DÉLIBÉRATION ENTRE LE ROI BIWARASB ET SON MINISTRE

Quand le roi eut quitté l'audience, il prit à part son ministre Bédur (éveillé), et il lui dit : « Tu as entendu les

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demaiides et les réponses des hommes et des animaux, donne-moi maintenant ton avis là-dessus. Quelle décision doîsje prendre, et qui a raison des deux ?» Le vizir Bédar était un jinn très-intelligent et très-prudent. Après les politesses et les salutations d'usag-e, et après avoir exprimé les vœux qu'il faisait pour le bonheur du roi, il dit : « Il convient, selon moi, que Votre Majesté appelle auprès d'elle les juges, les savants et les sages, et qu'elle prenne conseil d'eux au sujet de cette affaire qui est très-importante, mais pour laquelle on ignore de quel côté est le droit. Dans de telles choses un conseil est nécessaire, et une réunion spéciale ne peut qu'avoir un bon résultat. Il faut que Tintelligent et le prévoyant ne s'immiscent pas dans de telles affaires sans avis et consultation. »

En conséquence de l'opinion du vizir, le roi convoqua tous les notables et les grands officiers des jinns ; et ainsi les cazis qui étaient de la famille de la planète de Jupiter, les muftis de celle] de Vénus, les docteurs de la famille du sage Locmân, les gens d'expérience de celle de Hâmân (1), les sages de celle de Saturne, les gens résolus de celle de la planète Mars se présentèrent, et le roi leur dit : « Les hommes et les animaux ont porté plainte devant moi et sont venus se réfugier dans mon royaume. Tous les animaux se plaignent de la tyrannie et de l'injustice des hommes. Donnez-moi un bon conseil sur ce que je dois faire et comment je dois juger leur cause. »

Un savant de la famille de Vénus dit alors : « Ce qu'il y aurait de mieux, selon moi, serait que tous les animaux exposassent par écrit leur position vis-à-vis des hommes et leurs griefs contre eux, et qu'ensuite ils demandassent aux savants leur décision à ce sujet. Si on peut les délivrer de quelque manière, les cazis et les muftis ordonneront soit de les vendre ou de les mettre en liberté, soit de les accabler de fatigue ou de les soulager et de les combler de biens. Si les- hommes n'agréent pas la décision des juges et que les animaux s'enfuient loin de leur tyrannie, alors ce ne sera pas la faute de ces derniers. »

(1) Nom du mînistro de Pharaon.

VM Ll^S ANIMAUX

Lorsquo le roi eut entendu exposer cet avis, il demanda nux autres membres de l'assemblée ce qu'ils en pensaient. Tous dirent qu'ils partagreaient l'opinion de l'orateur, ii l'exception d'un jinn d'esprit, qui s'exprima ainsi qu'il suit : « Si les hommes consentent à vendre les animaux qu'ils ont on leur possession, qui est-ce qui leur en donnera le prix ? — Le roi, répondit le préopinant. — Mais d'où le roi pourrat-il tirer tant d'argent? — Du trésor public. — Y aura-t-il dos fonds suffisants pour payer cette somme ? D'ailleurs, bien des hommes ne voudront pas vendre leurs animaux, dont ils ont besoin, et se soucieront peu du prix qu'on pourra leur on donner. Ainsi le roi lui-même, ses ministres et bien des grands personnages qui ne peuvent aller à pied, ne consentiront jamais à vendre leurs montures et refuseront d'obtempérer à cet ordre, »

« Quel est donc ton avis personnel ? dit le roi. — Il faut, dit le jinn, que le roi ordonne aux animaux de s'enfuir, d'un commun accord, dans une môme nuit, et de se retirer loin des hommes, dans une contrée éloignée, comme l'ont déjà fait les daims et d'autres animaux sauvages et carnassiers. Lorsqu'au matin les hommes ne les trouveront pas, comment foront-ils pour leurs fardeaux à porter et de quelles montutures se serviront-ils ? Ils ne pourront pas aller h la recherche de leurs animaux à cause de la distance, et ils resteront assis sans mot dire. De cette manière, les animaux obtiendront leur délivrance. »

