XLIII

(5) C’est-à-dire pour la manière d’ëtre sans parler au moyen de la langue.

LES ANIMAUX

toute éternité dans la plus parfaite indépendance. Il existait avant la création du monde visible sans avoir de lieu et en dehors du temps. Par le seul mot kun (sois) il a fait sortir toutes les créatures de derrière le voile du mystère. Il a placé au rang’ le plus élevé les sphères célestes qu’il a formées d’eau et de feu. Il a envoyé de tous côtés la race d’Adam dans le monde pour le cultiver et non pour le détruire: pour avoir soin des animaux, tout en tirant d’eux des avantages, et non pour les tyranniser ni les opprimer.

a Sire, les versets du Coran que cet homme a cités n’impliquent pas que nous soyons les esclaves des hommes et qu’ils soient nos maîtres ; car ces versets font seulement mention des bienfaits que Dieu leur a départis, ainsi que le prouve le verset suivant (1) : « Dieu a créé les animaux pour « ton usage, comme il a créé aussi pour toi le soleil, la lune,

« le vent et la pluie. » On ne doit pas induire de ce texte que les hommes sont nos maîtres et que nous sommes leurs esclaves. Mais Dieu a créé toutes les choses dans la terre et au ciel de telle façon qu’elles dépendent l’une de l’autre ; car elles tirent l’une de l’autre des avantagées et en éloigment les inconvénients. Si Dieu nous a mis dans la dépendance des hommes, c’est seulement dans notre propre intérêt, et non comme les hommes se l’imaginent et comme ils le disent subtilement et malicieusement, parce qu’ils sont nos maîtres et nous leurs esclaves.

« Avant que l’homme fut créé, nous et nos ancêtres nous vivions sans contrainte sur la face de la terre : nous paissions de tous côtés et nous allions et venions où nous voulions, occupés à chercher notre nourriture. Bref, nous habitions ensemble sur les montagnes et dans les bois et les forêts, et nous élevions nos petits (2). Reconnaissants de ce que Dieu nous avait départi, nous célébrions jour et nuit ses louanges. Nous ne connaissions que lui ; nous demeurions

(1) XXII, 38, etc.

(2) On voit, par ce passage, que l’idée des six grands jours ou époques de la création n’est pas moderne.

EN DISCUSSION AVEC L’HOMME. 70

paisiblement dans nos habitations, sans que personne s’occupât de nous.

« Après qu’un certain espace de temps se fut ainsi passé, Dieu très-liaut forma Adam de terre et en fit son khalife sur toute la terre. Lorsque les hommes se furent multipliés, ils se mirent à errer dans les bois et les forêts. Puis ils étendirent leur main sur nous, malheureux. Ils s’emparèrent des chevaux, des ânes, des mulets, des bœufs, des chameaux, et les employèrent à leur service. Mais actuellement ils ont accompli à notre égard, par violence et tyrannie, des vexations que nos pères n’avaient jamais éprouvées. Qu’avionsnous à faire ? Désespérés, nous avons fui dans les bois et les déserts ; mais ils n’ont pas cessé de nous y poursuivre de toute manière ; et quand, fatigués et harassés, nous tombons entre leurs mains, ils nous lient et nous emportent, puis ils nous font souffrir toutes sortes de cruautés. Ils nous tuent, ils nous écorchent ; ils brisent nos os, ils nous éventrent ; ils arrachent nos entrailles ; ils nous mettent à la broche ; ils nous font rôtir au feu et nous mangent : telle est leur conduite à notre égard. Et encore, non contents de cela, ils prétendent être justement nos maîtres et nous leurs esclaves, et qu’ainsi, si l’un de nous s’enfuit, il est coupable. Mais rien ne prouve une telle prétention ; ce n’est qu’une affaire de ruse, de tyrannie et d’oppression. »