AU NOM DU DIEU CLÉMENT ET MISÉRICORDIEUX

Louanges à Dieu, dont réloignement est proximité, dont la proximité est éloig-nement ; dont la grandeur ne saurait se décrire, ni en style léger, ni en style sérieux; dont la sainteté sublime est au-delà de toutes bornes et de tout calcul. Louanges à Dieu, qui a tiré le Monde du néant ; qui a déposé dans chaque être des vues de sagesse qui prouvent l'existence d*un créateur ; et qui a doué Thomme de raison pour juger entre les choses contraires. C'est par Tinspiration de ce Dieu tout-puissant que l'homme a acquis les connaissances qu'il possède, et qu'il a su distinguer le vrai du faux, la certitude de l'erreur.

Celui qui, dirigé et soutenu par des intentions droites et pures, se livrera h des réflexions sérieuses, ne tardera pas à comprendre que toutes les créatures sont dans les mains de la Providence, qui, ainsi qu'elle condamne les unes au malheur, accorde le bonheur aux autres, et les comble de ses bienfaits et de ses dons les plus précieux, «ans que

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personne puisse arrêter l'eflFet de la miséricorde de Dieu, ni donner ce qu'il refuse.

Si l'œil de ton intellig-encc était dég'ag'é de toute matière hétérogène; si rien ne souillait le miroir de ta conscience, et si tu prêtais Toreille de l'attention, chaque être saurait t'apprendre ce qui manque à ses désirs, et la peine qu'il endure de cette privation cruelle. Ecoute le zéphyr qui murmure dans le feuillage, vois les pleurs des nuées dont les mouvements semblent imiter le flux et le reflux de la mer, et le doux sourire de l'éclair que suit l'éclat de rire de la foudre. Considère ensuite le printemps : il vient te réjouir par l'heureuse arrivée de ses roses; il vient t'anuoncer que la rigueur du froid, qui l'avait précédé, est passée. Il s'avance vers toi : le sombre hiver se retire, et un manteau diapré vient revêtir la nudité des champs. Le saule d'Égj'pte se plaint à toi du balancement de ses rameaux : la marguerite semble te présenter l'armée des fleurs, où règne la plus agréable variété, et qui agitent devant toi leurs étendards empreints de leur bonheur : le narcisse se lève sur sa tige, comme pour faire sa i)rière : l'anémone parait avec sa robe déchirée ; elle frappe ses joues de rose, comme si elle avait perdu quelqu'un qui lui fut cher ; le grenadier t'exprime ce que lui fait souffrir l'excès du feu ardent qu'ont allumé en lui les cruels dédains et l'éloignement de son amie : le rossignol, sur le rameau qui le balance, module de tendres accents ; on croirait qu'il flatte les cordes d'une lyre. L'amant, en proie îi la mélancolie de l'amour, n'est plus maître de sa passion, et il confie au zéphyr le nom adoré qu'il tenait caché avec tant do soin : troublé par l'odeur suave qui vient de Najd, séjour de sa maîtresse, il erre ivre de plaisir dans les lieux solitaires, asiles de ses tète-à-tcte, et va se réfugier auprès de cette beauté divine, qui connaît ce qu'il exprime de son amour et ce qu'il cache dans son cœur.

Le contemplatif, pénétré de reconnaissancepour les faveurs abondantes qu'il a reçues, s'étudie à creuser la mine de la sagesse, ne veut du lait que la crème la plus pure, et n'ignore pas que Dieu n'a créé aucun être pour l'abandonner dans un état d'inutilité. Chaque créature occupe en effet le rang

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qu'elle doit tenir ; elle ne s'écarte jamais de la route qui lui a été tracée, et elle confesse la vérité des promesses et des menaces de Dieu : il n'est rien, enfin, qui ne paie au Trèshaut un tribut de louang-es. J'unis mes faibles accents à ce concert unanime des êtres, et je prie ce Dieu tout-puissant de seconder mes efforts et d'inspirer mon génie. Je bénis et salue son Prophète, à qui il a accordé une révélation, pour faire éclater sa gloire, et qu'il a conduit au travers des sphères célestes, dans le célèbre voyage nocturne. Puissent la miséricorde et la faveur de Dieu reposer à jamais tsur cet envoyé, sur ses compagnons et sur sa race !

