EN 24 HEURES

1er jour (au maximum)

gT.

gr.

2e jour

3e jour

4e et 5e jour.

Jusqu’à 1 mois

2e et 3e mois

4e et 5e mois

6e mois

7 9 et au delà

Ces chiffres sont beaucoup moins élevés que ceux de Natalis-Guillot, à qui revient le mérite d’avoir appliqué le premier, à l’étude de cette question, la méthode des

pesées, mais (pii s est malheureusement sei\i de procédés inexacts. Au lieu de peser la quantité de lait prise par l’enfant dans chaque tetée, pendant vingtquatre heures, et d’additionner tous ces résultats, comme l’a fait Bouchaud, il faisait t e ter 1 enfant de\ant lui une fois dans la journée, au moment de sa visite, constatait la quantité de lait ingéré alors, et multipliait le nombre obtenu par le nombre de tetées ; ce dernier nombre était relevé par les nourrices, qui, on le comprend, avaient une certaine tendance à l’exagérer, afin de faire valoir la peine quelles s’étaient donnée pour les enfants.

Signes auxquels on reconnaît que l'allaitement est

normal — Il n’est pas toujours indispensable de se servir de la balance pour reconnaître si l’enfant prend ou non assez de lait quand il est au sein; il sut Qi a souvent à une personne habituée de l’observer soit pendant qu’il tette, soit après. En effet, l’enfant mis au sein fait des mouvements de succion, puis quand sa bouche est pleine de lait, il s’arrête un instant et avale; à ce moment on entend un glou , après quoi l’enfant se repose quelques secondes et tette de nouveau. Eu général, c’est après 5, 0, 7, 8 mouvements de succion que le lait est accumulé dans la bouche en assez grande quantité pour qu’il y ail déglutition. Si la nourrice a peu de lait, il ne se produit de déglutition qu’après un grand nombre de succions, et souvent l’enfant fatigué s’endort au sein sans être repu; au contraire, lorsque le lait est extrêmement abondant, l enfant avale piesquc à chaque succion ; on voit le lait s échapper pai les commissures de scs lèvres et ruisseler le long de ses

DE L’ALLAITEMENT NATUREL

joues. Dans de bonnes conditions d’allaitement, 1 en faut ne se fatigue pas en tétant et ne s’endort pas au sein. Lorsqu’il a teté, il paraît satisfait, ne crie pas, et si on le inet dans son berceau, il s’endort pour quelques heures.

Si le Lait est en quantité suffisante, l’enfant doit avoir fini de teter en dix, quinze où vingt minutes au plus ; s’il tette plus de vingt minutes, c’est que très probablement il y a pénurie de lait.

L’enfant qui a trop teté vomit souvent et rejette le

lait qu’il a pris en excès. Ces vomissements, ou plutôt ces régurgitations, fatiguent peu les enfants et ne constituent pas un signe fâcheux, mais il faut prendre garde de les confondre avec les vomissements produits par la mauvaise qualité du lait. Ceux-ci sont, au contraire, très fâcheux.

Règle générale, les enfants dont l’alimentation est bonne ont des garde-robes normales (voy. p. 31). La constipation indique habituellement une nouiritmc insuffisante, bien qu’à cet égard les exceptions soient nombreuses. La diarrhée, au contraire, est l’indice d’une mauvaise alimentation ou d’une alimentation trop abondante ; il faut, dans ce dernier cas, savoir rationner les enfants et ne pas les laisser teter autant qu’ils le veulent. Souvent aussi la diarrhée dépend de ce que le lait est non seulement très abondant mais trop aqueux. On se trouvera bien, alois, avant de fai i c teter l’enfant, d’exprimer du sein quelques cuillerées de lait que l’on jettera, parce que celui qui viendra ensuite sera plus chargé de matériaux solides (voy. p. 125).

Quand un enfant tette et digère bien, il y a lieu de

croire que son allaitement est satisfaisant; néanmoins on ne devra pas, même dans ces conditions, négliger les pesées périodiques, qui seules permettent de vérifier s’il s’accroît suffisamment (voy. p. 51).

§ 3. — Obstacles que peut rencontrer l’allaitement

maternel.

Ces obstacles peuvent provenir de l’enfant ou de la mère.

Obstacles provenant de l'enfant et s'opposant à l'allaitement maternel. — NOUS ll’avons pas à décrire ici les soins particuliers que réclame l’allaitement chez les enfants nés avant terme ou atteints de faiblesse congénitale ; mais il faut savoir que les enfants nés à terme et bien développés ne sont pas toujours faciles à allaiter.

On rencontre parfois des enfants gros et bien colorés qui dorment presque toujours et ne paraissent pas éprouver le besoin de teter, car si on leur met le mamelon dans la bouche, ils ne le saisissent pas ou le quittent après avoir pris une quantité de lait tout à fait insuffisante. Cet état de choses, qui peut au bout de cinq ou six jours conduire à un affaissement rapide et mettre la vie en danger, est souvent lié cà la réplétion de l’intestin; il suffit alors d’administrer un léger purgatif pour le faire cesser. Quelquefois pourtant rien ne parvient a exciter l’appétit de l’enfant, qui refuse le sein même de la nourrice la plus facile à teter, de sorte qu on se trouve réduit à le nourrir artificiellement, au

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moins pendant quelque temps (1). Paul Dubois racontait dans ses leçons que dans sa longue carrière il avait observé un seul enfant bien conformé qu’on n’était jamais parvenu à faire teter.

L’allaitement peut aussi rencontrer un obstacle dans des a pli t lies qui rendent la succion douloureuse pour le nouveau-né.

En dehors de ces cas rares, certains vices de conformation des lèvres, de la langue, du palais, un becde-lièvre par exemple, peuvent mettre les enfants les plus vigoureux dans l’impossibilité de faire le vide dans leur bouche et par conséquent de teter; on est donc obligé de les élever en leur faisant boire du lait à la timbale ou à la cuiller.

D autres fois la succion est empêchée par une tumeur sublinguale ou par une paralysie des lèvres due à une compression du nerf facial par les cuillers du forceps. Le dernier obstacle est essentiellement passager, la paralysie se dissipant très promptement. Les tumeurs qui gênent les mouvements de la langue peuvent être

extirpées, après quoi le nouveau-né se trouve apte à teter.

A côté de ces vices de conformation, nous devons parler de la brièveté du frein de la langue. Cette brièveté, qui constitue ce qu’on appelle vulgairement le filet, n’est pas rare, mais elle n’a pas d’importance : d une part, elle disparaît presque toujours avec l’âge ; d autre part, elle n’empêche jamais l’enfant de teter facilement. Malheureusement les matrones sont d’un

(1) Jacquemier, Dict. encyclop., art. Allaitement, p. 273.

avis contraire et, pour peu qu’elles éprouvent une difficulté quelconque à faire tetcr l’enfant, elles ne manquent pas de dire que l 'enfant a le filet et qu il faut le lui couper au plus vite. Nous commençons toujours par déconseiller la petite opération réclamée en pareil cas, parce que, toujours inutile, elle n’est pas exempte de tout danger; mais dans certains cas, ou la brièveté du frein de la langue était réellement très accusée, nous avons fini par sectionner ce frein, moins pour rendre service à l’enfant, nous l’avouons, que pour échapper aux obsessions de la famille.

