ALIMENTS AUTRES QUE LE LAIT

On a proposé un grand nombre de préparations pour remplacer l’aliment normal du nouveau-né, c’est-à-dire le lait frais. Les principaux éléments du lait forment encore la base de quelques-unes d’entre elles, d’autres sont faites avec des œufs, la plupart avec des farines, des fécules, du pain. Dans les cinq ou six premiers mois de la vie, ces préparations constituent une forme d 'alimentation prématurée malheureusement trop répandue, qu’on appelle la nourriture au petit pot. Tantôt cette nourriture est complètement substituée à l’allaitement, tantôt elle lui sert d’adjuvant; dans tous les cas elle est nuisible et les enfants qui, au début, la supportent et paraissent même se bien développer sous son influence, ne tardent guère à s’étioler, à

présenter un gros ventre et à succomber en grand nombre.

L’alimentation prématurée est également mal supportée par les jeunes animaux, même lorsqu’on leur fait encore prendre une certaine quantité de lait de leur mère. D’Ardenne assure que les veaux nourris dans ces conditions ont de la diarrhée et le ventre volumineux; il ajoute que leurs chairs sont flasques et se vendent à un prix inférieur. Seulement la santé se rétablit plus vite et plus facilement chez ces animaux que chez les enfants, parce que chez eux le développement est plus rapide que dans l’espèce humaine (1).

L’alimentation au petit pot , donnée aux enfants nouveau-nés, en fait chaque année périr des milliers ; on ne saurait donc la condamner avec trop de sévérité pendant le premier âge; mais à partir de cinq ou six mois , le même régime devient utile et sert de préparation au sevrage (voy. p. 502). C’est à ce titre seulement que nous le décrivons.

Quant au choix à faire entre les préparations dont se compose cette alimentation, il ne repose sur aucune règle certaine; tel aliment qui réussit à un enfant peut n’être pas digéré par un autre du même âge. Il faut donc tâtonner et, si ‘l’on échoue avec une préparation, passer aune autre, sauf à essayer de nouveau, quelques semaines plus tard, celle qui avait été primitivement mise en usage.

Lait condensé. — Un grand nombre de procédés ont été inventés pour conserver le lait de vache; la

(1) D’Ardenne, Allaitement artificiel , p. 18,

DES ALIMENTS DANS LA PREMIERE ENFANCE. Ibl

plupart d’entre eux donnent des substances qui peuvent être employées avec fruit pour l’alimentation des adultes, mais qui ne sauraient être proposées pour les jeunes enfants. Aussi ne parlerons-nous pas des conserves d’Appert, de Mabru, de Betliel, de Keller , etc. Nous ferons, au contraire, mention du lait concentré ou condensé , qui est quelquefois donné aux nouveau-nés. Cette substance n’est autre chose que du lait de vache auquel on a fait subir une préparation spéciale consistant principalement à ajouter une forte dose de sucre (75 grammes par litre) et à éliminer une grande partie de l’eau, de façon à réduire le volume dans la proportion de 5 a 1 (i). Elle a la consistance du miel; quand on veut l’employer, il faut l’étendre d’une grande quantité d’eau, dont la proportion varie avec l’âge de l’enfant: pour une cuillerée de lait concentré, on en met seize d’eau dans le premier mois, douze dans le troisième ; peu à peu on arrive à n’en mettre que quatre, ce qui reconstitue à peu près le lait primitif, sauf que la proportion du sucre reste très augmentée.

Les avis sont très partagés sur la valeur du lait condensé. Vogel, Peters le recommandent ; Retirer, Jacobi, Fleischmann en font peu de cas. La grande quantité de sucre qu’il contient diminue la proportion relative des aliments plastiques, de sorte que l’enfant n’est pas nourri suffisamment; si pour remédier à cet inconvénient on ajoute peu d’eau, la préparation est trop concentrée et d’une digestion difficile pour le nouveau-né. De plus, selon Kehrer, cet excès de sucre se transforme dans les voies digestives en acide lactique,

(1) Bouchardat et Quevenne, loc. cit., p. 130.

et les enfants faibles contractent sous l’influence de cet agent irritant une inflammation intestinale qui peut conduire à l’athrepsie.

