SUR LES QUALITÉS DU LION

Le troisième jour, lorsque les hommes et les animaux étaient debout en rang devant le roi, celui-ci se tournant vers eux, aperçut le chacal, et il lui demanda qui il était. « Je suis, répondit celui-ci, l’agent des animaux, et c’est le roi des animaux carnassiers, surnommé Abiïl-liâris (le père du laboureur), qui m’a envoyé. Il demeure dans les bois et les forêts, et tous les animaux féroces et domestiques sont ses sujets. Ses principaux officiers et amis sont : la panthère, le daim, le cochon -cerf ( cervus porcinus), le lièvre, le renard.

(1) C’est-à-dire les partisans deManvân, neuvième khalife abbasside.

(2) Malidî, le douzième imam, qui a disparu, et qui reparaîtra au dernier jour.

LES ANIMAUX

Sa stature est plus noble que celle des autres animaux, et sa force plus grande : il est au-dessus d’eux quant à la dignité et à l’illustration. Sa poitrine est larg-e et sa taille mince ; ses membres sont solides, ses dents et ses griffes très-fortes ; son rugissement est terrible, son aspect effrayant ; ni homme ni animal ne peuvent rester auprès de lui sans crainte. Il est juste dans ses actions, et il n’a besoin en rien ni de ses amis, ni de ses officiers. Il est si généreux que lorsqu’il s’est emparé d’une proie, il en distribue des parts à tous les animaux, et n’en mange que ce dont il a besoin. Lorsqu’il aperçoit de loin la clarté d’une lumière, il s’en approche, s’arrête, et s’il est en colère, sa furie s’apaise. Il ne touche ni aux femmes ni aux enfants ; il aime la musique ; il ne craint personne, si ce n’est la fourmi blanche, qui le tourmente, lui et ses lionceaux, de même que le moucheron tourmente l’élépliant et le taureau, et la mouche les hommes. Il gouverne avec habileté ses sujets et les traite avec bienveillance. »