Pour couper le filet, voici comment on doit procéder: la tête de l’enfant étant maintenue légèrement renversée en arrière, un aide lui presse le nez pour le forcer à ouvrir la bouche. On place alors le frein dans la fente de la plaque d’une sonde cannelee, puis, relevant fortement la langue avec cette plaque, on le divise d’un seul coup de ciseaux. En faisant la section on a soin de porter la pointe de cet instrument en bas et aussi loin que possible de la langue, afin d’éviter la

blessure des veines ranines.

Les accidents qui peuvent survenir sont : 1° le ren-

versement de la langue, observé trois fois par Jean- Louis Petit et qui étoufferait l’enfant si l’on ne ramenai promptement, avec le doigt, l’organe à sa position normale; 2° l’hémorrhagie, quand on a lésé les veines ranines. Cette hémorrhagie est entretenue par les mouvements de succion et de déglutition, de sorte qu elle deviendrait grave si on ne la réprimait pas. au , pour l’arrêter, appliquer sur la plaie un petit tampon . d’ouate ou de charpie trempé dans l’alcool ou 1 eau c e Pagliari, en exerçant pendant quelque temps une près

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sioit modérée ; on peut encore arrêter cette hémorrhagie en touchant le vaisseau lésé avec un stylet chauffé à hlanc.

Difficultés de l’allaitement par obstacles siégeant dans les mamelles. — ha brievete du mamelon, les gerçures ou les crevasses, les abcès rendent quelquefois l’allaitement fort difficile. Nous allons étudier successivement ces obstacles.

Brièveté du mamelon. — Nous avons dit que le mamelon est quelquefois très peu saillant ou même rentrant et ombiliqué. C’est là une cause fréquente de difficultés dans l’allaitement. Pour remédier à cette brièveté, le moyen le plus simple est de se servir d’un bout de sein artificiel qu’une grande personne amorce avant d’y appliquer la bouche de l’enfant. Parmi les nombreux bouts de sein artificiels qui ont été inventés, le plus commode est celui qui est recommandé par le docteur Bailly et qui porte son nom ; il se compose d’une cupule de verre surmontée d’un mamelon en caoutchouc. Quel que soit le bout de sein qu’on emploiera il faudra le tenir propre avec une sévérité méticuleuse.

Souvent les enfants tettent mal avec ces bouts de sein, ou refusent même de teter. On a recours alors à la bonne volonté d’une grande personne qui, par quelques mouvements de succion, fait saillir le mamelon de la jeune mère avant d’y appliquer l’enfant. — Pour arriver au même but, quelques femmes se font teter par un enfant plus âgé que le leur ou par un jeune chien de forte race, dont on enveloppe les pattes avec du linge afin qu’il ne griffe pns la peau du sein.

Tous ces moyens peuvent rendre de réels services, mais ils fatiguent la peau du mamelon et sont souvent suivis de gerçures ou de crevasses.

Des gerçures et des crevasses du mamelon. — Les femmes qui nourrissent sont très exposées aux gerçures et aux crevasses du mamelon. Les gerçures ne sont autre chose que des excoriations légères caractérisées par le détachement de l’épiderme. Les crevasses sont, au contraire, de véritables fissures siégeant ordinairement, soit au sommet du mamelon, où elles affectent la forme de rayons, soit à la base, où elles sont circulaires. Le plus souvent, les crevasses circulaires siègent seulement sur un côté du mamelon; parfois, elles forment autour de celui-ci une espèce de rigole, et Ton dirait que l’enfant, en tirant le mamelon pour teter, va le détacher du sein.

Les solutions de continuité du mamelon, gerçures ou crevasses, se produisent chez les femmes qui ont la peau fine, qui présentent pendant la grossesse de l’eczéma, des croûtes que l’enfant détache en tétant; il en est de même chez celles qui laissent l’enfant au sein trop longtemps, la plupart du temps parce qu’elles ont peu de lait, et qui ne prennent pas le soin de laver le mamelon à l’eau chaude après chaque tetée, ou de bien l’essuyer. On voit encore survenir les crevasses dans le cas où l’enfant mâchonne le sein avec force ; les nourrices disent alors que l’enfant a la bouche dure.

Les gerçures et les crevasses apparaissent souvent pendant les huit premiers jours des couches. Les premières guérissent ordinairement assez facilement ; les secondes sont très persistantes et parfois résistent,

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comme nous le verrons plus tard, aux divers traitements qu on leur oppose. Généralement indolores dans l’intervalle des tetées, les petites plaies du mamelon sont très douloureuses dès que l’enfant prend le sein, et la sensibihté de cette région est telle, que souventles femmes les plus courageuses ne peuvent retenir leurs plaintes ou leurs cris et qu’elles sont quelquefois obligées de renoncer à l’allaitement.

La douleur n’est pas la seule conséquence de ces lésions ; elles sont en effet, dans un grand nombre de cas, le point de départ de lymphangites qui ellesmêmes peuvent aboutir à des abcès, comme nous le verrons plus loin. Lorsque, dans le ctfurs de l’allaitement, il se produit sur le sein des traînées ou des plaques rougeâtres avec engorgement des ganglions de l’aisselle et léger mouvement fébrile, on reconnaît aisément une lymphangite superficielle ayant sa source dans une crevasse du mamelon. Dans ce cas, il suffit généralement, pour faire résoudre cette inflammation, de mettre sur le sein des cataplasmes de fécule de pommes de terre ou des compresses trempées, ainsi que le conseille N. Guéneau de Mussy, dans une solution de 10 ou 15 grammes de chlorhydrate d’ammoniaque pour 200 grammes de décoction de têtes de pavot.

Les crevasses du sein ont aussi pour l’enfant quel ques inconvénients. En tétant, celui-ci fait le vide dans sa bouche, qui agit alors comme une ventouse; une certaine quantité de sang sort du mamelon en même temps que le lait, et le tout est avalé par l’enfant. Moins les femmes ont de lait, plus le sang avalé est abondant. Une partie de ce sang est vomie par l’enfant quelque temps après; une autre partie est rejetée dans les selles,

nui sont noirâtres et ressemblent à du melæna. Les praticiens doivent bien connaître ces faits, car les parents sont souvent très effrayés en voyant l’enfant vomir du sang et le croient atteint d’une affection grave. Le diagnostic sera d’autant plus utile a faire qu il n est pas absolument rare de voir des nouveau-nés pris d hémorrhagie gastrique ou intestinale pour' des causes diverses (voy. Th. d’agrég. de Ribemont, 1880).

11 est donc important de prendre les précautions que nous avons indiquées (p. 173 à 177) pour éviter ces lésions, et de chercher à en obtenir la cicatrisa ion

quand elles se sont produites.

Pour empêcher la petite plaie d’adhérer aux vêlements, on la couvre avec un linge fin enduit de beurre de cacao, ou avec un corps isolant quelconque, une feuille de violette par exemple, dont nous faisons mention parce qu’elle est souvent employée.

Quant aux moyens employés pour faire cicatriser les gerçures et les crevasses, ils sont tellement nombreux que nous n’essaverons pas de les énumerer tous* nous ferons seulement connaître ceux qui nous ont paru les plus efficaces. Parmi les topiques, nous mentionnerons les poudres d’amidon, de bismuth, c e gomme, d’alun, etc. Nous citerons encore le beurre de cacao, dont on enduit un carré de baudruche ; le gros vin rouge sucré, le glycérolé de sous-nitrate debismut 1, le glycérolé de tannin, etc., dont on imprègne soit un morceau de linge fin, soit quelques biins de charpie qu’on place sur le mamelon après que l’enfant a tete; la teinture de benjoin, qu’on applique avec un pinceau à aquarelle. — Souvent on se trouve bien de cautériser

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les crevasses, surtout quand elles sont anciennes, avec un crayon de nitrate d’argent.

