L’OURS ET LE JARDINIER

Un jardinier possédait un jardin plus agréable et plus voluptueux que les jardins les plus célèbres de l’Orient. Ses arbres, de différentes espèces, étaient aussi beaux que le plumage diapré du paon , et ses fleurs de mille variétés avaient l’éclat de la couronne de Kaous (2). La surface de son sol était brillante comme la joue de la beauté élégamment vêtue, et le zéphyr de son atmosphère était parfumé comme le magasin d’un marchand d’aromates. Ses rameaux, chargés de fruits, étaient courbés comme le vieillard accablé d’années : et ses fruits, doux et embaumés, étaient préparés sans la chaleur du feu. Leurs différentes espèces, soit de printemps, soit d’automne, étaient la fraîcheur et la saveur même. Ses pommes, qui n’étaient pas nuisibles, semblables au menton des beautés enchanteresses, au corps d’argent, avaient la couleur la plus agréable et le plus délicieux parfum. Leur vive couleur les faisait paraître de loin comme des lampes brillantes attachées aux arbres.

Que dirai-je de ses poires dont l’extrême douceur pouvait les faire considérer comme autant de fioles de sucre suspendues au vent ?

(1) La fable de YOars et l'Amateur des jardins de La Fontaine, est une imitation de ce conte. Il se trouve aussi traduit en liindoustani d’une manière abrégée dans les Muntakhabat de Shakespear, t. Ier, p. 20 du texte, 36° anecdote.

(2) Ou Caikaous , roi de Perse de la deuxième dvnastie, nommée des Caianides.

DEUX CONTES

Ses coings, revêtus de laine, comme les sofis qui se lèvent durant la nuit, et les joues pâles, sortaient la tête de la fenêtre du monastère de la création ; et leur extérieur, souillé de poussière, rappelait aux cœurs douloureux des amants l’amour de leurs belles.

Les boules d’or de ses oranges brillaient au sein des feuilles, comme le globe lumineux du soleil au milieu delà voûte verte des cieux ; et les cassolettes de ses citrons étaient un des principaux agréments de ce parterre par leur parfum qui enlève le cœur, et par leur exhalaison qui fciit naître le jDlaisir.

On aurait dit de ses grenades, semblables aux lèvres de la jeune amante qui sourit, que le ciel alchimiste avait jeté des rubis dans le feu pour les éprouver.

D’un côté on voyait des pêches si fraîches et si succulentes, que le jus le plus délicieux en sortait avant même de les porter à la bouche ; de l’autre, des figues incomparables qui semblaient une pâtisserie agréable formée de graines de pavot et de sucre candi.

Il y avait des raisins dorés dont la beauté avait été décrite par la plume de la sagesse dans la page du Coran où on lit ces mots : Nous y avons fait croître du grain et du raisin.

Là des melons, comme des globes d’or, couverts d’un tendre duvet semblable à celui des joues de l’adolescent, étaient comparables à la pleine lune qui paraît sur l’horizon couleur de verre. On était convaincu, en les voyant, qu’ils remportaient la boule du mail (1) sur les fruits du paradis.

Chaque arbre captivait tellement ce jardinier, qu’il ne pensait ni à son père, ni à ses enfants, et qu’il passait sa vie retiré dans ce jardin. Il finit pourtant par se lasser de l’ennui de la solitude et de la privation des douceurs de l’amitié.

Vers. — « Ce jardin est plein de roses et de violettes.

Que m’importe ! hélas ! je n’y vois point d’ami ! »

Enfin le cœur blessé de la douleur de l’isolement, il sortit pour se promener dans le désert et se mit à parcourir le pied

(1) Allusion au jeu de mail, très-usité chez les Persans.