RÉPONSE A LA LETTRE

Vers. — « 0 toi qui enflammes les amants et qui exerces envers eux une cruelle tyrannie ! toi qui l'emportes sur toutes les belles au corps d'argent, et qui dérobes les cœurs dans le chemin de Tamour I les sourcils arqués qui ornent tes jeux flgurent un sabre qu'aurait en ses mains un homme ivre (1). Ton regard est enchanteur ; c'est la foudre qui détruit la moisson de l'ilme. Ta bouche est plus vermeille que le bouton de la rose ; le rubis est décoloré auprès de tes lèvres. Tu rends lumineux l'œil de mon espoir. Je suis uu atome et tu es le soleil . >

(1) Allusion à la forme arquée des sabres musulmans et à la douceur langoureuse des yeux à laquelle les poètes orientaux don nent le nom d'ivresse.

« 0 femme charmante, dont le front brille comme la planète de Vénus, et qui excites la jalousie des beautés ùe la Chine ! Le contenu brûlant de ta lettre passionnée a consumé mes os comme la boug-ie et a couvert de blessures mon cœur isolé. Mes cris et mes gémissements sont tels, qu'on dirait que le jour du jug-ement est arrivé. La vapeur de mes soupirs se répand de tous côtés. 0 flambeau qui éclaires la nuit, les blessures que le feu de l'amour a faites dans mon cœur ne se guériront jamais ; que dis-je ! elles paraîtront tant que des taches s'apercevront sur la lune. Ne crois pas que ton image s'éloigne jamais de mes yeux, ou que mon cœur oublie ton souvenir. Il n'y a pas d'heure où je ne désire ta présence, où je n'ambitionne le bonheur d*ètre uni à toi. Lorsque j'ai entendu prononcer ton nom, j'ai tellement perdu la raison, que, la vue fixée sur mon but, je n'ai pas craint d'exposer ma vie. Je me suis lié avec les dives, et j'ai jeté à leur cou le filet de l'amitié. C'est ainsi que j'ai pu admirer un instant ta beauté qui orne le monde, ce qui a répandu du sel sur la blessure de mon cœur. Une étincelle de mon cœur brûlant est tombée sur le tien ; l'éclair de mon désir a brillé sur ta moisson. »

Vkrs. — c Oui, c'est bien l'excès de Tamour qui fait bouillonner* mon cœur ; il n'y a qu'une seule boisson, mais elle est dans deux coupes. >

« Que suis-je?que puis-je faire? Oui, j'avais besoin de tes paroles engageantes. »

Vers. — « Tant que l'attraction ne vient pas du côté de l'objet aimé, que peut faire Tamant au désespoir? »

« Toutefois, je ne dois pas confier plus de 'secrets à mou calam, attendu qu'on a dit :

a Le calam ne doit pas être admis dans le harem des secrets des amants. »

«c Salut. »

DE BAKAWALI. 3(35

Taj-ulmuluk mit cette lettre sous enveloppe, y appliqua, en g-uise de cachet, son œil humide teint de surma, et hi remit à Saman-rou, en la chargeant de dire de vive voix à Bakawali bien des choses encore qu'il n'avait pu exprimer par écrit.

Saman-rou partit sans retard et arriva bientôt auprès de Bakawali, à qui elle remit la réponse de Taj-ulmuluk, en l'accompagnant des explications que lui avait données le prince.