« Oo plan, dit un descendant de Locmàn, est mauvais, HbH\irdo et inexécutable ; car la plupart des animaux sont attachés pendant la nuit, les endroits où ils sont tenus sont furuiés, et des surveillants sont préposés h leur garde: comuumtdono pourraient-ils s'échapper ? »

« Mais, répliqua le jinn intelligent, le roi devra donner ordre Jv tous les jinns d'aller, cette nuit, ouvrir les portes des priHtiUH iloH animaux, détacher les liens de leurs pieds et les uiottro (*n lihorti's \)\m (Mnprisonner leurs gardiens, et ne les lalHHur allor que lorsque les animaux seront bien loin. Cet aoto forait fi'nuul honneur au roi. Tel est l'avis que je me poiuaotrt do donner h Votre Majesté par compassion pour les

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animaux. Si le roi se décide à faire cet acte de bonté. Dieu lui accordera son aide et son appui. Rendons grâces de ses bienfaits à Dieu, qui secourt et sauve ceux qui sont tyrannisés. On dit qu'il est écrit dans les livres de quelques prophètes que Dieu a déclaré aux rois qu'il ne leur a pas soumis la face de la terre pour thésauriser ni pour rester occupés avidement des choses du monde, mais pour rendre la justice à leurs sujets, même infidèles. »

« Qu'avez-vous à répondre? demanda le roi aux jinns. — Nous approuvons cette idée, » dirent-ils. Toutefois un sag-e saturnien ne partagea pas l'opinion générale. « La chose, dit-il, est difficile dans la pratique, et même impossible de toute manière. Il y a beaucoup d'inconvénients auxquels on ne peut remédier et de dangers qu'on ne peut éviter dans le mode de délivrance qu'a proposé le préopinant. En effet, quand les hommes se lèveront au matin, ne trouveront pas les animaux et s'apercevront qu'ils ont pris la fuite, ils comprendront que ce n'est pas un homme qui est Tauteur de cet acte, encore moins que les animaux ont pu seuls l'exécuter, mais que c'est une ruse, une fourberie de jinns. Quand ils verront que les animaux se sont échappés de leurs mains et qu'ils en éprouveront du dommage dans leur intérêt, ils en seront très-mécontents et très-chagrins ; ils deviendront les ennemis des jinns, qu'ils détestent déjà, et manifesteront de plus en plus envers eux leur animosité et leur inimitié. Les sages ont dit : L'homme sensé est celui qui vit en paix avec ses ennemis et qui se met en garde contre leur haine. — Mais devons-nous, dit le jinn spirituel, craindre l'inimitié des hommes? Elle ne peut aller bien loin. Notre corps est de feu, il est souple et léger, et il peut voler en l'air; tandis que le corps des hommes est d'argile et ne peut que marcher sur la terre. Nous pouvons les observer sans peine, tandis qu'ils ne peuvent nous voir. De quoi avons-nous donc peur ? »

« Tu n'y entends rien, répondit le Saturnien. Bien que l'homme soit de terre, il a toutefois en lui une ame céleste et un esprit angélique qui lui donnent sur nous la prééminence ; car, en effet, les hommes connaissent bien des ruses

■.i> ANIMAUX

- :v -r^ris Lriiorons. Dans les temp:; ancien^, r- -> i»:aines et les jiniis de grandes contcsta- .1 . •:jrt? eux est naturelle, et leur inimitié lAL ,-.>a;^ dès les premiers temps. »

v^'HAPITRE VIL

,. ^ »i.bKlXl.E DE l'homme AVEC LES JINNS.

*'.ca :o*4i riiomme, continua le sag'c, les jinns

i ti"'v. Les bois, les endroits habités et les mers

>v.ui ouipiro. Quand bien des jours se furent pas-

. ..*.iic* 'ti loi, la rcliiirion, s'étiiblirent, et les jinns

■ ... M -\'4r«ri'rent. Ils n'agréèrent pas les avis et les

. . X 'ivphôtes, et ils répandirent la corruption. Les

...X ,.' a '^^rro adressèrent leurs doléances à la cour

v .. .. ui îîrvut entendre leurs plaintes et leurs cris.

