DE L’AN VALU SOHÉILI

d’une montagne dont l’étendue, comme le vaste champ de l’espérance n’avait point de bornes. Par hasard, l’ours le plus hideux et le plus difforme avait aussi pris la même route, et par le même motif. Ils ne se furent pas plus tôt rencontrés, que, à cause de leur mutuelle ressemblance, la chaîne de l’amitié se mit en mouvement, et que le cœur du jardinier se trouva porté à la société de l’ours.

Vers. — « Chaque atome dans la terre et dans le ciel est pour l’atome de son espèce comme la paille et l’ambre gris. Les damnés attirent les damnés, les bienheureux appellent les bienheureux. Les gens purs désirent le vin pur, les gens d’un mauvais caractère, la lie. Un homme vain convient bien aux gens vains. Un homme d’esprit est bien avec les gens d’esprit. Les personnes qui s’occupent de l’éternité aiment à avoir pour compagnons des gens qui y pensent.

L’ours ayant reçu du jardinier des caresses que jamais personne ne lui avait faites, se livra totalement à son amitié, et, au premier sigue, il le suivit, et vint dans ce jardin semblable au paradis.

La concorde ayant été établie entre eux par les bienfaits, et par le don de ces fruits agréables, la bouture de l’amitié prit racine dans le sol de leur cœur. Ils étaient souvent dans un coin du jardin, toujours contents de se trouver ensemble.

Toutes les fois que l’excès de la fatigue forçait le paysan à poser la tête de l’oisiveté à l’ombre du délassement, sur l’oreiller du repos, l’ours, par attention et par attachement pour son ami, s’asseyait auprès de son coussin, et chassait les mouches de sa fig’ure.

Non, disait-il, je ne veux pas que les mouches couvrent la face de l’objet que j’adore.

Un jour, selon l’usage, le jardinier s’étant couché et s’étant endormi, une grande quantité de mouches se rassemblèrent sur sa figure. L’ours se mit à les chasser ; mais il avait beau faire, elles revenaient aussitôt; les chassait-il d’un côté? elles fondaient de l’autre.

Fatigué, l’ours soulève une pierre de cent livres pesant ; et, en se disant à lui-même : « Je les tuerai », il la jette sur le

DEUX CONTES

visage du malheureux jardinier. Les mouches n’en reçurent aucun mal, mais la tète de l’agriculteur fut mise au niveau de la terre.

Yoilà pourquoi les sag’es ont dit que, dans toute circonstance, un ennemi savant vaut mieux qu’un ami ignorant.