COSMÉTIQUES POUR LES CHEVEUX

La disposition des cheveux et de la barbe, considérée chez les peuples anciens et modernes, donnerait lieu à d’intéressantes réflexions sur la cause de l’instabilité de tout ce qui peut être modifié par .les liomiues. les Sauvages s’arrachent 1j^

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barbe, plusieurs castes d’Étbiopiens tracent en se rasant la tête, diverses ligures de fantaisie ; les Turcs se rasent les cheveux, et laissent croître leur barbe comme les anciens Grecs et Romains. En Europe, tantôt on coupe en totalité ou en partie les cheveux et la barbe ; tantôt on rase entièrement l’une, et on laisse pousser les autres; enfin on frise, on natte, on poudre, on huile, on dispose de mille tnanières les cheveux, suivant les goûts, les caprices, les temps et les lieux.

J .Quelques remarques physiologiques sur le système pileux vont précéder ce que nous avons à dire à son égard.

La quantité, la grosseur et la couleur des cheveux correspondent à la constitution de l’individu et au climat qu’il habite. i

Les peuplades des zones glaciales, les septentrionaux de race Gothique ou Scandinave sont couverts de poils ; leur corps est pour ainsi dire velu comme celui d’un ours : la nature, toujours conséquente

dans scs opérations, leur a prodigué cette espèce de fourure contre la rigueur des fri*mas. Les animaux, les végétaux même de ces contrées sont caractérisés par des attributs analogues. Les habitans de la zone torride, la plupart de ceux des pays tempérés, nègres, mulâtres ou blancs, sont beaucoup moins poilus. Leurs cheveux

sont ordinairement courts, gros, colorés %

et plus cousis tans que ceux des peuples que nous venons de citer. La plupart des naturels de l’Amérique , les Caraïbes surtout sont absolument imberbes. Les Pvusses, les Norvégiens et même les Allemands, nous offrent des exemples de cheveux d’une finesse soyeuse et d’une longueur qui étonnerait l’habitant du midi; au lieu que la tête crépue de l’Ethiopien ne produit qu’une végétation de quelques pouces.

En général les gens forts, d’un tempérament sanguin, ont des cheveux en grande quantité, Ijien nourris et d’un beau noir. Les mélancoliques , les bilieux , les nerveux

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les ont aussi presque toujours noirs , plus ou moins foncés , variables quant à la grosseur et à la quantité. Les flegmatiques les ont blonds ou châtains, plus fins et plus nombreux.

Les charlatans proposent mille moyens pour augmenter le nombre des cheveux, et pour en faire croître aux endroits où il n’en existera jamais. Mais leur graisse d’ours, leurs pommades de toutes les espèces, leurs huiles et essences mystérieuses , toute leur parfumerie enfin , ne peut en imposer qu’à ceux qui ignorent que les cheveux et les poils ne sauraient naître sans germe préexistant. Les moyens les plus simples, les plus sûrs, les moins coûteux que l’on puisse raisonnablement proposer, non pas pour augmenter le nombre des cheveux ou des poils, mais pour leur développement en grosseur et en Ion»gueur, et leur conservation, consistent à les couper fréquemment , les peigner , les brosser tous les jours , et à les entretenir dans un état de moiteur favorable

fl leur végétation , en ayant soin , Surtout en été, de se laver souvent le cuir chevelu avec les infusions de plantes aromatiques et émollientes (i)."On emploie avec avantage une petite quantité d’huile antique ou d’amendes douces agréablement aromatisée. Les cheveux , doivent être lavés à l’eau simple , mais ceux qui sont secs et cassans réclament l’emploi journalier d’un peu de pommade ou de quelques gouttes des huiles ci-dessus. Que de chevaliers de Mars ou delà fatuité y sont redevables de leurs imposants favorisy de leurs terribles moustaches y au soin qu’ils ont pris de se raser fréquemment une végétation soyeuse qui n’eût jamais acquis de consistance sans l’heureux office de la faux du menton ! la coupe des potls et des che-

(i) A la page 472 du Journal de Pharmacie ^ 1 8i 5, M. Virey rapporte, d’après \ évêque Jean Ernest Gunner, que les Norvégiens augmentent la longueur excessive de leurs cheveux par l’usage de lotions sur la tête , d’une décoction de rhodioîa rosea. Celte plante est mucilagineuse , légèrement astriügente , et d’une odeur de rose fort agréable.

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veux , fortifie leur bulbe et les fait grossir à l’instar des végétaux.