Mais quelquefois l’emploi des topiques ne suffit pas, parce que la petite croûte qui se forme sur la crevasse dans l’intervalle des tetées est enlevée chaque fois que l’enfant est mis au sein, de sorte que la cicatrisation ne peut se faire. Ou est alors obligé de proléger la crevasse pendant la tetée, soit par un bout de sein artificiel assez petit pour soutenir efficacement le mamelon, soit par un morceau de baudruche déformé circulaire, qu’on applique sur le sein de manière que son centre, préalablement percé de petits trous d’épingle, corresponde au mamelon, tandis que sa périphérie est collée à la peau de la mamelle, au delà de l’aréole, au moyen de collodion. Le bout de sein et la baudruche permettent le plus souvent à la cicatrisation de s’établir, mais ils ont tous deux des inconvénients. L’enfant refuse parfois de teteravec le bout de sein; quand il le prend, il se fatigue plus qu’en tétant directement le mamelon; assez souvent sa bouche se couvre de muguet. Malgré ses inconvénients, le bout de sein rend de grands services dans cette circonstance, et même il nous paraît plus utile que la baudruche, parce que celle-ci se décolle souvent pendant la tetée et risque d’être avalée par l’enfant.

Dans un certain nombre de cas, les topiques et les appareils protecteurs ne suffisent pas pour faire cicatriser les crevasses, de sorte que la cessation de l’allaitement devient le seul moyen de les faire guérir.

Des abcès du sein. — Nous n’avons pas à traiter ici cette question au point de vue chirurgical ; il nous

suffira d’indiquer les points principaux qui sont en rapport avec l’allaitement.

Les abcès du sein peuvent survenir chez les femmes qui ne nourrissent pas, mais c’est une exception extrêmement rare ; presque toujours ils se produisent chez des femmes qui ont des gerçures ou des crevasses et ils sont consécutifs à des lymphangites.

Les abcès de la mamelle sont superficiels, moyens ou profonds; en d’autres termes, sous-cutanés, glandulaires ou rétro-mammaires. Les abcès les plus fréquents sont les abcès glandulaires ou parenchymateux; nous ne discuterons pas la question de savoir s’il faut les ouvrir de bonne heure ou tardivement, ou ne pas les ouvrir du tout, comme le conseille le professeur Gosselin; nous dirons seulement que, quelle que soit la méthode employée, ces abcès sont généralement multiples ; par conséquent, la suppuration dure souvent très longtemps. Dans ces conditions, il est rare que les femmes puissent continuer l’allaitement, d’abord parce qu’elles sont épuisées, ensuite parce que le lait, s’il est en quantité suffisante, est presque toujours vicié par des corpuscules granuleux et par des globules de pus.

Quelques femmes atteintes d’abcès du sein peuvent cependant continuera allaiter avec la mamelle malade, mais presque toujours le lait y devient moins abondant que par le passé, même après la guérison. D’autres suppriment l’allaitement du côté malade, mais continuent à donner à teter avec l’autre sein et réussissent quelquefois à nourrir ainsi leur enfant d’une manière satisfaisante.

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Trouble» «le I allaitement par la menstruation et lu

grossesse. — Nous avons déjà abordé ce sujet précédemment (voy. p. 119); nous y reviendrons en quelques mots.

Menstruation. — L’apparition des menstrues est un fait assez fréquent. Sur 100 nourrices, observées par Mayer, les règles sont revenues, chez 25 femmes, dans les six semaines qui ont suivi l’accouchement ; chez 20, dans les six semaines suivantes ; chez 35, dans le reste de la première année (1). Leur retour précoce se voit surtout chez les femmes qui allaitent pour la première fois; il est souvent l’indice d’une sécrétion lactée peu active. Nous avons dit que le lait est généralement moins abondant pendant la période menstruelle, mais qu’il contient une plus grande proportion d’éléments solides et que les corpuscules de colostrum y réapparaissent ; aussi on remarque que pendant l’écoulement des règles l’enfant a des digestions plus difficiles, des garde-robes moins jaunes, moins homogènes, il est plus agité et crie plus souvent, son accroissement se ralentit (voy. p. 122). Puis, la période menstruelle passée, tout rentre dans l’ordre. Le lait revient avec la même abondance et reprend une composition normale.

En résumé, le retour des règles est un phénomène fâcheux lorsqu’il apparaît dans le cours de l’allaitement, surtout au début, mais il ne suffit pas généralement pour qu’on l’interrompe.

(1) Mayer, Beitrage f. Geburtsh. u. Gyn., Berlin, t. II, fasc. 2,

Grossesse. — Quand une grossesse survient pendant l’allaitement, on voit souvent le lait diminuer, la femme présenter des signes évidents de fatigue et l’enfant cesser de prospérer. Dans beaucoup de cas, au contraire, la sécrétion lactée continue en subissant seulement une légère diminution de quantité ; en même temps le lait devient plus chargé en principes solides, par conséquent plus nourrissant, et l’enfant continue à s’accroître.

Néanmoins, on doit interrompre l’allaitement dès que l’existence d’une nouvelle grossesse est reconnue, parce que fournir simultanément à la nulrition et à l’accroissement de deux enfants pourrait devenir pour la mère une cause sérieuse de dépérissement.

Troubles de l'allaitement sous l'influence d’émotions momies. — Nous avons mentionné plus haut (p. 135) des faits dans lesquels le lait aurait été profondément altéré par suite d’émotions violentes. En général, les influences morales n’agissent d’une manière appréciable que sur la quantité du lait. Celui-ci peut disparaître tout à coup par la peur, la honte, la brusque nouvelle d’un événement malheureux. Mais ces suppressions brusques de la sécrétion lactée ne sont généralement. pas définitives, de sorte qu’au bout de quelques heures ou de quelques jours l’allaitement reprend son cours. Il peut en être autrement quand le lait diminue de quantité et parfois s’altère, s’appauvrit par exemple, par suite de chagrins persistants.

Influence exercée sur l’allaitement par les maladies aiguës ou chroniques qui n’intéressent

DE L'ALLAITEMENT NATUREL

pas les mamelles. — Les médecins SO 11 1 tl’GS souvent mis en demeure de dire si l’on peut laisser une nourrice (qu’il s’agisse de la mère ou d’une mercenaire) continuer à allaiter alors qu’elle a de la fièvre, car on suppose volontiers qu’une affection fébrile doit vicier le lait. Cette supposition n’est généralement pas fondée, et, si la maladie doit être légère et de courte durée, on peut permettre à la femme de continuer à allaiter. Si la maladie est grave ou doit durer longtemps, par exemple un mois, six semaines, il faut suspendre l’allaitement, qui est toujours une cause de fatigue et d’épuisement tà ajouter à celle qu’entraîne l’affection aiguë intercurrente. On y est, du reste, quelquefois obligé par cela seul que les accidents fébriles, en se prolongeant, diminuent ou tarissent la sécrétion lactée. Cependant on a vu des femmes qui avaient pu, sans inconvénient marqué ni pour elles ni pour leur nourrisson, continuer à allaiter pendant toute la durée d’une fièvre typhoïde. Trousseau (1) tait remarquer qu’une femme peut cesser momentanément de donner le sein à son enfant et reprendre ensuile l’allaitement avec succès. Il dit avoir vu la sécrétion lactée interrompue pendant quinze jours, trois semaines, un mois et même une fois trois mois, reprendre après ce laps de temps aussi abondamment qu’auparavant, sous rintluence de la succion de l’enfant (voy. p. 197).

