HISTOIRE

« Dans le temps du roi Salomon, un moineau et sa femelle étaient sur un chemin occupés à becqueter des grains, lorsqu’ils virent venir de loin un faquir couvert de sa robe. La femelle dit au mâle : a Prends garde, l’ennemi arrive. Tâchons de n’ètre pas pris dans la main du destin. » Le mâle répondit : « Ne crains rien de cet ami de Dieu qui marche dans la voie de la religion : il ne nous fera aucun mal. » Les moineaux tenaient entre eux ce colloque, lorsque le faquir arriva auprès d’eux, et tirant de dessous son bras un gros bâton qu’il portait, il le lança sur les moineaux et cassa une aile du mâle. Le pauvre oiseau se sauva en chancelant des mains de ce méchant, et alla auprès du roi Salomon se plaindre de la blessure que lui avait faite injustement le faquir. Le roi Salomon ordonna d’amener le coupable, ce qui fut fait. Il lui demanda avec colère pourquoi il avait blessé cet oiseau. « Quel mal y a-t-il ? répondit le faquir ; cet animal n’est-il pas destiné à la nourriture de l’homme ? » Le moineau, entendant ces mots, dit: « — Quoique je ne sois qu’un pauvre petit oiseau, toutefois j’ai assez de perspicacité pour être uni à mon ami comme le lait Test au sucre, et pour fuir mon ennemi, comme la flèche se détache de l’arc. Lorsque j’ai aperçu ton vêtement à inscription qui m’annonçait ta profession, j’ai pensé que tu ne devais faire du mal à personne ; mais je suis convaincu à présent que c’est le diable qui est ton guide, et que tu n’as adopté le costume religieux que par ruse. Quitte-le donc, afin que personne ne soit plus trompé, et ne se jette pas dans le filet de la séduction. » Ce discours plut extrêmement à Salomon ; il blâma et maudit le faquir, puis il le renvoya de sa présence.

« Quelques jours après* ce même moineau becquetait

LA ROSE

l’herbe quelque part, lorsqu’un autre derviche le prit et l’enferma dans une cage. L’animal, inquiet sur sa vie, lui dit alors : « Homme de Dieu, tu n’auras pas beaucoup de profit en me vendant et fort peu d’avantage en me mangeant ; ainsi il est inutile que tu me gardes. De plus, si tu me lâches, je te donnerai quelques avis dont chacun équivaudra à une perle de grand prix. » A ces mots, le derviche s’empressa d’ouvrir la cage, et tenant l’animal par les pattes, sur sa main, il écouta ce qu’il avait à lui dire. « Le premier de ces avis, dit le moineau, c’est que bien des gens assurent que, si Dieu voulait, il ferait passer par le trou d’une aig’uille une rangée de soixante-douze chameaux (1). Rien, en effet, n’est en dehors de la puissance de Dieu ; mais il ne faut pas faire grand cas des efforts de l’homme.

« Le second, c’est qu’il ne faut pas s’effrayer au sujet d’une chose qu’on perd ; et je te dirai le troisième lorsque tu m’auras relâché. »

Le derviche Azad ( libre des soins du monde) rendit libre le moineau, et celui-ci étant allé se percher sur la branche d’un arbre voisin, s’écria: oc Apprends, faquir, que tu es un grand fou, et que ton esprit est attaqué, puisque tu as perdu volontairement ta proie. J’ai, en effet, dans mon gésier, un rubis de grand prix ; si tu m’avais tué pour me manger, tu t’en serais emparé. » Le derviche se frotta les mains de désespoir en entendant ces mots, et dit au volatile : « J’ai manqué, je l’avoue, une bonne fortune ; mais donnemoi donc encore un avis. » L’oiseau dit : « Ton cœur est semblable à un vase poli, mes discours n’y laisseraient aucune trace; pourquoi les ferais-je entendre? On dit en proverbe : Pleurer devant un aveugle, c’est abîmer inutilement ses yeux. O ignorant! je t’avais déjà dit qu’il ne fallait pas s’affliger au sujet d’une chose qu’on perd. Tu l’oublies déjà, sans songer d’ailleurs que je 11e puis avoir le rubis dont je parle. » Il dit ces mots et s’envola, tandis que le faquir, désolé, prit la route de son logis.

« Il suit de tout ceci que Dieu peut tout ; mais on ne doit

(1) Allusion à un passage connu de l’Évangile reproduit dans le Coran ,

DE BAKAWALI.

pas cependant, sans preuves, venir annoncer des choses extraordinaires en présence des l'ois. Ya donc voir de tes propres yeux les constructions merveilleuses dont tu parles, puis tu viendras me faire ton rapport. »