OBÉSITÉ

La beauté idéale , comme nous l’avons dit dans le discours préliminaire, varie suivant les goûts et les circonstances ; ainsi l’obésité, l’embonpoint ordinaire, la maigreur reçoivent tour-à-tour les hommages des prétendus amateurs de la belle nature. Les habitans des pays chauds, qui sont en général, faibles et grêles, et dont la maigreur contraste avec la corpulence presque colossale des Septentrionaux (i), ces l>abi-

(i) De la zone tempérée seulement ; car , au delà de celte portion du globe, c’est-à-dire, la zone glaciale , les hommes sont très-petits. Le trop grand froid est débilitant : il réprime les propriétés vitales

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tans du Sud, et plus encore les Orientaux, sont enthousiastes d’un embonpoint excessif, par la seule raison que cet état leur est extraordinaire. Une taille svelte, des formes délicates et minces , réveillent les passions des peuples qu’une constitution opposée dispose à l’indolence. On sait que les Egyptiens trouvent des grâces dans l’accumulation de la matière adipeuse.

Celle de leurs femmes qui représente une masse énorme , est considérée comme un modèle de beauté. Cette disposition corporelle est un des caractères distinctifs des statues égyptiennes. Elle n’est pas naturelle au pays : Son développement est dû à des moyens artificiels (i). En géné-

contre lesquelles il exerce une lutte continuelle , empêche le développement des organes , et rend , pour ainsi dire, imparfaits les êtres qu’il tient sous son influence. Les Lapons nous en offrent un exemple.

(i^ On peut, à cet égard, consulter Proaper Alpin ( medic. Ægyptior.) ’t il traite de tous les moyens que les égyptiennes employent pour s’engraisser.

ral, les Français et plusieurs autres peuples d’Europe , n’ont pas cette manie de vouloir changer leurs formes nationales : elles sont , à la vérité , les plus belles , celles où les proportions sont le mieux observées, et qui se rapprochent le plus du degré de perfection. Il est néanmoins des individus parmi nous qui ont de singuliers caprices pour des femmes ti’ès-grasses , et d’autres pour celles d’une grande maigreur. Quelques obsei’vateurs, tels que Bernardin deSt.- Pierre , ont cru qu’il existait une espèce de sympathie entre les individus d’une constitution opposée : que , par exemple , les personnes maigres avaient une inclination innée pour celles qui sont d’une dièposition contraire ; qu’un binn préférait une blonde, et réciproquement. Si cette remarque est généralement vraie , il existe un gi’and nombre d’exceptions. Quelle bizarrerie dans les goût divers des peuples ! Quel conflit d’opinions sur la véritable nature des choses ! L’homme , fier de ce qu’il possède, veut encore jouir de ce qu’il n’a pas !

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L’excès du bain , l’usage des ali mens exquis, de facile digestion et abondans en sucs nutritifs, le repos et le sommeil trop prolongés , le calme des passions, la gaîté, le défaut de contention d’esprit , de fréquentes et habituelles saignées , etc. , sont les principales causes qui facilitent la formation de la graisse , dont l’accumulation progressive enveloppe les grâces et l’esprit ; ce qui fait en France le désespoir de la coquetterie. ’ ^

Il est des individus tellement disposés par leur nature à acquérir de l’embonpoint, qu’on ne saurait l’empêcher sans encourir de grands dangers. C’est parmi les personnes d’un tempérament Ijmpliatico-sanguùi que se rencontrent celles qui sont extrêmement grasses. L’histoire fait mention d’une femme qui pèsait six cents livres j le cabinet de l’Ecole de Médecine de Paris possède un modèle de femme, dont les dimensions sont extraordinairement grandes. Cette disposition du corps est beaucoup plus rare parmi les hommes : chez eux le sysième muscu-

laire prédomine , et c’est son développement excessif qui donne à plusieurs la forme et la force d’Hercule. 11 est cependant certains gastronomes chez qui les saillies des muscles sont entièrement effacées , et qui n’offrent plus qu’une masse informe , se traînant avec lenteur du lit à la table , et de la table au lit, tel ce prélat, l’ün des illustres personnages du lutrin de Boileau :

» Dans le réduit obscure d’une alcôve enfoncée D S’élève un lit de plume à grands frais amassée!

» Quatre rideaux pompeux , par un double contour,

» En défendent l’entrée à la clarté du jour.

» Là, parmi les douceurs d’un tranquille silence,

» Règne sur le duvet une heureuse indolence :

M C’est là que le prélat, muni d’un déjeuner,

» Dormant d’un léger somme, attendait le dîner j i) La jeunesse en sa fleur brille sur son visage!