Les maladies éruptives de nature contagieuse, dès qu’on soupçonne leur existence, exigent impérieusement la cessation de l’allaitement et l’éloignement de

(1) Trousseau, Cliniques, t. II, p. 458.

l’enfant. Il en est de même des maladies puerpérales graves.

Quand une maladie chronique, la phthisie par exemple, survient dans le cours de l’allaitement, la lactation peut continuer à s’effectuer comme auparavant; néanmoins, dès que le diagnostic est posé, il faut interrompre l’allaitement, parce qu’il est une cause d’épuisement pour la mère et favorise par conséquent les progrès de l’affection tuberculeuse ; il faut aussi l’interrompre parce qu’il pourrait être dangereux pour un enfant d’être nourri avec du lait contenant peut-être le poison tuberculeux; nous avons dit, en effet, que certains auteurs ont prétendu que le lait provenant de vaches phthisiques pouvait engendrer la tuberculose chez de jeunes animaux nourris avec ce lait (voy. p. 138).

Des anomalies de la sécrétion lactée. — Ces anomalies portent sur la quantité du lait, sur sa composition chimique ou sur sa constitution histologique.

Anomalies portant sur la quantité du lait. — La quantité de lait varie beaucoup d’une femme à l’autre; dans une certaine mesure ces différences doivent être considérées comme physiologiques, mais parfois elles prennent assez d’importance pour constituer de véritables anomalies. Souvent alors, mais non pas toujours, il est possible de les rattacher à un état pathologique déterminé.

Il existe des femmes chez lesquelles le lait manque ou n’est sécrété qu’en très faible quantité. On donne à cette anomalie le nom d'agalactie; elle est pri-

DE L’ALLAITEMENT NATUREL

mitive ou secondaire, c’est-à-dire qu’elle se manifeste immédiatement après l'accouchement ou dans le cours de l’allaitement.

L’agalactie primitive résulte le plus souvent d’un défaut de développement de la glande, ou d’une atrophie de cet organe au milieu d’un tissu adipeux abondant.

L agalactie secondaire est souvent due aux mêmes causes; elle se manifeste alors après six semaines ou deux mois d’allaitement; d’autres fois elle arrive à une époque quelconque, accidentellement, et comme résultat de maladies aiguës ou chroniques, ou d’émotions morales qui surviennent dans le cours de l’allaitement (voy. p. 194).

Dans ce dernier cas, on réussit assez souvent à faire revenir le lait en excitant la mamelle. A cet égard, 1 excitant le plus puissant est la succion prolongée du mamelon; on a même observé des cas où cette succion a suffi à faire naître une sécrétion abondante de lait chez des lemmes qui n’avaient pas eu d entants depuis plusieurs années, chez des jeunes filles, des chèvres, des chiennes qui n’avaient jamais subi de rapprochements sexuels, voire même chez des hommes qui avaient des mamelles exceptionnellement développées, chez des boucs et d’autres animaux mâles (1).

Les irritants appliqués sur la peau du sein peuvent aussi produire le même résultat. D’après Aristote,

(t) Joly et Filhol ont rapporté, soit d’après les auteurs, soit d’après leurs propres observations, un certain nombre d’exemples de ces anomalies ( loc . cit ., pp. 37 à 52).

<c auprès du mont (Eta, lorsque les chèvres n’ont pas reçu le mâle, on leur frotte les mamelles avec de l’ortie, assez fortement pour exciter de la douleur, et on les trait. Lapremière liqueur est sanguinolente, ensuite il vient une espèce de pus, et enfin du lait qui ne le cède point à celui des chèvres qui ont été couvertes ». Au cap Vert on ferait venir du lait à des femmes cjlii n’ont pas accouché récemment, au moyen de fomentations avec une décoction de feuilles de Jatropha curcas , combinées, il est vrai, avec la succion (1).

Bans notre pays, pour faire revenir le lait on a recommandé l’application sur le sein de cataplasmes chauds de feuilles de ricin, de mercuriale, de pimprenelle, etc., préparations dont l’efficacité est loin d’être démontrée. La faradisation des mamelles, répétée matin et soir, pendant un quart d’heure environ à chaque séance, a réussi entre les mains de plusieurs médecins (2).

Ghez d’autres femmes, on observe l’anomalie inverse: le lait se forme en telle quantité, il est si fluide, et d’autre part les conduits lactifères qui le contiennent sont si relâchés, qu’il s’écoule incessamment des seins, de sorte que les femmes sont constamment mouillées; aussi quelques-unes sont obligées d’engager les mamelons dans de petites fioles plates qu’elles portent appliquées sur leur poitrine. Même en prenant ces précautions, cette anomalie, à laquelle on a donné le nom

(1) Joly et Filhol, p. 38.

(% Cités par Bouchot, Hygiène de la première enfance, 5e édit , 18G0, pp. 172 et suiv.

DR L’ALLAITEMENT NATUREL

de galactorrhée et quelquefois celui de diabète mammaire, est très désagréable et fatigue souvent lafemme, qui est alors obligée de renoncer à l'allaitement; nous en avons vu cependant qui avaient pu continuer à allaiter. D’autre part, ce lait 1res abondant et pauvre peut déterminer chez le nourrisson des troubles digestifs. On a conseillé contre celte anomalie les liniments astringents, une compression méthodique, les purgatifs, les diurétiques; mais ces moyens échouent presque toujours.

On appelle aussi quelquefois galactorrhée la sécrétion trop abondante de lait de bonne qualité. L’enfant, dans la bouche duquel le liquide afflue trop vite, avale souvent de travers, et pendant la tetée le lait s’écoule de l’autre sein; dans l’intervalle des tetées les mamelles sont quelquefois tellement gonflées que la femme est obligée de se traire. Ce sont ordinairement là de simples incommodités auxquelles 11e succède aucun inconvénient grave; d’autres fois cette sécrétion exagérée épuise la femme.

Anomalies portant sur la composition chimique du lait. — On a vu plus haut (p. 112) dans quelles limites étendues peut varier la proportion de chacun des éléments du lait, même chez des nourrices bien portantes.

Les cliniciens se sont préoccupés de la pauvreté du lait ou de son excès de richesse en principes solides.

Lorsque le lait est pauvre en éléments solides, l’enfant a les chairs molles, décolorées, et son développement reste au-dessous de la moyenne, ainsi qu’il est

facile de s’en assurer au moyen de la balance (voy. p. 55).

L’excès de richesse du lait trouble les fonctions digestives et s’oppose cà l’accroissement régulier de l’enfant. En outre, selon certains observateurs, le lait trop riche prédisposerait l’enfant à ces éruptions eczémateuses ou impétigineuses que l’on désigne vulgairement sous le nom de gourmes (1).

Quand le lait est pauvre on réussit quelquefois à le modifier heureusement en améliorant le régime alimentaire de la nourrice. Dans le cas opposé, on prescrira à celle-ci une nourriture moins abondante et plus légère; Donné recommande en outre d’éloigner les tetées, parce que le lait qui a longtemps séjourné dans la mamelle est moins concentré (voy. p. 1 -5 ); en outre, l’enfant a ainsi plus de temps pour digérer son repas (2).

Dans ces considérations on a envisagé la proportion des matériaux solides du lait comme augmentant ou diminuant en bloc ; mais souvent l’un diminue tandis que l’autre augmente. Il y aurait par conséquent lieu d’indiquer les effets produits sur le nourrisson par la richesse ou la pauvreté du lait en tel ou tel élément; mais l’état de la science sur ce point est encore incomplet. Disons cependant que le beurre peut sans inconvénient atteindre une proportion très élevée, car Doyère

(1) Cazeaux, p. 1145; Jacquemier, Dict. encijclop., art. Allaitement, p "279.