Certains enfants vigoureux supportent cependant bien le lait concentré, et nous en avons été témoins dans quelques familles anglaises où la mère, qui avait l’ expérience de ce genre d’alimentation, ne voulut, malgré nos conseils, ni allaiter elle-même son enfant, ni prendre une nourrice. Mais d’après Daly (1), dont les observations ont été faites à Londres, ou le lait condensé est très employé, la prospérité des enfants nourris de cette façon ne serait qu’apparente. Leur volume serait dû principalement à une accumulation de graisse favorisée par la grande proportion des éléments hydrocarbonés contenus dans le lait condensé, et ces enfants résisteraient mal aux influences morbides.

Crème «le Biedert. — Le but. que s’est proposé Biedert est de modifier le lait de vache en diminuant la proportion de la caséine, afin dé rendre l’aliment plus digestible, mais sans diminuer corrélativement la proportion de la graisse, substance qui joue un rôle important dans la nutrition de l’enfant. Pour cela Biedert a composé une série de six mélanges, gradués de telle façon que le premier soit très léger, et que les autres constituent une nourriture de plus en plus substantielle qui achemine graduellement vers l’usage du lait de vache coupé d’un tiers d’eau. Le tableau ci-contre donne la composition de ces mélanges :

(t) The Lancet, 2 novembre 1872.

Ou vend en Allemagne une préparation qui permet d’obtenir immédiatement, et par simple addition d’eau, un aliment à peu près équivalent aux mélanges de Biedert.

Biedert a employé ses différents mélanges chez

74 enfants qui étaient atteints de maladie des organes digestifs, et qui ne supportaient pas le lait de vache. Sur ces 74 enfants, observés pendant toute leur première année, 5 seulement succombèrent; tous les autres se rétablirent.

Tarnier a essayé à la Maternité les mélanges de Biedertetla préparation destinée à les remplacer. Ces aliments ont été généralement moins mal supportés que le lait de vache pur ou coupé, mais beaucoup moins bien que le lait de femme ou le lait d’ànesse.

Aliments préparés avec des œufs. — On donne quelquefois aux nouveau-nés, pendant les premières semaines, une boisson composée d’eau bouillie, de blanc d’œuf frais battu, d’un peu de sel marin et de sucre ; lorsque le nouveau-né est un peu plus âgé, on ajoute une portion du jaune cru; un peu plus tard on ajoute du lait, d’abord dans la proportion d’un quart, puis en quantité croissante, de manière à arriver à l’usage du lait pur (Hennig). Cet aliment aurait certains avantages dans les cas de diarrhée.

A la fin de la première année on peut donner du lait de poule, c’est-à-dire du jaune d’œuf délayé dans de l’eau sucrée ou du bouillon; on commencera par un demi-jaune d’œuf pour un repas. Ce n’est que dans la seconde année qu’on devra donner tous les éléments de l’œuf, par exemple un œuf à la coque ou un œuf brouillé, à peine cuit.

Aliments à Imsc «le farine, «le fécule ou «le pain. —

Nous avons dit plus haut (voy. p. 24) que le nouveauné est peu apte à digérer les substances amylacées ;

aussi ne doit-on pas être surpris de voir, dans la pratique, que les aliments que nous allons indiquer soient généralement mal supportés pendant les trois premiers mois, et souvent même jusqu’à six mois. Guillot a vu à l’autopsie d’enfants nourris de farineux, 1 intestin enflammé et couvert, dans une ^grande étendue, de poudre d’amidon que l’iode colorait en bleu ; àl’aulopsie d’un nouveau-né nourri exclusivement avec la farine lactée, Zweifel a trouvé l’eslomac rempli de cette farine et tendu à en éclater. Mais, après six mois, et particulièrement dans la seconde année, ces aliments sont utilement employés.