L’état maladif de la léte peut causer ce qu ou appelle la calvitie ou la pelade (i) ; il ii’cst pas de notre objet de parler des maladies , des excès et des afl'ections morales qui portent leur influence jusque dans la l acine des clievei.x pour les détruire ou les blanchir; nous ferons remarquer seulement, que les hommes doués d’une imagination ardente , d’un génie profond ; ceux qui sont dominés par des passions violentes et durables ; ceux qui font de trop fréquens voyages à Cythère , de trop fréquentes libations àBacchus, sont décorés de la tonsure d’ Airopos {lapélade) avant l’époque ordinaire , et paraissent vénérables quand ils devraient encore offrir les attributs de Ja jeimesse. C’est en vain alors qu’on tenterait de réparer cet outrage : ni la pommade régénératrice de M. Bes j ni toutes

(i) Les habitans de l’ile de Mycone portent eu naissant une maladie qui leur fait tomber les cheveux et les rend chauves pour toujours.

c/e par Dapper, pag. 55 i.

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les huiles et essences de madame Irlan-le- Maire Palais-Hoyal , ne sauraient faire

renaître des cheveux dont les bulbes sont frappées de mort.

Deux sécrétions se font à la tête ; Tune est opérée par les vaisseaux exhalans du cuir chevelu , l’autre par les cheveux , dont la partie centrale , de nature spongieuse , fôurnit au-dehors une huile particulière chargée de phosphate de chaux (i). La rétention de ces humeurs , peut donner lieu à des accidens graves comme le prouvent les exemples qu’en rapporte M. le Professeur ( i®f. volume de sa physio^^

logie).. L’application sur la tête d’une substance même inerte, ainsi que l’impression subite d’un grand froid , peuvent sust pendre ces deux sécrétions. Il es.t facile de prévenir la cause qui vient du froid : la raison devrait l’emporter sur la mode.

Quand on a peu de cheveux, on ne devrait jamais aller nu - tête. La chevelure doit cire suffisamment épaisse '^our servir de

(i) Voy. V Analyse des Cheveux par M. Yauqueliu.

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coiffure et pour être disposée au gré du caprice, en empêcliant l’impression du fioid. Li’usage des poudres et des pommades bouchent les pores et arrêtent la transpiration, si l’on n’a pas soin de les enlever avant cju’clles n’aient formé une espèce de croûte. Coml)ien de fois sans qu’on ait pu çn deviner la cause, la répercussion des sécrétions qui se font à la tête, n’a-t-elle pas été suivie de céphalalgies intenses et de migraines opiniâtres !

Les cheveux, susceptibles d’arangements si variés , et sur lesquels , du tems de Louis XIV , s’êst épuisé l’art libéral du coiffeur des Dames; ces ornemens naturels, sont d’autant plus avantageux aux femmes , qu’une belle chevelure arrangée avec grâce, annonce le bon goût de celle qui la possède; aussi, nos jeunes élégantes y emploient tout leur art. On doit leur savoir gré d’une ingénieuse et agréable disposition ; mais nous devons les avertir, qu’elles s’exposeraient à des dangers, en faisant usage des moyens que leur offre le charlatanisme ^

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pour changer la couleur naturelle de leurs cheveux.

Après la conquête des Gaules et de la Germanie , les Romaines voulurent avoir les cheveux blonds ou dorés coftime les peuples de ces pays. Elles inventèrent, ou plutôt des charlatans inventèrent pour elles plusieurs pommades et essences propres à obtenir cette couleur. Le savon le plus accrédité pour blondir leurs cheveux, étaH si corrosif, que son application ailleurs qu’à la tête pouvait déterminer une enflure trèsconsidérable (i). On importa h Rome les plus belles chevelures des paysannes des bords du Rhin, pour en aftbbler les élégantes qui redoutaient l’usage de ce savon.

De nos jours les moyens que l’on emploie pour teindre les cheveux sont égaleï ment nuisibles; tels sont, l’eau dite d’Egypte, résultant de la dissolution de la pierre infernal {nitrate, d’argent fondit) dans une eau^aromatique ; un composé dans le-

(i) Vide Martial, lib. XIV , <5pigr. 26.

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quel entre l’arsenic et la chaux; un autre qui contient de l’acide sulfurique; de l’extrait de Saturne (i’acetate de plomb); la litharge mêlée au carbonnale de chaux, à la noix de galle , au brou de noix , à la jusquiame , à la morelle. Ces substances sont trop connues pour que nous insistions sur leur manière d’agir ; nous ferons seulement obsen^er, que les cheveux ne peuvent perdre leur couleur naturelle qu’en s’altérant , et que cette altération , s’étendant au cui?' chevelu par le contact de la matière appliquée , et même par sympathie, peut donner lieu à des douleurs atroces , à des gonflemens énormes , même à la mort.