(2) Donné, Cours de microscopie, p. 444, et Conseils aux mères, p. 97.

DE L’ALLAITEMENT NATUREL

eu a trouvé jusqu’à 76 grammes pour 1000 dans le lait de femmes dont les nourrissons étaient très beaux (1).

La proportion des sels n’est presque jamais recherchée; Leviseur dit cependant avoir vu un enfant pris de diarrhée à onze mois sous l’influence de l’excessive teneur en sels (8 à 9 pour 100) du lait de sa mère (2).

Dans des cas rares et mal déterminés, le lait de femme, qui normalement est toujours alcalin, prend une réaction acide ; il est alors mal supporté (3).

Anomalies portant sur la constitution histologique du lait. — Une fois la période colostrale passée, le lait normal ne contient pas d’autres éléments que les globulesgraisseux. Ces globules sont parfaitement sphériques; ils présentent des volumes très-inégaux, mais les globules moyens sont les plus nombreux (voy. p. 96).

Au contraire, dans certains cas anormaux ce sont les gros globules ou les petits qui prédominent. Dans le premier cas, le lait est trop riche en graisse; dans le second, il ne l’est pas assez et constitue un aliment insuffisant (Devergie, Fleischmann) (4). Ces anomalies résultent souvent d’états pathologiques nettement appréciables.

(1) Dovère, Ann. de l'Institut agronomique , in-4°, p. 257, juin

(2) Leviseur, J. f. Kinderhr., fasc. XI et XII, 1872.

(3) Meslier, Petit, cités par Chevallier et Henry, toc. cit., pp. 195 et 203.

(4) Devergie, Mém. de VAcad. de médecine , t. X, 1813. — Fleischmann, (Ester . Jahrbf. Pœdiatrik, Jalirg. VII, t. II. Vienne,

Dans certains cas, les globules sont déformés, semblables à des détritus , et le lait, selon Fleischmann, est peu nourrissant et capable d’amener le rachitisme.

Les corpuscules du colostrum, très abondants jusque vers le quatrième jour après l'accouchement, disparaissent ensuite rapidement, de sorte qu’au bout de la première semaine on n’en rencontre généralement plus. Chez certaines femmes, au contraire, ils persistent pendant plusieurs semaines et même plusieurs mois; les enfants nourris de lait ainsi altéré sont d’ordinaire chétifs et présentent souvent une diarrhée plus ou moins habituelle.

Ajoutons que chez les femmes ou les animaux dont la sécrétion lactée était normale, on voit souvent les corps granuleux reparaître sous l’influence de maladies du sein ou de maladies générales aigues; la menstruation peut amener le même résultat (1).

§ 4. — Introduction dans le régime de l’enfant d’aliments autres que le lait de femme.

Jusqu’à cinq ou six mois, l’enfant doit être nourri exclusivement au sein. A partir de cette époque, il est avantageux d’ajouter au lait de la nourrice d’autres aliments, d’abord du lait de vache pur ou coupé (voy. Allaitement artificiel, p. 226), un peu plus tard quelqu’une des préparations qu’on a imaginées pour remplacer le lait (voy. p. 159), ou de légers potages composés de lait et de tapioca, cl’arrow-root, de farine

(1) Donné, Cours de microscopie, pp. 427 et suivantes, 1844.

DE L’ALLAITEMENT NATUREL

préalablement desséchée au four, de croûte de pain passée au tamis, de farine d’orge ou d’avoine, de bis-

cottes, etc.

Pour le choix à faire entre ces aliments (voy. p. 100), ou tiendra compte de la manière dont l’enfant digère : ainsi la farine de riz sera préférable s’il a une tendance à la diarrhée, la farine de pomme de terre dans le cas opposé ; à partir de sept mois on peut donner un demi-jaune d’œuf délayé dans du bouillon. Pour faire le potage, certains médecins recommandent le bouillon de poule, le bouillon de bœuf, le bouillon Liebig; on sait que la valeur nutritive de ces préparations n’est pas incontestée, et nous conseillons de les réserver pour le cas où l’enfant viendrait à se dégoûter, comme il arrive quelquefois, de sa nourriture habituelle. Le pain trempé dans la sauce ou dans Peau rougie ne nous paraît pas convenir à la période de l’enfance dont nous nous occupons en ce moment ; quant à la viande crue, comme nous l’avons déjà dit (p. 107), elle péut rendre des services dans des cas d’athrepsie, mais elle ne doit pas figurer dans le régime de l’enfant bien portant.

La quantité de potage devra être d’environ quatre ou cinq grandes cuillerées pour un repas, vers six mois; on pourra l’augmenter progressivement de façon à atteindre sept ou huit cuillerées vers dix mois.

Chaque potage remplacera une tetée. On n’en administrera d’abord qu’un par jour; quelques semaines plus tard on en donnera deux, à un an on en donnera ti ois. On devra d ailleurs, pour leur nombre comme pour leur quantité, se régler sur les résultats obtenus, et ne tenter d’augmenter cetle alimentation que m les

digestions de l’enfant ne laissent rien à désirer, Employés avec prudence, ces aliments ont l’avantage de fournir à l’enfant une nourriture plus riche que le lait et de le préparer au sevrage.

§ 5. — Des causes qui doivent faire interrompre l’allaitement maternel.

Toutes les difficultés, tous les obstacles, toutes les maladies que nous avons passées en revue (voy. pp. 187 à 202), peuvent obliger la femme à renoncer à l’allaitement et à prendre une nourrice.

La suppression de l’allaitement est d’autres fois rendue nécessaire par l’altération de la santé de la mère ou de l’enfant. Quelquefois, en effet, l’allaitement détermine chez la femme un épuisement qui se manifeste par de l’insomnie, de l’inappétence, un amaigrissement progressif, l’apparition de la phthisie, de désordres nerveux graves, de manie puerpérale, etc.

L’une des conditions les plus importantes pour qu’une femme soit bonne nourrice, c’est qu’elle ait de l’appétit et quelle digère bien, car alors sa nutrition s’effectue convenablement, ses forces sont facilement réparées, son lait est riche et abondant; si, au contraire, elle a des digestions pénibles et si elle souffre de l’estomac, elle ne tardera pas à perdre ses forces et amaigrir; son lait sera peu abondant et parfois de qualité médiocre , aussi devra-t-elle cesser d’allaiter pour sauvegarder sa santé et celle de son enfant.

Une femme bien porlante à tous égards, et fournissant un lait abondant, n’est pas toujours pour cela

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE

bonne nourrice. En pareille matière il faut avant tout prendre en considération l’état de l’enfant. Quand celui-ci digère mal et dépérit sans qu’on puisse se rendre compte de cette anomalie, il faut penser que le lait de sa mère ne lui convient pas et recourir à 1 allaitement par une nourrice.

ARTICLE II

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE

Lorsque, pour les raisons que nous avons indiquées, la mère ne nourrit pas son enfant, le mieux est de le confier à une nourrice qui l’élève au sein. Il y a deux espèces de nourrices : les nourrices sur lieu et les nourrices externes ou à distance. Les premières restent dans la maison des parents du nouveau-né, et sont constamment surveillées par eux. Dans ce cas, quand la nourrice est bonne, l’allaitement mercenaire vaut 1 allaitement maternel ; quelquefois même il lui est préférable. Il n’en est pas de même quand les enfants sont envoyés en nourrice à la campagne, loin des parents, parce que, la surveillance manquant complètement, les soins donnés à l’enfant sont en général tout à fait insuffisants; de plus, la femme, se livrant aux travaux des champs, ne donne souvent à leler que trois ou quatre fois par jour et gorge l’enfant de bouillie et même d’aliments plus lourds. Trop souvent même elle réserve son lait pour son propre enfant qu’elle a promis de sevrer, et soumet à un allaitement artificiel, plus ou moins bien entendu, celui qu’on lui a confié.

