CHAPITRE VII

VOYAGE DE KAMRUP

Alors le kunwar quitte Aoudhpùr, et, plein de joie, il se dirige vers Saràndip. Ses six amis et le brahmane Sumit étaient avec le prince, lui témoignant la plus vive amitié. D'autres personnes l'accompagnaient et veillaient sur lui. Ils placèrent Kâmrûp au milieu d'eux et se mirent en chemin annonçant à haute voix qu'ils allaient h Sarândîp.

Cependant le prince ne savait s'il faisait jour ou nuit, il ne s'occupait que de son amour. Il demandait sans cesse au brahmane des nouvelles du pays de Kala. Il ne prenait pas de repos un seul instant. Le nom de Kala seul était continuellement dans sa bouche ; ce nom faisait son bonheur. Nulle autre pensée que le souvenir de Kala n'occupait son esprit.

(1) Lait caillé que mangant les voyageurs avant de se mettre en route, ce qui est un gage qu'ils reviendront sains et saufs*

amour ? Semblable, lui-même, à une mer tempétueuse, il est respecté par les vents et par les vag'ues en courroux.

Cependant la planche sur laquelle Kàmrùp luttait contre les flots errait sur la surface de la mer comme le 'papillon autour de la boug-ie. Le prince, séparé de ses compagnons, vogna plusieurs jours de la même manière sans trouver une terre pour se reposer et pour prendre un peu de nourriture. Tout à coup une vagfue impétueuse pousse la planche sur le rivage. Le prince s'empresse de sortir de l'eau, contraint de suivre sa malheureuse destinée. Il jette avidement les yeux de tous les côtés et ne voit qu'un lieu désert couvert de jangles, où il n'aperçoit ni hommes ni animaux. Il s'assied et reprend haleine pendant deux gharî (1), ensuite il se lève et s'avance vers les bois ; mais il n'a pas la force de marcher, il est obligé de se reposer encore en invoquant le nom de Kala. Enfin, toujours plein de l'idée de sa bien-aimée, pleurant et gémissant, il peut parcourir ces jangles dont les arbres touflfus portaient des fruits sauvages qui lui servirent de nourriture. En vain traversa-t-il en tous sens cette immense forêt, il n'y trouva ni route tracée, ni limite qui la terminât. Il continua donc d'errer journellement au milieu des jangles depuis l'aurore jusqu'au coucher du soleil. A la nuit, il dormait à l'abri des arbres, il n'avait pour compagnon que son amour, et le nom de sa maîtresse était sa principale nourriture. A force de marcher, il sortit de la forêt et arriva dans le pays connu sous le nom de Tirya-râj (2). Après avoir poursuivi son chemin pendant un jour entier, il se trouva dans un jardin spacieux.