COSMÉTIQUES POUR LES YEUX
Les eaux, les baumes, les pommades que l’on emploie dans l’intention d’éclair^ (cir la vue, de donner de l’éclat et de la nivacité aux yeux, sont inutiles, nuisibles imême lorsque ces organes jouissent de ttoute l’intégrité de leurs fonctions. L’eau tfraîche suffit pour les laver tous les maltins, et pour entretenir la beauté de leur (expression.
Lunettes. Les bésicles étant devenues 'lin objet de toilette pour quelques personnes, nous croyons devoir en parler*
I Celles que l’on décore du faux nom de consei’ves, pour faire passer sur le ridicule . d’en porter lorsqu’on à les yeux en bon état, ont toutes, les vertes comme les autres, l’inconvénient d’affaiblir la vue. Les I premières notions d’optique et de pbisiologie suffisent pour l’expliquer, et l’expé-
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rience pour en convaincre. En effet la lumière qui passe d’un milieu dans un autre éprouve toujours une réfraction : les rayons lumineux tombant sur une surface plane se rapprochent d’autant plus de la perpendiculaire que le milieu est moins rare. Si le corps traversé est dense et concave^ les rayons devront aller en divergeant ; s’il est convexe et d’une égale densité, ils convergeront. Le faisceau lumineux qui traverse la lunette éprouve donc un changement dans sa direction, arrive ainsi sur la cornée transparente de l’œil qui le transmet aux humeurs de cet organe , dont les propriétés réfringentes sont toujours en raison de la nature des rayons lumineux. La sensibilité de la rétine, siège de la vision, est obligé de faire effort pour s’accommoder aux modifications que le verre a fait épi ouver à la lumière, et c’est cet effort qui affaiblit la vue et qui fait qu’on devient myope pour avoir porté des lunettes concaves. La couleur verte du verre ménage la vue mais seulement dans les cas
oîi la lumière est trop vive, où l’œil jouit . d’une grande sensibilité, et lorsque l’indi- 'vidu est atteint de njctalopWj affection dans ! laquelle la lumière vive est insupportable eet l’obscurité favorable à la vision. Nous me critiquerons point les fats à lorgnettes ; Heurs pitoyables grimaces sont bien dignes d’eux et doivent suffire pour les rendre rridicules. Laissonsdeur le vain plaisir de ss’admire;' dans leurs contorsions origina^ lies *, la sottise engendre la fatuité (i).
COSMÉTIQUES POUR l’oDORAT.
Odeurs. Personne n’ignore l’influence des Icodeurs sur le système nerveux. Le médecin laa souvent occasion de s’en servir pour réhveiller la sensibilité et donner du ton à Rtoute la machine ; mais , comme le propre Icl’un excitant est de provoquer la réaction , lU’effort étant épuisé, il s’ensuit une somme ïcde faiblesse égale à la quantité de force
I (j ) Dans son Epitre dédicatoire de Zaïre, Voltaire Ijiappelle les petits maîtres : « L’espèce la plusridi- Ic3ule qui rampe avec orgueil sur la surface de la luerre. »
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mise en jeu pour combattre Texcitant. Kn general, ce n’est que par la combinaison des actions et des réactions, les agens étant connus , qu’on obtient d’heureux résultats en médecine. Un volume ne suffirait pas pour faire connaître les nombreuses combinaisons des substances aromatiques indigènes ou exotiques. Le parfumeur peut en varier les compositions à volonté. Ce que l’on appelle essences , quintessences, esprits; les huiles, les pommades , les cérats , les poudres , les sachets d’odeurs, etc. , doit ses propriétés odoriférantes à la présence d’une huile volatile plus ou moins fugace, telle que celles d’œillet , de rose , de jonquille , d’orange , de mélisse , de menthe , de lavande , etc. ; ou bien au principe aromatique des baumes du Pérou, de storax , de Tolu, de benjoin , à celui de l’ambre gris, du succin , du riiusc, etc. Toutes ces substances ont des propriétés plus ou moins stimulantes et peuvent , par leur fréquent usage , irritei la partie sur laquelle on les applique,
ET DE LÀ BEAUTÉ. Il^
et donner lieu à des dartres. Mais leur influence la ])lus marquée , comme nous venons de le dire , s’exerce sur le système nerveux, et produit souvent, après avoir exalté la sensibilité des nerfs olfactifs ^ une diminution de l’odorat telle , que les odeurs peu fortes ne se font plus sentir. L’insensibilité de ce sens ( Y anosmie ) peut meme être la suite du mauvais emploi des odeurs. Alors les aromates les plus pénétransnefont que peu ou point d’impression ; c’est en vain qu’on s’en surcharge j on ne s’aperçoit pas qu’on infecte au lieu d’embaumer. Le duc de Richelieu était inabordable, tant il était musqué, aromatisé avec des odeurs les plus suaves. Sauvage cite l’exemple d’une ischurie ( rétention d’urine ) survenue par l’odeur de tubéreuse. Tissot , dans son Traité des maladies des nerfs , rapporte deux exemples de syncopes causées par l’odeur de la lavande et par celle de l’eau de Cologne. Levret (i) dit
(i) Essai sur les Préjugés dans V accouchement.
ALLIANCE D'ThYGIE
que les odeurs suaves, fortes et pénétrantes sont nuisibles aux femmes en couche.
Ingen-Houz, auteur anglais, qui a fait des remarques sur les propriétés des plantes, fait mention d’une fille qui mourut pour avoir mis des lis dans sa chambre. M. Desvaux, rédacteur principal du Journal de Botanique j nous a communiqué plusieurs autres exemples de morts subites dues à l’influence des odeurs.
Martial, poète latin déjà cité, connu par ses épigrammes contre les mœurs dépravées, et l’inconcevable luxe des Romaines , s’exprime ainsi à l’une d’elles : « Quand tu parais , on pense] voir Cosmus (i) , où l’on
(i) Fameux parfumeur de Rome que l’on nommait ainsi à cause de sa profession. Quelques auteurs, d’un profond savoir, pensent que le mot cosmétique pourrait bien venir du nom de ce trésorier del’imposture.Maisil nous semble que, pour éloigner cette idée , il suffit de savoir que le verbe grec KOffizéiv ( orner, parer, embellir ) existait avant que les Romains connussent les cosmétiques, •
ET DE I.A BEA UTÉ.'
l’Aï
croit qu’il vient d’être répandu un flacon d’essence de cannelle. Je ne veux pas que tu me plaises, ô Gellia ! par des choses qui te sont étrangères ; il ne dépend que*de moi y, de faire exhaler à mon chien des odeurs aussi suaves que les tiennes (i).