Rempli des pensées que je viens d'exprimer, j'ai jeté sur l'univers le regard de la plus sévère attention, et, éclairé du flambeau du discernement et du secours divin, j'ai vu que tous les êtres publient l'existence du Créateur, et que ceux qui ne peuvent exprimer leurs sentiments par l'organe de la parole, prennent un langage muet pour leur servir d'interprète. J'ai donc examiné scrupuleusement les allusions que présentent les objets de la nature, j'ai approfondi les allégories qu'ils nous offrent, et je me suis convaincu que tout est réellement doué de la faculté de se faire entendre, ou d'une manière sensible, ou d'une manière intellectuelle : bien plus, j'ai reconnu que le langage muet est plus éloquent que la parole, et plus essentiellement vrai que quelque discours que ce puisse être. En effet, quand quelqu'un a parlé, on peut convenir de la justesse de ses observations, ou démentir ce qu'il a dit ; au lieu que le langage emblématique repose sur la vérité et sur la certitude. Mais aussi l'être qui s'exprime de cette manière figurée, no s'adresse-til qu'à ceux qui ont des affections toutes surnaturelles, tandis que celui qui communique sa pensée à l'aide de la parole, s'adresse h ceux qui sont dans Tétat ordinaire et commun.

J'ai composé mon ouvrage pour expliquer les différentes allégories que les animaux, les végétaux, et même les corps inorganiques, ont offertes h mes méditations: je redirai aussi ce que le merle solitaire m'a raconté, au sujet de son repos et de ses courses dans les champs. Puissent, dans cet écrit, les gens sensés et dociles trouver d'utiles leçons; les gens

profonds et réfléchis, le souvenir de leurs devoirs ; nous enfin, des instructions salutaires! Celui qui entrera dans l'esprit de mes sentences et qui comprendra mes paraboles, lira mon livre avec plaisir; mais celui qui les trouvera étranges, ne saurait le goûter.

Je ne sais quelle pensée m'engagea un jour à aller conterapler ce que les mains de l'Eternel ont produit, et ce que la Sagesse divine, qui atteint toujours le but qu'elle se propose, a créé dans une vue d'utilité. Je me rendis, à cet effet, dans un jardin spacieux: un tendre gazon, que courbait l'haleine frémissante du zéphir, en formait le tapis; des odeurs balsamiques s'exhalaient du calice des fleurs; les cimes touffues des arbres s'agitaient en murmurant; les rameaux se balançaient au souffle du vent printanier ; le rossignol gazouillait tendrement, soupirait des airs, balbutiait ses amours. Ici un ruisseau sillonnait la prairie, là une cascade se précipitait irrégulièrement; plus loin, des fleurs fraîches et brillantes éraaillaient la pelouse veloutée; de toutes parts enfin, la vue se reposait sur des sites pittoresques et variés. Je me dis à cet aspect: Peut-il y avoir un séjour plus délicieux et une solitude plus agréable! Ah! que n'ai-je un compagnon sincère et affectionné, avec qui je puisse m'entretenir familièrement! Mais, tout-à-coup, je crus distinguer ces paroles dans le langage muet et énigmatique de la nature: Peux-tu trouver un ami meilleur que moi, et espères-tu entendre des réponses plus éloquentes que les miennes ? Il n'y a rien de ce qui est en ta présence qui ne s'exprime dans un langage figuré, rien dont la situation et la manière d'être n'annoncent la fin prochaine. Applique-toi donc à comprendre cette voix allégorique, si tu es capable de l'entendre.

Vers. — Vois le zéphyr du matin, dont le souffle exhale des émanations balsamiques qui s'élèvent dans ratmosphère. Tantôt, comme Tamant qui a perdu Tobjet de sa passion, il fait entendre des sons tristes et plaintifs ; tantôt, comme celui qui retrouve une maîtresse adorée, il se charge de parfums exquis. Les nuées qui répandent leura ondées rafraîchissantes ; le roucoulement monotone de la colombe ; le frémissement de la branche qui la soutient ; le crépuscule do l'aube matinale ; la camomille, lorsque le nuage, chargé de réclair et de la foudre, vient agiter sa corolle ; le printemps, qui, accompa-

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gué de la rose son interprète, amène de si doux changements dan? la nature ; tout ce qui existe et qui est destine à ton utilité, ô homme insensible aux bienfaits du Créateur 1 tout, oui tout célèbre les faveurs de Dieu, confesse son existence, le remercie, le bénit ; oui, de chaque chose, on peut tirer une preuve de son unité.