SUR LES QUALITÉS DU CHEF DES MOUCHES

Lorsque Thoramo eut terminé son discours, le roi se tourna du côté des animaux. Alors un léger bourdonnement frappa

sè3 oreilles, et il aperçut aussitôt Ya'çûb, chef (ler> mouches (1), qui volait devant lui et qui célébrait à sa manière les louanges de Dieu. Interpellé par le roi, il dit qu'il était le chef des insectes. « Si, ajouta-t-il, je n'ai envoyé ni agent ni messager d'entre mes sujets, comme Font fait les autres chefs des animaux, c'est que je n'ai voulu donner cette peine à personne. — Comment cela? répliqua le roi, c'est une attention qu'on ne trouve pas chez les autres animaux. — Dieu, répondit Ya'çûb, m'a donné cette qualité ; mais j'ai aussi bien d'autres qualités que le Très-Haut m'a départies^ et dont il a privé les autres animaux. Ainsi, il a donné à moi et à mes ancêtres Tart de régner et le don de la prophétie, et nous tenons ces choses par héritage, de génération en génération; choses qu'aucun autre animal no possède. Dieu nous a accordé, en outre, la science de la géométrie et beaucoup d'autres arts, en sorte que nous savons bâtir nos demeures en perfection. Nous pouvons goûter à tous les fruits et nous poser sur chaque fleur. Avec notre salive nous faisons le miel qui donne aux hommes la santé. Des versets du Coran parlent avec éloge de notre excellence. Notre forme et notre conduite sont, pour les plus insouciants, une preuve de l'admirable puissance de Dieu. Ainsi, Dieu a composé notre corps de trois parties jointes ensemble : celle du milieu est carrée ; la partie inférieure est allongée, et la tête est arrondie. Nous avons des pattes de devant et de derrière en rapport admirable avec la forme hexagone de nos membres, et qui facilitent nos mouvements. Nous construisons nos habitations avec tant d'art, que l'air ne peut s'y introduire et incommoder nous et nos petits.

« Au moyen seulement de nos pattes nous pouvons prendre les fruits, les feuilles, les fleurs des arbres et les déposer dans nos demeures. Nous avons à nos épaules quatre ailes, afin de voler comme il faut, et un peu de poison à notre aiguillon, afin de nous défendre contre les attaques de nos ennemis. Nous avons le cou mince, afin de tourner fiicilement la tète à droite et à gauche. Aux deux côtés de la tète,

(l) D'iiprès le contexte, Yti'çub doit être une abeille.

Dion nous a doués de deux yeux brillants qui nous permettent de voir clairement toute chose. 11 nous a donné une bouche qui nous permet de sentir le gofit de ce dont nous nous nourrissons. Avec nos lèvres nous réunissons ce que nous voulons manger, et notre estomac a une faculté digestive telle qu'il le transforme en miel, lequel sert de nourriture à nous et à nos petits, de même que Dieu a donné à la mamelle des quadrupèdes la faculté de changer le sang eu lait. Comment donc ne serions-nous pas reconnaissants envers Dieu qui nous a accordé ces avantages ? C'est donc par bienveillance et compassion pour mes sujets que j*ai voulu prendre moi-même la peine de venir jusqu'ici au lieu d*y envoyer quelqu'un autre. >

Lorsque Ya'çftb eut terminé son discours, le roi lui dit : < Mille remercîments pour ton éloquente harangue. Il est bien vrai que Dieu n'a donné h aucun autre animal les avan« tages qu'il fa départis. Mais où sont donc tes sujets? où est ton armée ? — Sur les collines, les montagnes et les arbres, \k où enfin ils trouvent leur convenance. Toutefois quelquesuns sont entrés dans les domaines des hommes et y ont fixé leur résidence ; mais ils ne peuvent y demeurer en sécurité qu'en s'y cachant, car souvent les hommes les tourmentent, brisent leurs ruches, s'emparent de leur miel et le mangent. »

« Supportez -vous patiemment, ajouta le roi, une telle injustice? — Quand la chose est insupportable, nous quittons leur royaume ; mais, dans ce cas, ils usent de toutes sortes de ruses pour rester en paix avec nous. Ils nous font respirer d'excellents parfums et do bonnes odeurs ; ils font résonner en notre honneur le tambour et les cymbales ; ils nous donnent des choses rares et précieuses pour nous attirer ; mais c'est sans aucune preuve ni titre qu'ils prétendent être nos maîtres et nous leurs esclaves. »

EN DISCUSSION AVEC l/lIOMME. 151