COSMÉTIQUES POUR, LES OREILLES

La beauté de ces orgau/KS est, comme les ' autres parties du corps, dépendante de leurs proportions relatives. En général, leur forme fixe peu nos regards j néanmoins les connaisseurs, ou ceux qui croyent l’être, prétendent que de petites oreilles bien taillées méritent la préiérence , et que celles d’une grandeur disproportionnée font penser au Roi Midas.

L’iialiitude qu’ont les mères de faire porter à leurs enfans des coiffures trop serrées applatit le pavillon de l’oreille, lui fait perdre de sa concavité et de son élas- ^ ticité, propriétés qui servent à réfléchir les sons. Si, comme cela doit être , la beauté d’une partie coïncide avec son utilité, les oreilles qui présentent cette disposition acjidentelle et vicieuse doivent être moins belles, que celles qui n’ont point été ainsi déformées. )

Quelques peuples de l’Amérique méri- dionalc^ se procurent un énorme déve- i

ALLIANCE d’hTGIE

loppement du lobe de Toreille, qui pend quelquefois jusques sur les épaulés ; ils emploient à cet effet, comme le remarque Buffon, des morceaux de bois ou de métal qu’ils introduisent dans l’ouverture qu’ils ont pratiquée à cette partie de l’organe auditif. A mesure que le trou s’agrandit, le lobe se développe, et l’on augmente la grosseur de la cheville jusqu’à ce qu’on ait obtenu l’accroissement désiré.

Le pavillon de l’oreille est remarquable par les bijoux qu’on y attache : l’or, les perles, les diamans, les pierreries de toutes espèces y sont suspendus avec art.

* L’usage de fixer des bijoux aux oreilles I remonte à la plus haute antiquité. La fa- I ble nous dit que Junon se parait de boul des d’oreilles pour plaire à Jupiter au I moment où elle voulait le trahir. L’hisy toire nous apprend que les Hébreux, les 1 Egyptiens, les Grecs considéraient les bou- I des d’oreilles comme une marque de no- I blesse. Les Romains au contraire qui y avaient subjugué des peuples qui en por-

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taient, les regardaient comme un signe d’esclavasre : ils en mirent aux oreilles des

Carthaginois après les avoir soumis. Cependant les Dames Romaines ne tardèrent pas à imiter leurs esclaves en ce point. Elles saisirent avec empressement ce nouveau moyen d’étaler les objets de luxe apportés par les triomphateurs du monde, fiers de leur brigandage.

Ces Dames joignirent donc à leurs couronnes de fleurs et de guirlandes, à leurs diadèmes, leurs colliers et autres ornemens de ce genre, les boucles d’oreilles que l’on avait enrichies de brillans les plus précieux et de perles les plus rares. Les peuples voisins, encore dans l’enfance de la civilisation, mais serviles imitateurs des Romains, suivirent cet exemple; et l’usage des pendans d’oreilles s’est ainsi propagé et perpétué chez presque toutes les nations policées. Il ne cause d’ai tre inconvénient que celui de couper le lobe de l’oreille lorsque les bijous qu’on y suspend sont trop lourds et mal faits.

Il4 alliance d’iitgie

M. le Professeur Percy rapporte clans son mémoire sur les Ciseaux^ inséré parmi ceux de l’Académie de cliirugie, cîu’unc Dame qui avait le lobe de l’oreille divisé par l’usage des pendans trop lourds, s’est fait pratiquer la section des bords de cette di~. vision pour en obtenir la réunion et y fi- ^ xer de nouveaux bijoux.

Nous ne terminerons pas cet article sans rappeler un fait cpii n’offre d’autre intérêt que celui de sa singularité.

Pline le naturaliste (i), ainsi que Plutarque, rapporte que la prodigue et luxurieuse Cléopâtre, non contente de la somptuosité d’un magnifique repas que lui avait donné Antoine, invita ce dernier à une orgie où elle promit d’avaler en une seule fois, la valeur de plus de dix millions de (environ deux millions de francs) :

pour effectuer sa promesse elle fît dissoudre dans du fort vinaigre (acide acétique), une de ses perles qu’elle avoit aux oreil-

(i) Pline, Hisl. Nat., liv. IV , chap. 55, pag. 67*

Iles, et but ensuite cette dissolution calcaiire^ dont le goût dut être aussi mauvais que lie caprice de cette Heine était insensé.