Aussi la mortalité des enfants envoyés en nourrice à la campagne est-elle considérable.

§ 1. — Du choix de la nourrice.

Des qualités qu’on doit chercher clic* une nourrice.

— Disons immédiatement que c’est seulement au bout de quelque temps d’observation qu on peut réellement juger une nourrice, car un lait bon poui un enfant peut pas convenir à un autre. Cependant il est certaines conditions qui, lorsqu elles sont îealisées, peuvent faite espérer d avance qu une nourrice teussiia dans son allaitement. Quelles sont donc les qualités que doit

posséder une bonne nourrice?

Elle doit être âgée de vingt à trente ans environ et avoir une constitution robuste j elle ne présentera aucun signe de diathèse ; elle sera autant que possible d’un caractère doux et placide, et cependant active et intelligente, afin de bien soigner l’enfant qui lui est confié. Il faut quelle soit accouchée depuis deux mois au moins, afin qu’elle soit remise des suites de son accouchement et qu’elle ne perde plus soit en rouge, soit en blanc, et aussi pour éviter a son enfant les dangeis

d’un sevrage trop prématuré.

Il ne faut pas non plus que le lait soit trop vieux, non seulement parce qu’il pourrait tarir trop tôt, mais encore parce qu’il ne serait pas toujours bien digéré. On a aussi accusé le lait vieux de déterminer chez certains enfants des éruptions impétigineuses (1). Géné-

(l) Pu-lièsc, Bergcroii, cités par Jacqucmier, Dict. encyclop., art. Allaitement, p. °27'J.

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE

râlement un lait de deux à six mois convient bien à la plupart des nouveau-nés. Cependant, s’il s’agit de confier le nourrisson à une nourrice qui remporte chez elle, on aura plus de chances d’obtenir qu’elle sèvre réellement son propre enfant, s’il a déjà huit ou dix mois. Nous devons ajouter d’ailleurs que nous avons vu quelquefois un lait vieux donner des résultats satisfaisants. C’est ainsi que nous avons connu des nourrices qui, après avoir terminé la nourriture d’un enfant, en avaient repris un autre et l’avaient allaité avec succès.

On préféré généralement des nourrices qui ont déjà fait une nourriture, parce qu’elles ont fait leurs preuves, qu’elles sont plus expérimentées, soit au point de vue des soins à donner à l’enfant, soit au point de vue de la direction de l’allaitement, et parce qu’en général les primipares sont moins bonnes nourrices que les multipares. Si l’on fait venir des femmes de la campagne pour être nourrices dans de grandes villes où les conditions hygiéniques, le genre de vie, l’alimentation sont complètement différents, il faut donner la préférence, autant que possible, aux femmes qui ont * déjà fait une nourriture dans ces grandes villes, et qui sont par conséquent acclimatées, car elles perdent moins souvent leur lait que les autres.

Examen «ic lu nourrice. — L’examen de la nourrice doit être général et local.

Lorsqu’on examine une nourrice au point de vue général, on doit porter son attention sur l’état de pâleur ou de coloration du visage, sur la teinte des cheveux, puis on examine les dents : des dents cariées indiquent

souvent une mauvaise constitution ; de plus, elles ont l’inconvénient de gêner la mastication et de rendre les digestions plus difficiles ; enfin, elles donnent à l’haleine une odeur fétide, ce qui est mauvais pour l’enfant et désagréable pour les personnes qui sont près de la nourrice. On examine ensuite le cou : on cherche s’il n’existe pas de ganglions engorgés, de cicatrices, indiquant que la femme est scrofuleuse ; on ausculte les poumons et le cœur pour constater qu’il n’y a pas de signes de tuberculose pulmonaire ou d’affection cardiaque. On devra aussi rechercher avec le plus grand soin si la nourrice ne présente pas de traces de syphilis, si l’arrière-gorge, par exemple, n’est pas le siège de plaques muqueuses.

L’examen local, c’est-à-dire l’examen des deux seins, a une très grande importance; il portera sur la glande mammaire, sur le mamelon et sur le lait lui-même. D’une façon générale, on peut dire que plus la glande mammaire est volumineuse, plus le lait est abondant; mais il ne faut pas confondre la glande mammaire avec * le sein ; celui-ci peut être très volumineux, parce qu’il est chargé de graisse, tandis que la glande mammaire est très peu développée. Nous avons vu des nourrices avoir beaucoup de lait avec de petits seins; mais, dans ce cas, la glande mammaire, avec ses nodosités facilement appréciables à travers la peau, était relativement bien développée, et constituait le sein presque tout entier. Chez les primipares, les seins sont assez souvent comme collés sur la poitrine; ils en sont au contraire presque toujours détachés chez les multipares qui ont déjà fait plusieurs nourritures. Des seins mous et

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE. 209

pendants se rencontrent chez des femmes qui n’ont pas beaucoup de lait; mais il ne faul pas les confondre avec les seins détachés, qui restent fermes et pleins de nodosités : ceux-ci fournissent habituellement du lait en abondance. Des veines bleuâtres, indice de la richesse de la circulation, sillonnent généralement les téguments des seins chez les bonnes nourrices.

Quant au mamelon, il ne doit être ni trop gros, ni tiop petit, ni trop court, pour que l’enfant puisse le prendre facilement et qu’il n’échappe pas de sa bouche; il ne faut pas qu’il soit ombiliqué, c’est-àdiie rentiant, et remplace par une petite cupule; il haut qu’il soit percé d’un assez grand nombre d’orifices pour que le lait puisse en sortir facilement. Ordinanement le mamelon présente un grand nombre de ces petits orifices, de sorte qu’en pressant sa base, on lait sourdre ou jaillir comme une gerbe de lait ; chez (citâmes femmes, au contraire, le mamelon n’est percé que de quelques orifices d’où le lait sort difficilement; on conçoit alois que 1 entant nouveau— ne doit s’épuiser à faire des efforts de succion. Quelquefois ces orifices sont momentanément bouchés par le lait qui s’est concrété dans leur intérieur depuis la dernière tetée ; il suffit alors de laver le mamelon avec un peu d’eau chaude pour les déboucher, et voir le lait sourdre du

mamelon par jets abondants sous l’influence de la pression.