^,, «1:1 iULiv espace de temps se fut encore passé et

» . : vv ' '^^i^- ^*^ ^^^ tyrannie des jinns se furent accrues de

.! v.\.i. lUou tri's-haut envoya une troupe d'anges sur

;^v -• :i 'ciiv. Ceux-ci accoururent, frappèrent les jinns

,Kwv^v'ivul» ou enchaînèrent et en emprisonnèrent

... - .'i ^ 'w'i habitèrent eux-mêmes la terre. Azàzîl, le

^ »»*.iv.'' ^lui sôduisit Adam et Eve, était du nombre des

..,.>. l'. otîiit très-jeune et fort ignorant. 11 fut élevé

*,'„ iu^vi ot so forma Ji leurs usages et h leurs manié-

;^,v".i^l eut nppris leur science, il devint le chef et le

,. ^vttv^ tribu, et c'était de lui qu'émanaient les or-

.,..' o '.ouii^H sVcoula pendant cet état de choses. Puis

- \ >N\t jiuj^os; « Je veux avoir sur la terre un vicaire

V' î^*^ r^^'î* parmi vous (1), et vous retournerez au

N.;i..>»\v-^anjrt^s qui habitaient la terre depuis long-

• voiuouls d*apî>reudrc le dessein de Dieu, lui ré-

EX DISCCSSIOX AVEC l'iIOMME. 07

pondirent : « Mettras-tu sur la terre des êtres qui répandront la corruption (comme les jinns) et verseront le sang*, tandis que nous te louons et nous te bénissons (1) ? » Dieu répliqua « Je sais ce que vous ig-norez (2} ; et je jure qu'après Adam et ses enfants je ne placerai plus sur la terre ni ang-es, ni jinns, ni animal.

Quand Dieu eut créé Adam il souffla Tàme dans son corps,

puis en tira Eve. Alors il ordonna à tous les ang*es de se réunir pour adorer le premier homme. Tous se conformèrent à son ordre, l'adorèrent et se reconnurent inférieurs à lui, si ce n'est Azàzîl, qui refusa en disant: « J*étais auparavant le chef et le maître; comment obéirais-je actuellement h un autre ? » Ce fut ainsi qu'il devint l'ennemi d'Adam par envie et par jalousie.

Puis Dieu ordonna de faire entrer Adam dans le paradis et il lui dit en même temps : « 0 Adam, habite, toi et ta compag^ne, dans le paradis; mangiez joyeusement de tout ce que vous voudrez ; mais n'approchez pas de cet arbre si vous ne voulez pas ètro du nombre des pécheurs (3). » Ce paradis que Dieu très-haut avait donné à Adam pour rcsidence, était un jardin Ji l'orient duquel se trouvait la montagne de rubis qu'il était impossible à aucun homme de gravir. Là, l'air était doux et la terre excellente, un printemps perpétuel y rég-nait, beaucoup de ruisseaux y coulaient, les arbres y étaient verdoyants, les fruits y abondaient et les fleurs de toutes espèces s'y épanouissaient. Les animaux sauvagpes qui s'y trouvaient ne faisaient de mal à personne; des oiseaux charmants et de couleurs diverses faisaient entendre, perchés sur les branches, leurs chants mélodieux.

Adam et Eve allèrent donc en cet endroit et y habitèrent S'aiment. Leurs cheveux étaient si long's qu'ils allaient jusqu'à leurs pieds et leur couvraient le corps, ce qui rplevait leur beauté. Dans ce jardin traversé par dos ruisseaux ils se promenaient délicieusement ; ils mang-eaient des fruits de

(1) Coran, ch II, v. 23

(2) IbiiL

^3) Coran. II, 33.

