LA PREMIÈRE PRISE DE MULHOUSE EN

Ce qui suit est tiré des lettres de nos ennemis (1). Des immigrés civils et des soldats de la landwehr ont raconté ce qu’ils ont vu du 7 au 10 août 1914 à Mulhouse, lorsqu’eut lieu la première invasion française. Nous nous contentons ici de reproduire, de résumer leurs dires, sans rien emprunter à d’autres sources, sans rien ajouter de notre cru.

Le vendredi 7 août, au matin, les Français passèrent la frontière et engagèrent près de l’Ochsenfeld un violent combat. Mulhouse fut en émoi : les uns disaient que la Haute-Alsace allait être évacuée ; les autres, qu’il s’agissait de tendre un piège

(1) Lettres imprimées dans divers journaux allemands.

à l’adversaire. A midi, la poste et les chemins de fer suspendirent leur service ; au soir, les autorités civiles et militaires s’éloignèrent ; la plupart des sergents de ville disparurent : ceux qui restaient, dépouillant l’uniforme, ne portèrent plus d’autre signe de reconnaissance qu’un brassard blanc et rouge.

Le samedi 8 août., à une heure de l’après-midi, entrait à Mulhouse la première patrouille française, et le maire déclarait à l’officier qui le commandàit, que la ville était complètement -ouverte, qu’elle ne serait pas défendue. Dans la soirée, à sept heures, musique en tète, arrivaient les Français, couronnés de fleurs. La jeunesse les accueillit avec la joie la plus vive ; des hommes mûrs et des vieillards, surtout des ouvriers, montrèrent la même allégresse ; d’autres, plus réfléchis, remarquaient qu’il fallait se garder de manifestations quine pourraient avoir que des suites fâcheuses.

Le dimanche 9, au matin, tout le monde était dans les rues pour voir les Français. Les hussards attiraient particulièrement l’attention. C’étaient des jeunes gens frais et dispos ; mais leurs uniformes parurent misérables. « Nous voici, disaient-ils, et nous resterons en Alsace ; pour l’instant, nous marchons sur Berlin ; l’empereur n’a qu’à faire ses malles». Ils poussèrent vers la Hardt. La journée était belle, « sinistrement belle ».

LA PREMiJrE PRISE DE MULHOUSE ÈN 1914 159

Soudain, entre quatre et cinq heures du soir, éclate un fracas terrible, affreux, pareil à celui du jugement dernier. Des boulets, des obus tombent dans les rues de Mulhouse et tuent quelques personnes. Les coups succèdent aux coups. Epouvantés, les habitants se cachent dans les caves. La bataille tonne autour d’eux et il leur semble qu’elle ne finira pas. Pourtant, à minuit, ce tapage commence à se dissiper. Mais presque aussitôt retentit le crépitement des fusils et des mitrailleuses ; il se rapproche ;des Français passent en criant au feu ; durant une heure et demie ils se hâtent et se pressent ; évidemment, ils fuient ; puis des commandements en langue allemande se font entendre.

À quatre heures du matin le silence règne. Les bruits du combat qui se livrait dans le Tannenwald ont expiré. Les gens quittent leur cave pour rentrer dans leur cuisine ou leur chambre ; mais ils se couchent sur le plancher afin d’échapper aux projectiles qui pourraient pénétrer parles fenêtres.

Quelques instants plus tard — c’est le lundi 10 août — on sort dans les rues, on gagne les portes, on visite le champ de bataille. Que de ravages 1 La campagne entière est dévastée et la moisson détruite. Des fermes et la gare de

ALLEMANDS D’HIER ET d’aUJOURd’hüI

nie Napoléon ont été incendiées. Les couvents d’Oehlenberg et de Modenheim ont reçu quantité d’obus. Et que de cadavres ! Ils gisent entassés les uns sur les autres comme des sacs de pommes de terre. Des automobiles allemands viennent chercher et transporter les blessés ; ils sont en grand nombre et remplissent les hôpitaux.

A midi entrent les vainqueurs, la poste de campagne, la Croix-Rouge, l’état-major. Immigrés et soldats se félicitent, se serrent les mains. Ce ne sont jusqu’à neuf heures du soir que des acclamations et des cris de joie.

Mais dans la nuit se produit la trahison, der Verrat. Des Français, des maraudeurs, dit-on, sont restés dans Mulhouse et ils tirent sur les Allemands isolés. Un combat s’engage de nouveau ; de nouveau crépitent les mitrailleuses ; une véritable grêle de projectiles s’abat sur la ville. Les Allemands font de nombreuses arrestations. Ils fusillent sur le champ les malheureux qui recèlent des Français.

Durant toute la journée du 11 août, baïonnette au canon, ils fouillent les maisons de Mulhouse, Durant toute la journée, des prisonniers passent dans les rues ; des habitants qui « n’étaient pas en bonne odeur » — et, parmi eux, Brogly, député au Landtag ; des jeunes gens ; des étrangers ; des Français qu’on a découverts dans le couvent de