CHAPITRE VII

VOYAGE DE KAMRUP.

Alors le kunwar quitte Aoudhpûr, et, plein de joie, il se dirige vers Sarândip. Ses six amis et le brahmane Sumit étaient avec le prince, lui témoignant la plus vive amitié. D’autres personnes l’accompagnaient et veillaient sur lui. Ils placèrent Kâmrûp au milieu d’eux et se mirent en chemin annonçant à haute voix qu’ils allaient à Sarândîp.

Cependant le prince ne savait s’il faisait jour ou nuit, il ne s’occupait que de son amour. Il demandait sans cesse au brahmane des nouvelles du pays de Kala. Il ne prenait pas de repos un seul instant. Le nom de Kala seul était continuellement dans sa bouche ; ce nom faisait son bonheur. Nulle autre pensée que le souvenir de Kala n’occupait son esprit.

(1) Lait caillé que mangent les voyageurs avant de se mettre en route, ce qui est un gage qu’ils reviendront sains et saufs.

LES AVENTURES

Il accéléra le plus qu’il put sa marche et il arriva eu peu de temps à la ville d’Hougly. Le roi Karan y régulait, monarque assidu dans la pratique des bonnes œuvres et des austérités. En arrivant à Hougdy, le prince visita Karan et le pria de lui donner quelques conseils pour son voyage. « Prince, si tu m’en crois, lui dit Karan, tu ne poursuivras a pas ta route, car il te faut actuellement traverser la mer, « élément où se rencontrent mille dangers. Retourne donc « en ta ville natale et cesse de penser à entreprendre un « trajet aussi périlleux. » Lorsque Kâmrûp entendit ces mots, il se frappa la tête en prononçant le nom de Kala. « Les conseils de la sagesse, répliqua-t-il, sont actuellement « inutiles ; il faut que je parte pour Sarândîp. Mon cœur, « qui est un océan d’amour, doit-il craindre d’affronter les « périls de la mer ? Je ne puis être dirigé ni par la raison ni k par la sagesse : ainsi je ne te demande que des informa- « tions pour mon voyage. » Karan, s’étant convaincu que l’amour violent du prince était un mal incurable et que le seul remède à cet état ne pouvait être que la vue de Kala, consentit à lui procurer les moyens d’aller à Sarândîp, où il devait voir cette beauté : il lui fournit donc des vaisseaux et les objets nécessaires pour la traversée.

Quand tout fut prêt pour le départ, le prince et les gens de sa suite montèrent sur les navires ; ils firent les dispositions nécessaires, levèrent l’ancre et quittèrent le pays d’Hougly, les voiles tendues et enflées par le vent. Lorsque ces vaisseaux eurent laissé le rivage, ils furent dirigés avec prudence vers Sarândîp et voguèrent nuit et jour sans jeter l’ancre. Après un long trajet, ils arrivèrent près de l’île, et bientôt chacun put l’apercevoir. Alors le brahmane Sumit dit au kunwar : « Voilà le pays où règne Kâmrâj ; voilà sa « capitale, ici est le palais de Kala, là le temple dont je t’ai « parlé. Ainsi tu vas être bientôt heureux auprès de ta bien- « aimée. » En entendant ces mots, Kâmrûp fut rempli de joie et les gens de sa suite lui souhaitèrent toutes sortes de bénédictions. Ils tombèrent d’accord de ne pas rester longtemps à Sarândîp, mais de retourner avec empressement en Aoude aussitôt que le mariage de Kâmrûp et de Kala serait

DE KAMRUP.

conclu. Ils avaient à peine fait ce projet qu’il survint un affreux ouragan.