» Son menton sur son sein descend à double étage 5 )) Et son corps, ramassé dans sa courte grosseur, y> Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur. »

Les personnes fort grasses sont ordinairement indolentes, peu spirituelles, amies de la joie et de la bonne chaire. Chez elles la surabondance des humeurs rend la fibre

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molle, opprime ses propriétés vitales, et facilite son altération.

Les moyens de prévenir l’excès d’embonpoint accidentel sont dijSiciles à mettre en pratique pour ceux qui sacrifient le présent à l’avenir. Il s’agit de faire l’inverse de ce qui peut l’occasionner : se baigner modérément , mettre de la sobriété , de la frugalité dans ses repas , prendre de l’exercice , ne pas trop prolonger le sommeil , occuper son esprit , donner essor à ses facultés intellectuelles , fuir surtout l’attrait du lit et du sopha , perfides reposoirs de la molle indolence.

Dès que la pléthore graisseuse existe , il est souvent impossible de la dissiper sans qu’il en résulte des accidents. Lorsqu’on veut tenter cette cure , l’on conseille aussi des aliments peu nutritifs, acides et épicés; celui du café à l’eau, des limonades; beaucoup d’exercice, et très peu de sommeil. L’emploi de ces remèdes exige une grande circonspection : leur mauvaise administration peut jetter dans un excès contraire. La

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maigreur extrême peut remplacer cet embonpoint, auparavant incommode mais fleuri; et l’apparence d’un excès de santé n’offrir plus que l’aspect d’un squelette ambulant.

Ici, comme dans les cas analogues, il est donc indispensable de connaître l’état des propriétés vitales de la personne qui veut se faire maigrir; de savoir quelles sont ses inclinations, ses goûts, ses passions, son genre de vie , afin d’opérer d’une manière rationnelle et peu sensible, de ne jamais procurer de mutations subites, et de cesser l’administration des moyens qui n’agiraient qu’au détriment médiat ou immédiat de la santé.

Sans que les autres parties du corps y participent, la gorge peut devenir très volumineuse, molle et difforme. C’est souvent à la suite de la première grossesse qu’arrive cette surabondance d’appas. Divers remèdes ont été employés pour la combattre. Les topiques astringents, aromatiques, excitans; le sel ammoniac, ce-

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lui de cuisine; les bandages de corps, sous le nom de corsets, de tours de gorge, de ceinture de V^nus, ont e'té mis en usage pour ramener les seins aux dimensions et à la fermeté qu’ils ont perdues; mais loin de fournir des résultats satisfaisans , ces infidèles moyens ont constamment trompé la coquetterie.

Nous avons vu à l’Hotel-Bieu de Paris, une femme chez qui des pratiques de ce genre arrêtèrent la sécrétion du lait et déterminèrent l’engorgement du sein.

Il a été confié à nos soins une Dame attaquée de cancer au même organe, occasionné par une forte et habituelle compression.

» Il est, dit M. Capuron, des femmes qui compriment leurs seins, et y appliquent même des toniques astringens, pour empêcher le lait de s’y porter, et d’en altérer la forme ou la beauté. C’est à l’accoucheur de tonner contfe de tels abus, et d’en faire sentir les dangereux inconvéniens. » {Cours d'accouçhemens ^ p. 366.)

ET DE Ll BEAUTÉ.

Après l’accoucliement, V abdomen peut acquérir un volume incommode et désavantageux à la beauté de la taille. On empêche ce développement par une légère compression, graduellement augmentée.

S’il s’agit de donner du ton à la peau et aux muscles relâchés par la délivrance du produit de la conception, on emploie avec succès, les applications aromatiqueset astringentes. Si la graisse s’est .accumulée en trop grande quantité dans ces parties, on peut, sans crainte, essayer de la résoudre par le contact permanent du sel ammoniac ou de cuisine, incorporé dans un emplâtre de diachylon. Mais il faut bien se garder d’exercer sur le ventre de la nouvelle accouchée une trop forte pression au moyen du bandage dont nous venons de parler; il pourrait en résulter, selon l’accoucheur précité, la suppression des lochies, l’inflammation des viscères abdominaux, l’appoplexie etc.

Les buses, les corsets et autres machines

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semblables, qui SQn t quelquefois appliques sur la poitrine et sur V abdomen dans l’intention de les réprimer, gênent la circulation, empêchent le libre exercice des viscères, et peuvent devenir la cause éloignée de maladies graves.