M. Virey (Journal de pharmacie, i8 1 5 , pag. 47^)? rapportant le procédé que les Siciliennes emploient pour rendre leurs cheveux châtains ou blonds , semble l’approuver en indiquant, pour correctif de la lessive de cendre, l’application d’ulïe pommade ou de tout autre corps gras, « pour défendre, dit-il, la peau de lu tête de l’im-

pression de l’alcali et pour donner du liant aux cheveux ». Quoique l’assentiment de ce naturaliste-me'decin soit bien capable défaire autorité, qu’il nous permette de lui opposer ce passage du, célèbre Bichat : « Peu de temps apres s’étre fiiit p^eindre en noir les cheveux , usage plus commun en France que pendant le temps où on les poudrait , on éprouve souvent des douleurs de tête , un gonflément du cuir chevelu, quoique la peau n’ait été nullement intéressée , qu’il n’y ait eu aucun tiraillement, et que le cheveu seul ait été affecté » {anatomie générale j tom. 4- P^g- ^17). Si, comme le pense Bichat et la plupart des physiologistes , il suffit que les cheveux soient altérés pour qu’il s’ensuive des accidens , il est évident que la Tessive de cendre de sarment , dont se servent les Siciliennes , ne pourra changer la couleur de leurs cheveux épï’cn compromet tant leur santé, et si le corps gras que M. Virey conseille , neutralise l’alcali contenu dans la lessive de cendre, l’action altérante

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n aura pas lieu , et la propriété du moyen sera réduite à zéro.

Toutes les substances moins dangereuses que l’on a conseillées pour colorer les cheveux, tels que les noirs de fumée d’encens, de liège etc. , ne donnent qu’une couleur momentanée, et peuvent aussi être nuisibles par leur propriété astringente , ou leur action mécanique.

On a aussi voulu effacer le cachet que le tems imprime toujours trop tôt sur quelques têtes , mais des accidéns graves ont suivi de près l’emploi des moyens , et ont vengé la nature outragée.

L’usage d’un peigne en métal dur pour fixer les cheveux, n’est pas sans danger. Dans une chute que fit une Dame de Lyon , elle s’enfonça une des branches d’un peigne de cuivre doré entre les tégumens et les os du crâne. L’épouse d’un de mes confrères de Paris , a succombé à un pareil accident.

Les faux toupets, les chignons postiches, les tours de cheveux , n’ont d’autre inconvénient que celui de servir le caprice et

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la coquetterie : toutefois , lorsque les moyens de maintenir ces cheveux ne causent aucune pression douloureuse.

L’histoire des perruques et l’art de les fixer ne doivent pas trouver place ici. (i).

MOYENS ÉPlLATOIRES.

Des acides, des oxides minéraux, l’orpiment sur-tout ; des huiles essentielles ont été employées pour faire tomber et détruire jusques dans leurs racines les poils , qui ombrageaient des parties du corps qui doivent naturellement en être dépourvues. La poitrine et le menton des femmes offrent quelques fois cette particularité. Nous avons vu à Metz une religieuse qui avait de la barbe comme un capucin. 11 n’est pas

(i) Voy. Jac. Revius , Lihertas Chrittiana circa Uaum capillitii defensa, i647, in-iz.

( A cette époque on excommuniait ceux qui s’avisaient de porter perruque dans les e’glises. )

Traité sur V origine , la forme et l’usage des perruques,•^Ks: Thiers , curé de Chainpron , 1690; Deguerle, Eloge des Perruques ^ 1799,' et quelques autres traités modernes.

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rare de rencontrer des femmes qui soient obligées de se raser ; d’autres plus coquettes, se trouvant outragées de cette male végétation s’efforcent de l’arracher avec des pinces faites exprès ; il en résulte une très-vive douleur; et, au lieu de céder entièrement à l’extraction , le poil se rompt ; son bulbe reste dans l’épaisseur de la peau pour repousser encore et nécessiter un nouvel arrachement aussi infructueux que le premier. L’habitude de s’épiler ainsi , peut causer l’inflammation de la peau et autres maladies locales. Les croûtes, les polypes carcinomateux du nez, peuvent être déterminés par l’extraction brusque des poils de cette partie.

Toute application corrosive ou simplement irritante est dangereuse. Les poils ne pouvant être arrachés pour toujours que par une altération de la peau qui permette l’entière extraction de leurs racines , ou par toute autre lésion vitale , il est évident que les pommades , les onguents , les eaux épilatoires seront de nature nuisible.