III. -- HIR EST AMOUREUSE DE RANJIIAN

Il y avait dans la ville de Jang-Siyàl (1) une des provinces bien gardées du Penjab, sur le plateau du pays des Hazâra, un homme parfait, riche et puissant, qui se nommait Chûchak, et qui était le chef de l'endroit. Il avait une jeune fille pareille à Vénus et qui méritait d'être unie à Jupiter.

Vkrs. — a Ce n'était pas une fille {dukhtar) mais un astre {a]diiâr) du firmament de la beauté, c'était une perle brillairte dans récria de Texcellence....

a Sa joue était comme dans le Coran le verset de la beauté, et sa taille élégante comme Tétendard élevé de la perfection.

(1) Voir W. Hamilton, East-India Gazetteer, t. Il, p. 61.

lUR ET IIANJHAN. 4U1

^ Ri on voulait décrire son nez et son sourcil recourbé, on pourrait se servir de la surate du noun (Jonas) et de celle du calam (1).

<c L'anneau de son nez est le collier qui serre le cou de l'intolli* gence et oblige la pleine lune à mettre à son oreille la boucle de l'esclavage (2).

a Ses yeux séduisants et agaçants auraient mis en défaut dans sa fuite le daim lui-même.

« Cet œil humide et cependant pourvu de surma est comme le sabre d'Ispahan. La noire lentille de son brillant visage ressemble à la pierre noire de la Mecque et au corbeau. Sa joue est d'une incomparable excellence, le grain de beauté qu'on y voit est le remède contre le mauvais œil. Sa bouche étonnante est un écrin rempli des perles des dents et des rubis des lèvres. Les lèvres sont aussi pures que les dents : le rubis embellit les perles et les perles le rubis .

« Son menton ressemble au puits de Chanaan, et des milliers de cœurs pareils à celui de Joseph viennent s'y précipiter. Ses oreilles ne sont pas des oreilles (A'dn), mais des mines (kân) de gentillesse. Si quelqu'un voyait les pendants d'oreilles de cette inhumaine, il deviendrait par amour son pendant d'oreille.

« La plante de ses pieds était tout h fait charmante ; elle provoquait les baisers. Son air délicieux était comme l'éclair du malheur ; sa gentille démarche rappelait le tumulte de la résurrection. »

Comme cette lune de la nuit qui détruit le chagrin, ce printemps parfait de la gentillesse, ce zéphir qui aug'mente la joie, dormait sur le toit de sa maison, au clair de la lune ; tout à coup, elle vit un jeune homme h la taille de cyprès, au visag-e de tulipe, aux cheveux de violette, au teint d'ambre (jaune, c'est-à-dire blond), aux sourcils d'arc, aux cils longs comme des dards, aux lèvres de pistache, aux dents d'émeraude ; le repos de l'esprit, la force de l'âme, dont les douces et agréables paroles faisaient oublier la canne à sucre, et qui arrachait du joyau de l'âme le fil de la liaison (avec toute autre personne). Son front éclatant barbouillait de bleu le visage de la pleine lune (tant il lui était supérieur), et les boucles de ses cheveux musqués (noirs) étaient

(1) Allusions à la forme de la lettre n en arabe, à celle du calam, et aux chapitres X et XCVI du Coran.

(2) L'esclavage est désigné en Orient par le pendant d*oreil]e. Voyez le Deutéronome, ch. XV; et le psaume XL, traduct. de M. l'abbé Bertrand.

402 HIR I.T RAXJHAX.

UQ écliautillou (le mille nuità obscures. Ce beau jeune homme était sémillant, folâtre, hardi, ag'ile dans toute sa personne ; il ne respirait qu'élég'auce ; son port était gracieux ; il semblait avoir été jeté dans un moule enchanteur ; il était enfin une idole de séduction.

Vers. — « C'était ou un ange, ou une fée, ou une houri, ou mieux encore la lumière de l'œil des amants. »

Ce jeune homme se manifesta donc à Hir dans un sougre pareil à celui de Joseph. A mesure qu'elle le vit, le cœur sans souci de cette jeune fille glissa de sa main, et cette lune éclatante du firmament de la beauté fut prisonnière dans le filet des boucles entortillées de ce jeune homme. Agitation fut à son cœur ; la couleur de son visage fut altérée ; Toiseau de son intelligence s'envola, la misanthropie la quitta. Après avoir vu dans son sommeil cette rose, elle se leva, jetant des cris comme le rossignol, et se mit à pleurer et à laver son visage avec ses larmes. Ses servantes et ses dames de compagnie se réuniront, elles vinrent avec étonnement et en grand émoi, et dirent : c 0 Dieu, quel est ce malheur qui est survenu ? Que s*est-il passé dans le cœur de Hir pendant son sommeil ? »

Jusqu'au matin, une telle agitation troubla le cerveau de Hir, que le sommeil ne lui revint pas, et que la nurt se passa dans la peine et dans l'affliction. A l'aurore, son père et sa mère furent instruits de ce qui se passait. Des gémissements et des soupirs eurent lieu. Tout eu pleurant, brCllés qu'ils étaient dans leur cœur, ils regardèrent et virent que leur fille avait une apparence extraordinaire et un état singulier. Elle était assise, les cheveux et les vêtements en désordre et le visage décomposé. Des traces de folie s'apercevaient sur son visage et des vestiges de déraison sur son front. Son intelligence n'était pas saine et ses sens n'étaient pas dans leur assiette. Sans nouvelles de son corps, sans attention pour son cœur, toujours ivre et toujours altérée de la vue de son bien-aimé, elle était hors d'elle et cachait néanmoins on secret. Bien qu'on lui demandât le motif de son trouble.

mu ET IIAXJHAX. 4U3

011 ne trouva d'autre réponse que le silence. Elle branla la tète avec pudeur, et répandît ainsi sur l'àme de ses parents Tagitation et le trouble. On amena des médecins et des exorcistes ; tous déployèrent leur esprit afin d'obtenir une disposition avantageuse ; Ils mirent tout en œuvre, mais ils n'obtinrent aucun résultat heureux ; bien plus, ce fut le contraire qui arriva.

Vers. — « Par l'effet du destin, roxjmel augmenta la jaunisse et riiuile d'amandes douces produisit la sécheresse. »

Ayant considéré l'effervescence du sang de Hir et le vin de sa folie, on appela un chirurgien, qui, lui ayant bandé le bras, appliqua la lancette. On pouvait dire alors de cette jeune fille :

Vkrs.— 'c Quand on ignore la fièvre de l'intérieur, pourquoi percer la veine extérieure avec la lancette? »

11 ne sortit pas une goutte de sang, et chacun se retira confus.