Examen du lait de la nourrice. — Oïl examine ensuite le lait lui-même. Pour cela, la simple inspection est généralement suffisante dans la pratique. On commence par faire sourdre du sein une certaine quantité

de lait en pressant la base du mamelon entre le pouce et l’index; cette petite manœuvre donne déjà une idée de la quantité de lait qui existe dans le sein, et de la facilité avec laquelle il s’écoule. L’examen doit être fait successivement des deux côtés, car ' l’un des deux seins peut donner plus de lait ou du lait plus riche, soit par suite d’une disposition naturelle, soit parce que l’enfant de la nourrice a plus teté de ce côté, soit pour toute autre cause. On reçoit le lait dans un verre ou une cuiller, on en met encore une goutte sur 1 ongle, et l’on apprécie ainsi, du moins d’une façon approximative, d’après la transparence plus ou moins grande du liquide et la manière dont il coule sur le verre, la cuiller ou l’ongle, si le lait est clair ou épais, pauvre ou riche en éléments nutritifs. Mais il faut toujours faire cet examen dans les mêmes conditions, c’est-àdire qu’il faut faire sourdre le lait lorsque l’enfant n’a pas teté depuis deux heures par exemple, et qu’il est prêt à reprendre le sein. En effet, nous avons dit que, dans le cours de chaque tetée, le premier lait qui s’écoule du sein est plus clair, plus pauvre en éléments nutritifs que celui qui s’en écoule à la fin. Il faut tenir compte de ces différences lorsqu’on veut apprécier la richesse du lait d’une nourrice. Le mieux est d’assister à la tetée et de prendre un échantillon de lait au début et un autre à la fin de cette tetée. On observe en outre si pour se rassasier l’enfant est obligé de teter les deux seins et de les vider complètement, ou si, au contraire, la quantité du lait est supérieure à ses besoins.

Quant à peser l’enfant avant et après la tetée, ou à pratiquer l’examen du lait avec les instruments dont

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE

nous avons parlé plus haut(voy. p. 1*47), cela ne nous paraît pas possible en pratique quand il s’agit de choisir une nourrice, car ce choix doit souvent être extemporané; mais ces recherches peuvent rendre de grands services dans le cours de rallaitement, si l’on a un doute sur la valeur de la nourrice, si les digestions de l’enfant sont mauvaises, et que l’on veuille se rendre compte de la cause qui produit ce fâcheux état de choses.

Examen de l’enfant de la nourrice. — Quand 011 veut choisir une nourrice, il faut, après l’avoir examinée elle-même, tenir grand compte de l’état de son enfant, cor, ainsi qu’on l’a dit souvent, l’enfant est le meilleur réactif du lait. S’il a un air de prospérité, si son teint est frais et ses joues pleines, si son corps est bien développé (il faut toujours faire déshabiller l’enfant pour juger sûrement de son état), si ses fesses sont saillantes et bien marbrées, si, en le prenant sur les bras, on trouve qu’il est pesant pour son âge, on peut être sûr que la nourrice a du lait de bonne qualité et en quantité suffisante. Mais il faut savoir que, si l’on a à choisir une nourrice dans un bureau, on peut être trompé sur l’identité de l’enfant, parce que les nourrices qui s’y trouvent y empruntent quelquefois ou y louent un bel enfant afin de se placer plus facilement. La même fraude est même parfois employée par les nourrices qu’on fait venir directement de la province. Il faut donc exiger le certificat de naissance, et voir si l’âge qu’il indique est bien en rapport avec l’état de l’enfant qu’on présente; enfin, si cela est possible, il faut prendre les renseignements aux sources les plus

sûres. Une autre source d’erreur provient de ce que les femmes de la campagne qui n’ont pas beaucoup de lait, et qui veulent venir à Paris se placer comme nourrices, gorgent leurs enfants de bouillies, et les soumettent ainsi à un engraissement artificiel.

§ 2. — Direction de l’allaitement fait par une nourrice.

Des moyens de suppléer au colostrum qui fait défaut dans l'allaitement mercenaire, — On attribue généralement au colostrum des propriétés purgatives qui le rendraient presque nécessaire pour la prompte expulsion du méconium, mais, comme l’a fait observer Boucliaud (1), ce premier aliment n’a aucun des effets des médicaments purgatifs, tels que le sirop ditde chicorée. Quoi qu’il en soit, certains médecins, persuadés qu’il serait dommageable pour le nouveau-né d’être privé du colostrum, ont proposé de le faire nourrir par sa mère pendant une ou deux semaines, avant de le confier à une nourrice. Cette manière de faire a l’inconvénient d’exposer la mère aux inflammations du sein, et cet inconvénient n’est racheté par aucun avantage sérieux pour l’enfant. Si, par hasard, l’expulsion du méconium se fait attendre, il suffit pour la provoquer, d’administrer à l’enfant un peu d’eau miellée, une cuillerée à café d’huile de ricin ou de sirop de chicorée; mais nous protestons contre l’étrange abus qu’on fait de ces substances en les donnant à tous

(1) Bouchaud, loc . cit., p. 20.

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE. 213

les enfants indistinctement, tandis qu’il est extrêmement rare que leur administration soit indiquée. Si le lait paraît difficilement digéré, il peut être utile de donner avant chaque tetée quelques cuillerées à café d’eau sucrée; le plus souvent tout cela est inutile, et le lait de la nourrice réussit dès le début.

Diminution momentanée «lu lait cher, le» nourrices.

— Souvent chez une nourrice de la campagne qui arrive en ville, le lait, d’abord trop abondant, diminue rapidement et devient insuffisant. Cette diminution tient vraisemblablement au changement de vie et de régime et à ce que l’enfant de la nourrice tétait plus et avec plus de lorce que le nourrisson qui lui succède : l’appel du lait par la succion étant moins considérable que par le passé, le lait diminue. Dans ces cas, qui inquiètent les familles outre mesure et qui les porteraient a changer chaque jour de nourrice, il faut savoir attendre, et presque toujours la sécrétion laiteuse reprend son cours normal.

Régime «les nourrices. — Une nourrice doit suivre le même régime que celui d’une mère qui allaite son enfant; elle prendra donc les mêmes aliments et les mêmes boissons que celle-ci et en même quantité (voy. p. 174). Nous devons cependant faire remarquer que les femmes de la campagne mangent peu de viande et beaucoup de légumes; aussi quand elles arrivent à la ville, elles mangent avidement, surtout de la viande, et les excès de régime auxquels elles se livrent ne tardent pas à avoir une influence fâcheuse sur la quantité et la qualité de leur lait. On doit donc veiller à ce

que l’alimentation des nourrices ne soit pas excessive et qu’il y entre tout d’abord beaucoup de légumes, dont on pourra ensuite restreindre peu à peu la quantité.— On doit veiller avec plus de soin encore à ce que les nourrices ne fassent pas un usage abusif de boissons alcooliques, et nous rappellerons ce que nous avons dit à propos de l’allaitement maternel : un demi-litre de vin et une bouteille de bière légère suffisent amplement, chaque jour, aux besoins d’une nourrice, et si ces boissons n’étanchent pas sa soif, elle y suppléera en buvant de l’eau ou une tisane d’orge et de réglisse.

Réglementation de l’allaitement fait par une nourrice. — L’enfant allaité par une nourrice prend dès les premiers jours une quantité de lait beaucoup plus grande que celui qui est allaité par sa mère (voy. p. 180). Bouchaud évalue cette quantité h près de 300 grammes en vingt-quatre heures (1). Cependant il est encore loin d’épuiser le sein d’une nourrice. Aussi a-t-on conseillé de laisser à la nourrice son enfant pendant quelques jours pour qu’il tette après le nouveau-né, qui pourrait laisser les seins s’engorger. Ce conseil n’est généralement pas suivi dans la pratique, et il est très rare qu’on ait à le regretter. Tout au plus est-il utile de nourrir moins la nourrice pendant un petit nombre de jours.

L’allaitement par une nourrice doit être dirigé comme l’allaitement maternel et nous renvoyons le lecteur à ce que nous avons dit précédemment (voy. Allaitement maternel). On trouvera aussi plus haut

(1) Bouchaud, loc. cit., p. 13.

DE L’ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE

à la page 202, les règles qui doivent présider à l'introduction, dans l’allaitement de l’enfant, des aliments autres que le lait.

§ 3. — Du changement de nourrice.