Farine lactée de Nestlé. — La farine lactée de Nestlé se compose principalement de farine de froment et de lait desséché dans le vide. Lorsqu’on veut la donner aux nourrissons, on fait bouillir une cuillerée à soupe du mélange avec dix cuillerées d’eau.

Potage de Liebig. — Liebig a cherché à combiner artificiellement les substances plastiques (azotées) et les substances respiratoires ou thermogènes (hydrocarbonées) dans les proportions où elles sont naturel-

lement associées dans le lait de femme. Il fait bouillir 20 grammes de fleur de farine (farine de froment) avec 200 grammes de lait de vache récemment trait, en remuant constamment pendant quelques minutes; puis il place le mélange dans un bain-marie à 60 degrés centigrades; il y ajoute 20 grammes d’orge germée fraîchement concassée et 15 grammes d’eau additionnée de 18 pour 100 de bicarbonate de potasse dépuré. Il fait ensuite bouillir une seconde fois le

mélange total, très rapidement, toujours en ayant soin de bien agiter, et il tamise. Le potage que l’on obtient ainsi est long à préparer et demande beaucoup de soins; aussi a-l-on fabriqué de plusieurs côtés des extraits de potage de Liebig qui permettent de préparer extemporanément les aliments du nourrisson ; mais ce potage et ses extraits ne valent pas, dans la pratique, les bouillies et les biscottes bien préparées.

Potages à la fécule , bouillies , panades , biscottes. — On emploie pour les enfants diverses fécules, surtout le tapioca et l’arrow-root, cuites soit avec de l’eau ou du bouillon gras, soit surtout avec du lait, ce qui est bien préférable.

On emploie aussi avec du lait, la farine de riz, de froment, d’orge, d’avoine; il est bon de faire sécher au four, après les avoir étendues en couche mince sur un plat ou sur une planche, les farines qu'on destine à faire les bouillies d’un enfant. Tous ces potages doivent être très bien cuits, et dépourvus de grumeaux.

Les panades consistent en pain délayé dans de l’eau, avec addition d’un peu de beurre, ou dans du lait, sans addition de beurre, ou dans du bouillon gras; le lait est préférable, mais, comme il ne supporte pas toujours une ébullition prolongée, on peut faire cuire le pain dans une petite quantité d’eau, et délayer ensuite avec du lait. Au lieu de pain ordinaire, on emploie souvent la biscotte, qui n’est que du pain de choix séché au four ou légèrement grillé; on en trouve dans le commerce, mais le mieux est peut-être de faire cetle préparation soi-même. La panade doit être cuite pendant plusieurs heures afin que le pain soit réduit en bouillie impal-

pable ; on peut d’ailleurs la tamiser avant de la donner à l’enfant.

Racahout. — Nous mentionnons encore un aliment féculent qui jouit d’une certaine vogue et qu’on appelle le racahout des Arabes. C’est un mélange de diverses farines, avec du sucre et une petite quantité de cacao.

Mes aliments semblables à ceuv des adultes. — - A

la fin de la seconde année, on peut donner aux enfants du bouillon gras, des œufs, des potages aux pâtes alimentaires, telles que vermicel, semoule, etc., du jus de viande, de la sauce, pourvu qu’elle soit peu épicée, du pain, des biscuits légers, de la pomme de terre bien cuite ; mais toutes ces substances devront figurer en petite quantité dans le régime de l’enfant, qui sera encore à cette époque principalement nourri de laitage. Ce n’est que dans le cours de la troisième année, quand la dentition est complète, qu’on peut commencer à faire prédominer ces aliments. Vers le même temps on peut y ajouter un peu de viande blanche et quelques légumes bien cuits, et choisir ainsi , dans le repas de la famille, les éléments de celui de l’enfant. Quant à la viande crue, elle peut rendre des services dans les cas d’athrepsie, mais elle ne doit pas figurer dans le régime de l’enfant bien portant.

La boisson qui, à la même époque, convient le mieux à l’enfant est l’eau pure. Tout au moins si l’on donnait du vin ou toute autre boisson fermentée, il serait nécessaire d’y ajouter une très grande quantité d’eau.