différentes sortes, et buvaient Teau des sources. Ils n'avaient besoin de prendre aucune peine, ni de se livrer à aucun travail : labourer la terre, Tensemencer, broyer le g'rain, cuire les aliments et les préparer, tisser les étoffes et les laver, toutes choses pénibles que sont aujourd'hui obligés de faire leurs descendants, leur étaient inconnues. Ils passaient tranquillement leur temps en compagnie des animaux, qui les gardaient, de même qu'ils les soignaient à leur tour. Ils n'étaient troublés par aucun chagrin. Dieu indiqua à Adam les noms de tous les arbres et de tous les animaux ; puis il les demanda aux anges. — Ceux-ci les ignoraient ; aussi, stupéfaits qu'ils furent, restèrent-ils silencieux. Adam, au contraire, répondit d'une manière satisfaisante et expliqua les bonnes et les mauvaises qualités de ces êtres. Lorsque les anges l'eurent entendu, ils obéirent tous h Adam et le considérèrent comme étant au-dessus d'eux.

Azazîl, qui vit l'importance de l'homme, redoubla de haine et d'envie envers lui et songea à l'avilir par toutes sortes de ruses et d'artitices ; aussi un jour alla-t-il auprès d'Adam comme pour le conseiller, et il lui dit : « Dieu vous a donné une excellence et une élocution qu'il n'a accordées à personne ; mais si vous mangez du fruit de cet arbre, vous acquerrez encore plus de science et de sagesse, et vous resterez toujours ici dans le bien-être et le repos. La mort ne vous atteindra jamais et vous jouirez toujours du bonheur. » Quand cet ange maudit eut dit en jurant : « Je suis pour vous un bon conseiller (I), » Adam et Eve se laissèrent aller à sa tromperie, et par avidité ils avancèrent la main vers cet arbre que Dieu leur avait défendu de toucher. Ce fut alors qu'ils prirent des feuilles d'arbre et s'en couvrirent le corps, qui fut mis h découvert à cause de la chute de leurs cheveux. La couleur de leur peau fut changée par l'effet de la chaleur du soleil, et elle devint noire.

Lorsque les animaux s'aperçurent de ce changement, ils éprouvèrent de la répugnance pour eux et s'en éloignèrent avec aversion. Adam et Eve furent avilis, et Dieu ordonna

(l) Corail, VII, *^0.

JOO LES ANIMAUX

liommcs et les jiiins, et beaucoup de jinns adoptèrent la relig:ioii de cet envoyé céleste.

Vint ensuite Salomon, fils de David, que Dieu établit roi de la totalité des sept climats, qu'il rendit victorieux de tous les monarques de la terre, et à qui les hommes et les jinns furent soumis. Alors ceux-ci, par orgueil, dirent aux hommes : « C/est par notre secours que Salomon a acquis une telle puissance : si les jinns ne l'avaient pas aidé, il n'aurait pas été plus puissant que les autres souverains ; il n'aurait pas eu connaissance des choses invisibles et n'aurait pas ainsi joui parmi les hommes de la grande considération qui lui fut dévolue. Quand ce monarque mourut, les jinns i'ignoraicut et ils ne savaient ce qu'il était devenu, ce qui convainquit les hommes que si les jinns avaient connu les choses cachées, ils auraient su à quoi s'en tenir là-dessus.

Lorsque Salomon eut reçu des nouvelles de la reine de Saba Ijalkirî, par l'entremise de la huppe, il dit aux jinns : a Qui de vous pourrait amener ici en un instant Balkis sur son trône ? — Moi, répondit fièrement un jinn nommé Astùs ben AygLin ; je la soulèverai si lestement qu'elle ne s'apercevra pas qu'elle change de place. — Bien, dit Salomon, dépèche-toi. » Açaf ben Barkhyâ (1), qui savait (prononcer) le nom de Dieu (d'une manière particulière), dit de son côté : « Je l'amènerai en un clin d'oeil, » et il le fit en effet. Lorsque Salomon eut vu le trône de Balkis, il perdit le sentiment et il adora Dieu (pour lui rendre grâces). Les jinns se convainquirent encore alors que l'homme avait un rang supérieur au leur ; tout honteux et tète basse, ils se retirèrent, et même les hommes les poursuivirent frappant des mains en signe de mépris. Les jinns prirent la fuite trèsavilis, mais la haine dans le cœur. Salomon envoya une armée h leur poursuite et ordonna de les renfermer d'une manière quelconque et spécialement dans des fioles. Il écrivit un livre sur leurs pratiques, lequel fut publié après sa mort.