Quelque soin qu’on ait mis à la choisir, la nourrice peut n’être pas bonne, ou, sans être intrinsèquement mauvaise, elle peut ne pas convenir à l’enfant auquel on l’a donnée. Alors le nourrisson digère mal, dépérit ou s’accroît d’une manière insuffisante. Il peut même survenir des accidents qui semblent étrangers à la nutrition; c’est ainsi qu’on aurait vu des convulsions répétées cesser dès que l’enfant était confié à une autre nourrice (1). D’autres fois la nourrice, primitivemen bonne, devient mauvaise par suite de maladies, de grossesse, etc. Dans tous ces cas il faut pourvoir à son remplacement.

Le changement de nourrice ne (ion pas inspirer d’appréhensions; il convient seulement, lorsqu’on croit devoir remplacer une nourrice, de lui laisser ignorer la résolution qu’on a prise tant que celle-ci n’est pas mise à exécution; en la prévenant d’avance on s’exposerait, soit à ce qu’elle partît avant l’arrivée de la nourrice nouvelle, soit à ce que la colère altérât son lait.

Un enfant de quelques mois fait parfois difficulté de prendre le sein d’une femme autre que la nourrice qu’il connaît. Pour y remédier il peut être utile que la nour-

(1) Bergeron, cité par Jacquemier, Dict. encijclop., art. Allaitement, p. °27G.

216 HYGIÈNE DE LA PKEM1ÈKE ENFANCE.

rice nouvelle lui donne d’abord à teter dans l’obscurité; il faut surtout avoir de la patience et ne pas se laisser rebuter.

ARTICLE III

DU SEVRAGE

On désigne sous le nom de sevrage (du latin separare ), l’acte par lequel on sépare l’enfant du sein de sa nourrice, et l’on substitue au lait de femme soit le lait de vache, soit d’autres aliments.

Le sevrage peut être brusque ou graduel. Comme nous l’avons dit plus haut, nous croyons, à moins de cas exceptionnels, qu’il est préférable d’opérer graduellement le sevrage. Au lieu de supprimer brusquement l’allaitement au sein, on habitue l’enfant quelque temps auparavant à prendre les aliments de facile digestion qui doivent pour loi remplacer le lait de femme (voy. p. 202). La transition, bien ménagée, est inoffensive, tandis qu’en changeant tout d’un coup le régime alimentaire de l’enfant, on s’expose à produire une gastro-entérite grave.

Quelle doit être l’époque du sevrage complet? Avant un an, et surtout avant six mois, le sevrage détermine souvent soit l’athrepsie, soit le rachitisme ; d’autre part, un sevrage trop tardif n’est pas sans inconvénients, car vient un moment où le lait constitue un régime insuffisant, de sorte que l’enfant languit jusqu’au jour où on lui accorde des aliments plus substantiels. En général on peut dire que le sevrage doit avoir lieu de un an à

DU SEVRAGE

dix-huit mois environ. En France, il est fréquent de donner le sein jusqu’à la moitié de la seconde année. A I étranger, particulièrement en Allemagne et en Angleterre, il est rare que l’allaitement se prolonge au delà de la première année. Cela provient peut-être de ce que, dans ces pays, cest presque toujours la mère qui nourrit et qu'on tient à ménager ses forces, d’autant plus qu’une nouvelle grossesse survient souvent à la tin de l’allaitement. Quand on est consulté sur l’époque du sevrage, il faut examiner quelle est la santé de la mère, qu’on déchargera plus tôt de l’allaitement si elle en est fatiguée, et la santé de l’enfant, qu'on ne doit pas sevrer lorsqu’il est malade; il faut tenir compte de la saison et du nombre de dents qui ont apparu depuis la naissance. Ainsi il ne faut pas sevrer un enfant par les grandes chaleurs, parce que le lait de vache, qui constituera la base de l’alimentation, pourrait s’altérer et causer des troubles digestifs qui se traduiraient par des selles vertes liquides et abondantes, et parce que lete est l’époque où les entérites graves sont le plus frequentes. Nous n’attendons pas, comme Trousseau le recommandait, que l’enfant ait seize dents pour le priver du sein ; mais nous faisons en sorte que le sevrage ne coïncide pas avec l'éruption d’un groupe de dents (voy. p. 59); nous attendons, par exemple, pour priver complètement l’enfant du sein huit jours après que l’évolution de l’un de ces groupés est

Une fois le moment convenable arrivé, il suffit de séparer l’enfant de sa nourrice, et de le confier à une personne qui lui donnera, pendant le jour, les aliments

HYGIÈNE DE LA l'RËMIËRË ENFANCE.

auxquels il est déjà accoutumé; pendant la nuit, un peu d’eau sucrée d’abord, puis dès la deuxième et troisième nuit de Tenu pure, et bientôt l’enfant ne boira plus pendant la nuit. Au bout de très peu de jours il est déshabitué du sein et l’on peut sans inconvénient le remettre en présence de son ancienne nourrice. Souvent même le sevrage peut être opéré par la nourrice elle-même; il est quelquefois utile, dans ce dernier cas, d’appliquer sur les mamelons une solution d’aloès, de gentiane ou de quelque autre substance amère, delà moutarde (Gazeaux), pour dégoûter le nourrisson et lui

faire perdre le désir de teter.

On a dit que, « chez quelques enfants, une sensibilité précoce rend dangereux l’éloignement de la nourrice; on les exposerait ainsi à une tristesse, à des cris, à un état de marasme qui peut se terminer fatalement » (1). Nous croyons que ces cas sont extrêmement rares.

De» soin» que doit prendre une femme quand elle sèwre son nourrisson. — Ail moment OÙ elle cesse rallailement, la femme doit diminuer sensiblement sa ration alimentaire et surtout la quantité de boissons qu’elle prenait habituellement. Ordinairement on lui donne, en outre, une ou deux légères purgations;

on peut encore y joindre une tisane d i 11 1 é tique. On pourra couvrir les seins d’ouate et faire sur ces organes des onctions avec un liniment camphré ou avec de l’huile de chènevis chaude qui, selon le docteur Cou-

0) Lorain, l)ict> de méd . et de chtr. prat-, art. Allaitement,

DU SEVRAGE

lenot, constituerait un moyen efficace de faire cesser la sécrétion lactée (1).

Tous ces moyens, et beaucoup d’autres dont la liste serait interminable, sont bien moins propres à faire véritablement passer le lait qu’à calmer les craintes des femmes qui, dans leurs préjugés, redoutent beaucoup les dangers imaginaires d’un lait répandu . Le médecin est souvent obligé de faire une certaine part à ces préjugés, mais il faut qu'il sache qu’en réalité la thérapeutique est impuissante à tarir le lait. Celui-ci disparaît peu à peu et naturellement, quand l’enfant ne tette plus. Voilà la vérité.

La femme qui sèvre a, pendant quelques jours, une tendance à la moiteur qui exige des précautions spéciales contre le refroidissement.

Nous venons de dire que le lait disparaît quand Tenlant ne tette plus. Cela est vrai en général ; mais il y a des femmes chez lesquelles les montées de lait se

font sentir pendant longtemps ; d’autres chez lesquelles on trouve quelques gouttes de lait dans la mamelle plusieurs semaines, plusieurs mois et même plusieurs années après le sevrage. Enfin, on rencontre parfois, rarement il est vrai, des femmes qui, après avoir sevré, présentent une véritable galactorrhée contre laquelle la plupart des médications empiriques ou rationnelles viennent échouer pendant des mois et des années.

(1) Coutenot, Ann, méd. de la Flandre occidentale, 1856.