMÉTOS

Soleil d'or qui souris à la moisson future,

Deuxi^.me acte. — Scène III.

Alkestis (Madame Wauda de Boacza).

Admétos (M. Albert Lamberl iils).

Champs étoiles de fleurs, impassible Nature, Contemplez-nous aussi : voyez deux malheureux.

Je vois, baignant d'azur les lointains vaporeux,

Le bleu golfe d'Iolcos, la rive fortunée

Où règne Pélias, mon Père, — où je suis née — ...

Et sous Tardent soleil les flots étincelants.

Et les voiles, qui sont comme des oiseaux blancs...

{Avec terreur,)

Non... non... Ce que je vois, c'est la rive infernale. Je vois le vieux nocher, dans sa barque fatale ; Impatient, il crie : « Es-tu prête I... Descends. »

DEMi-CHŒUR

Que dit-elle ?

ADMÉTOS

Tais-toi, par les dieux tout-puissants !

Je te tiens dans mes bras, contre mon cœur, vivante !

Et l'autre? Le dieu noir, aux ailes d'épouvante...

[Montrant le Palais,)

Celui qui s'est dressé tout à coup devant moi... • Alkeslis !... » Tu l'entends ? Il m'appelle...

ADMÉTOS

Tais-loi,

ALKESTis, étendant les bras,

La route est là, béante^ obscure, souterraine;

Il m'y pousse... Au secours I...On m'entraîne!... Onm'ent^

ADMÉTOS

Elle délire, hélas 1

Il faut rasseoir ici.

(On la conduit vers un banc de marbre,) ALKESTIS, assise.

Laissez-moi maintenant... Laissez-moi tous, merci.

[Elle veut se lever.) Je n'en puis plus... Mes pieds se dérobent... Je tombe... Couchez-moi sur ce banc, comme au fond d'une tombe...

ADMÉTOS

Chez les morts, moi vivatit, tu ne descendras pas I Je réclame mon droit. Dieu sombre du Trépas ; C'est moi, que, le premier, tu marquas pour victime ; Je suis prêt, ouvre-moi les portes de l'Abîme.

Qu*entends-je ? Veux-tu donc que je meure deux fois ? Guerrier qui d'Héraclès fus l'émule autrefois^ Est-ce là ta constance ? Est-ce là ton courage? Mourir n'est rien. . . Ta gloire exige davantage.

{Montrant le peuple.) Tu dois vivre... Ce peuple a besoin de son Roi.

ALEESTIS 41

DBMI-GHŒUR

S'il s'est levé, le jour de douleur et d'effroî, S'il faut te perdre, ô Roi, c'est ta ville sacrée, Dès demain, au carnage, à la flamme livrée...

Au bruit seul de ta mort, comme de noirs démons, Les Thraces, fils d'Ares, vont descendre des monts. La peur de ton nom seule enchaîne leur furie ; Pitié ! Ta mort serait la mort de la Patrie.

ADMÉTOS

Lâches 1 qui maintenant implorez mon secours. Pas un de vous n'offrit ses misérables jours. Pas un, entendez-vous ? pour racheter ma vie. Arrière, race vile, et demain asservie !,..

Roi, qui nous défendra, si tu ne nous défends ?

ADMBTOS

Je veux mourir.

ALKBSTIS

Cruel î {Aux esclaves.)

Amenez ses enfants.

(Le petit Eumelos et sa sœur entrent^ conduits par une esclave.