Quand Notre-Seigneur Jésus vint au monde, il appela hom-

(1) C'est l'Asaph des Psaumes.

EN DISCUSSION AVEC l'hOXOIE. 101

mes et jinns à la relig'îon de rislàm et indiqua îi chacun le chemin de la direction, il dit à ces derniers : « Cherchez à vous élever au ciel et h vous approcher des an^'os. » Un certain nombre de jinns adoptèrent en effet la religion de Jésus et devinrent pieux et abstinents. Ils s'élevùrcnt jusqu'au ciel, ils entendirent ce qu'on y disait et le répétèrent aux prêtres.

Quand Dieu fit paraître sur la terre le dernier prophète du temps, il ne fut plus permis aux jinns d'aller jusqu'au ciel, et ils dirent alors : « Cette chose était-elle mauvaise pour les habitants de la terre, ou était-elle avantag-euse pour leur direction (1) ? » Bien des jinns devinrent alors musulmans, et ils ont vécu en paix jusqu'à présent avec les hommes. »

« 0 jinns, ajouta le sage saturnien, ne molestez plus désormais les hommes. Il est inutile de rappeler d'anciennes dissensions, il n'en peut résulter rien de bon. Cette inimitié est pareille à la pierre à feu qui peut mettre le monde en flammes Dieu nous garde ! si jamais les hommes se déclarent nos ennemis, ils nous vaincront, et qui sait le mal et le dommage qui en résulteront pour nous ! »

Après avoir entendu ce récit extraordinaire, tous les jinns courbèrent la tète et furent pensifs. Alors le roi demanda à ce sage de lui donner un bon conseil dans cette circonstance embarrassante : « Quelle décision, lui dit-il, pouvoir prendre à l'égard de tous ces plaignants qui sont venus porter devant moi leurs doléances et recourir à mon autorité ? comment les satisfaire et les renvoyer contents dans leurs pays respectifs ? — Ce n'est qu'après de mûres considérations, répondit le sage, que peut surgir un bon avis. On ne fait rien de bien quand on agit avec précipitation ; ainsi, selon moi, ce qu'il y a maintenant de mieux à faire, c'est que demain le roi ait une grande réception, qu'il y invite tout le m^onde, afin que chacun donne ses preuves et ses raisons. Ensuite il décidera ce qui lui paraîtra le plus convenable en conséquence des débats. »

(1) Coran. LXXII, 10.

Un jinn distingué prit alors la parole et dit: « L'homme est trùs-éloquent et persuasif ; sous ce rapport les animaux souttrès-insig-nifiants et ne savent que dire. S'ils sont vaincus par une langue éloquente, et qu'ils ne puissent répondre à ce qu'on dira contre eux, faut-il donc les livrer aux hommes et les condammer pour toujours à la peine et au travail ? — Ils souffrent avec patience et en repos leur servitude, reprit le docteur, mais les temps no sont pas toujours les mêmes. Dieu finira par les délivrer, de même qu'il délivra les enfants d'Israël de la tyrannie de Pharaon, la tribu de David, de celle de Bakhtnaçar (Nabuchodonosor), celle de Himiar des vexations des peuples de Tobbâ (1) et qu'il sauva les Sassanides et Adanites (2) de Toppression que leur faisaient subir Ardschir (Artaxerce) et les Grecs. Le temps change pour les créatures de ce monde, conformément aux décrets de Dieu, comme le mouvement d'une roue. Chaque mille ans il peut y avoir une nouvelle période, ou bien chaque douze mille ans, ou chaque trente-six mille, ou trois cent soixante mille, ou simplement un jour qui peut être égal pour cela à cinquante mille ans. 11 est certain que les changements qui ont lieu dans ce monde sont pareils à ceux du caméléon et n'ont pas toujours lieu selon le goût des créatures. »